לפני שנים רבות, צפה קרל סייגן שיכולים להיות עד 10,000 תרבויות חוצניות מתקדמות בגלקסיה שלנו.
לאחר כמעט 60 שנה של חיפושים ללא הצלחה, רשימה הולכת וגדלה של מדענים מאמינה שהחיים על כדור הארץ התרחשו רק בגלל סדרת מזל של תאונות אבולוציוניות, רשימה ארוכה של אירועים בלתי-סבירים שבדיוק התכנסו בזמן הנכון ולעולם לא יהיו חוזר על עצמו.
האם יתכן שהם צודקים וכולנו יש?
מאוד לא סביר.
כדור הארץ הוא כוכב לכת סלעי טיפוסי, במערכת סולארית ממוצעת, השוכן בזרוע הספירלה של גלקסיה רגילה. כל האירועים והאלמנטים שהתאגדו לבנות את עולמנו יכלו להתרחש כמעט בכל מקום בגלקסיה ולא צריך להיות דבר חריג בהתפתחות החיים בכוכב לכת זה או באחרים.
בגלקסיה של מאות מיליארדי כוכבים חוק הממוצעים מכתיב שחיים אינטליגנטיים חייבים להתקיים איפשהו.
אז למה עוד לא מצאנו את זה?
יכולות להיות סיבות רבות.
מחפש אות רדיו בגלקסיה של למעלה מ -400 מיליארד עולמות לאורך 100,000 שנות אור ומיליארדי תדרי רדיו הופך את המחט הפתגלית בצליל שחת קל לקלה. דמיין לעצמך שאתה נוהג הביתה, בן / בת זוגך במכונית אחת ואתה במכונית אחרת. יש ערפל סמיך שמאפשר אישור חזותי ללא קבלת טלפון סלולרי. למזלנו, לפני שבוע הותקנת בשני המכוניות CB CB בערוץ. לרוע המזל, שכחת להסכים בערוץ שידור. כדי לשוחח, שני חברי ה- CB יצטרכו להיות בו זמנית ותצטרך לחפש באופן עצמאי בכל ערוץ, להאזין, לשדר, ואז לעבור לשלב הבא, בתקווה שיהיה לך מזל מספיק כדי לנחות באותו ערוץ.
מה הסיכויים שיקרה? לא כל כך טוב. הכפל תרחיש זה מאה מיליארד פעמים ויש לך מושג לגבי האתגרים העומדים בפני SETI. כדי להוסיף לכך, תרבויות מתקדמות ככל הנראה נשארות פעיל ברדיו במשך זמן קצר יחסית בהתפתחותן ככל שהן מפתחות טכנולוגיה מתוחכמת יותר. חיפוש בספקטרום הרדיו ידרוש התבוננות בתדר אחד 24/7 במשך שנים כדי להיות בטוח שלא חסר לך משהו וזמן הטלסקופ יקר מדי לזה. בזמן שישבת על התדר היחיד הזה, 20 אותות חוצנים היו יכולים להיכנס בערוצים אחרים ולעולם לא תדע זאת.
פרדוקס פרמי משמש על ידי ספקנים רבים כגביע הקדוש כשמנסים להוכיח שאין אף אחד שם. פרמי תיאר כי גלקסיה עם כל כך הרבה פוטנציאל לחיים חייבת להיות מלאה בחוצנים. הוא ציין כי מכיוון שרוב הכוכבים מבוגרים משמעותית מהשמש שלנו, חוצנים יכולים להיות מתקדמים במיליוני שנים מאיתנו. פרמי חישב שאפילו במהירות האור התחתית אחת מאותן תרבויות הייתה צריכה להיות מושבתת את הגלקסיה עד כה והיינו רואים עדויות לכך.
עם זאת יש בעיה בהיגיון הזה.
בעוד 50,000 שנה, בני אדם ככל הנראה ייראו קצת שונים ממה שאנשים נראים כעת. בעוד 10 מיליון שנה, שונה במידה ניכרת. תאר לעצמך תרבות שונה לחלוטין מאיתנו מההתחלה וכעשרה מיליון שנים מתקדמות יותר. אנו אפילו לא נוכל להכיר בהם כצורות חיים, קל וחומר לראות כל עדות לקיומם.
ארתור סי קלארק אמר פעם שחוצנים מתקדמים ככל הנראה אינם ניתנים להבחנה בנוגע לקסם. התקשורת שלהם תהיה כמו האזנה לתשובה על פעולות תופת וקבלת שקט בלבד בזמן שהאתר סביבך מתמלא בעוד מידע בשנייה ממה שאפשר היה להשמיע בחיים. יכול להיות שיש שווה ערך זר לקערת העל שנמשכת כמה שנות אור משם וכנראה שלא יהיה לנו אפילו מושג.
המרחקים בגלקסיה שלנו הם עצומים להפליא. חלליות נוכחות נוסעות פי 20 מהר יותר מהמהירות של כדור. אמנם זה נשמע מהר, אבל באותה מהירות ייקח לחללית 75,000 שנה לנסוע לכוכב הקרוב ביותר שלנו במרחק 4 שנות אור בלבד. שנות אור הן מידת מרחק ולכן אם היינו יכולים להאיץ את הספינה הזו עד 186,000 מיילים לשנייה (300,000 קמ"ש), ייקח 4 שנים להגיע לאותו כוכב.
להסתכל על כוכב במרחק 1000 שנות אור זה כמו להיות במכונת זמן. אתה לא רואה את זה כמו שהוא עכשיו, אלא לפני אלף שנה. הגלקסיה שלנו היא כ- 100,000 שנות אור עם למעלה מ- 200 מיליארד כוכבים. התיאוריה הנוכחית טוענת שייתכן שיש כמיליון כוכבי לכת דמוי אדמה בגלקסיה שלנו. אם רק עשירית מאלו היו חיים מסוג כלשהו, זה ישאיר אותנו עם כמאה מיליון עולמות המכילים יצורים תאיים או יותר טוב.
אם רק החלק הגדול ביותר שבהם, (מאה אלף אלף), הצליח להוליד גזע של יצורים מתקדם, יכול להיות שיש כאלף תרבויות חוצניות בגלקסיה שלנו. לא משנה אם אתה מחשיב את זה הרבה או קצת, זה אומר שחברה חייזרית מתקדמת טכנית קיימת על כל מאה מיליון כוכבים. שכנתנו החיצונית הקרובה ביותר עשויה להיות רחוקה מאוד. בסרטים, הבדיון הספקולטיבי של מהירות העיוות, ההיפר-היפר וחורי התולעים מאפשרים לחלליות לנסוע מהר יותר ממהירות האור ולפרוץ את המרחקים הללו די בקלות. אבל אם הפיזיקה של זה תתברר כבלתי אפשרית, אז אפילו התרבויות הזרות הקרובות ביותר עלולות למצוא נסיעות בין כוכבים קשות מאוד ובלתי רצויות למדי.
סיבה נוספת לכך שחוצנים עשויים לעשות את עצמם נדירים יכולה להיות שהגלקסיה היא ריבה עמוסה בכל מיני יצורים מוזרים ויעדים מופלאים. בתרחיש זה מדוע צורות חיים מתקדמות היו רוצות לבוא לכאן? יש כנראה כל כך הרבה מקומות מעניינים לבקר בהם. זה יהיה כמו לצוד אחר ציפור אקזוטית ואפילו לא לתת לגבעת הנמלים שמתחת לרגליך מבט שני.
סטיבן הוקינג אמר, "אני מאמין שחיים מחוץ לארץ נפוצים למדי ביקום, אם כי חיים אינטליגנטיים פחות. יש הטוענים שהוא טרם הופיע בכדור הארץ. "
רבים חושבים שברגע שציוויליזציה משיגה רדיו, יש לה חלון קצר של כמה מאות שנים לפני שהיא מתחילה לשלב בינה מלאכותית בביולוגיה שלה. מכונות עושות הכל כל כך הרבה יותר קל, עם הרבה פחות סיכון והן אלמותיות. זה בהחלט אפשרי שכל חייזרים שאנו שומעים מהם יהפכו למשהו יותר מכונה מאשר ביולוגי.
לאחרונה הייתה דחיפה של SETI להרחיב את הפעילות שלה מהאזנה פאסיבית בלבד, לשידור פעיל של הודעות אל הקוסמוס. אחד הגברים החכמים בעולם, סטיבן הוקינג, לא חושב שזה רעיון טוב. הוא מאמין שההודעות שלנו עשויות למשוך תשומת לב לא רצויה של יצורים לא טובים, המחפשים לפוצץ אותנו חזרה לתקופת האבן. הוא משתמש במה שקרה לילידים אמריקאים כשנתקלו לראשונה בקולומבוס כדוגמה. גזעים חייזרים אולי נאלצו לסבול אותה הישרדות אגרסיבית של התרבות החזקה ביותר. אם הם חכמים לפחות כמו סטיבן הוקינג, אז כולם שם יכולים להקשיב ואף אחד לא משדר מחשש למשוך את המקבילה של דארת 'ויידר והאימפריה הרעה לחופיהם.
או, אולי יש איתנו איתות ברגע זה, לאחר שנסע באלפי שנים והגיע בשבוע הבא, החודש או השנה.
מדענים רבים כמו פול דייויס חושבים ש- SETI צריכה להתחיל לחשוב יותר מחוץ לקופסה בשיטות החיפוש שלה. הוא תומך בניתוח מקומות במערכת השמש שלנו כמו הירח, כוכבי הלכת, האסטרואידים וכדור הארץ לצורך עדויות לכך שחייזרים עברו בדרך זו. עלינו להיות פתוחים גם לאפשרות שכבר קיבלנו הודעה מהכוכבים ואנחנו לא מזהים אותה מכיוון שהיא הגיעה למשהו שאינו רדיו. הפיזיקאי ולדימיר צ'רבאק חושב שאולי חיים התפשטו בכל הגלקסיה על ידי תכנון אינטליגנטי ויתכן למעשה שיש עדויות לכך בתוך ה- DNA של עצמנו שרק מחכים להתגלות.
סיבה נוספת שטרם גילינו חיים זרים יכולה להיות שאין שם בחוץ למצוא. או אם לומר זאת אחרת, אנחנו המשחק היחיד בעיר. כדי לענות על השאלה הטובה ביותר, שאלו את עצמכם, האם זה נראה הגיוני? יש סיכוי טוב מאוד שעולם אחד או יותר, רק במערכת השמש שלנו, מכיל צורת חיים כלשהי. בגלקסיה עם כמיליון כוכבי לכת ויותר פוטנציאליים ניתן למגורים, אפשר כמעט להבטיח שרבים מהם יתארחו בחיים. יתכן שיש מאות מיליוני עולמות שעליהם חיים חיים. האם זה הגיוני שבכל הנדל"ן המגורים האלה אנחנו המירוץ היחיד להתפתח למין אינטליגנטי?
אנו בני האדם נוטים לחשוב על דברים עם ספין אנתרופומורפי מובהק. רעיונות כמו החיים זקוקים למים, חמצן ומבוססים על פחמן. לחלופין, מרוץ חייזרים מתקדם ישתמש ברדיו והאותות שלהם צריכים לחזור. בתרבות הפופולרית, חוצנים המוצגים בסרטים נראים מרחוק כמונו. זה נעשה כדי שנוכל לזהות רגשות וזה ממלא אולמות קולנוע. אני זוכר חייזרים המוצגים בתכנית הטלוויזיה המדע הבדיונית הקלאסית, "הגבולות החיצוניים" ככדורי אנרגיה, מוטות אבק וכבש נפילות. הם לא היו הפרקים הפופולריים ביותר, אבל המציאות היא שהמצגות הללו ככל הנראה קרובות יותר לאמת מאשר ET ומנורת הלב שלו. חוצנים יהיו ככל הנראה שונים מאיתנו כמו להב דשא והמוטיבציות שלהם הם תעלומה שלמה. יתכן מאוד שהסיבה שעדיין לא מצאנו אותם היא זו שמחמקת לחלוטין את הבנתנו בשלב זה.
אז איפה זה משאיר אותנו?
זמן וסבלנות.
אם אתה משווה את כדור הארץ בן 4.5 מיליארד שנה לשעון בן 24 שעות, האנושות לא מופיעה רק קצת יותר מדקה לפני חצות. קח את כמעט שישים השנים שחיפשנו חוצנים וקרין שאותו שעון הוא מייצג כנראה בערך 20 או 30 שניות של חיפוש אחר יצורים אינטליגנטיים שאולי היו יותר ממיליונים ואולי מיליארדי שנים מאיתנו. המעבר שלנו בזמן הוא רק ריפוי כמעט בלתי מורגש בהשוואה להתפתחות הגלקסיה שלנו.
מכשירי האזנה חדשים וחזקים מאוד ייכנסו לפעולה בקרוב כמו גם מכשירים מתוחכמים שיוכלו לנתח אטמוספרות של אקסופלאנטים כדי לחפש רמזים לחיים. SETI תתרחב לאזורים חדשים ומדענים יוכלו להקדיש זמן רב יותר לטלסקופ לחיפוש כאשר הפרויקט "100MM" שזה עתה מימן (BreakMM Listen) בועט להילוך גבוה. זה יכסה פי 10 יותר מהשמים ואת כל ספקטרום הרדיו 1-10GHz. יתקיימו חיפושים חזקים יותר באופטיקה ואינפרא אדום, וההערכה היא שהפרויקט יפיק ביום נתונים רב ככל ש- SETI ייצר בשנה שלמה. לאחרונה הוכרז גם על פריצת הדרך של פרויקט Starshot. זרעי יורי מילנר שנזרעו על ידי 100 מיליארד דולר נוספים על ידי המיליארדר הרוסי, מבקש לשלוח חללית רובוטית זעירה בהנעה קלה אל מערכת הכוכבים הקרובה ביותר, אלפא סנטאורי. סטיבן הוקינג חושב שניתן להשיג זאת בדור הבא וכי טכנולוגיה חדשה תאפשר מסע של 20 שנה בלבד.
מדען SETI, נתי קאברול, חושב שהגיע הזמן לגישה חדשה לחיפוש של SETI, אתחול מחדש אם תרצו. היא מרגישה ש"חזון SETI הוגבל על ידי האם ל- ET יש טכנולוגיה הדומה או חושבת כמונו. היא מרגישה שהחיפוש, עד כה, היה למעשה את עצמנו. טביעות אצבע אלקטרומגנטיות של שידורי רדיו נושאים הנחה חזקה כמונו ". היא מציעה לערב הרבה יותר תחומים בעיצוב מחודש של החיפוש. אסטרוביולוגיה, מדעי החיים, מדעי הגיאוגרפיה, מדע קוגניטיבי ומתמטיקה, בין היתר. התוכנית שלה היא להזמין את קהילת המחקר לסייע בפיתוח מפת דרכים מדעית חדשה עבור SETI שעשויה בהחלט להגדיר מחדש את משמעות החיים ואת החיפוש הקוסמי אחר צורות חדשות של אלה.
חלק מהמומחים אומרים שלא נראה עדויות על חוצנים עוד 1500 שנה. זה הזמן שייקח עד שאותות הטלוויזיה והרדיו שלנו הגיעו לכוכבים מספיקים ויהיה להם הסיכוי הטוב ביותר להתגלות.
לדעתי, אני חושב שחברות מחוץ לארץ מתקדמות כבר יודעים שאנחנו כאן ובעוד 10-15 שנים נתחיל לקבל כמה מהתשובות שחיפשנו.
