הנה שוב: לוויין ללא מערכת הנעה מוגדר לקרוס לכדור הארץ בהמשך החודש, ופקידים אינם יכולים לחזות מתי בדיוק או היכן ייפול. זו אינה ההגעה השנייה של ה- UARS של נאס"א (לוויין מחקר עליון באווירה עליונה) אלא מצפה כוכבים רנטגן גרמני בשם ROSAT (ROentgen SATellite), אשר ככל הנראה יצנח באווירה של כדור הארץ מתישהו בין 20 ל 25 באוקטובר, פלוס מינוס שלושה ימים.
בעקבות תנודות בפעילות הסולארית, "לא ניתן לחזות במדויק את הזמן והמיקום של הכניסה מחדש", הצהיר המרכז האווירי הגרמני (DLR) בהצהרה באתר האינטרנט שלהם.
בהגיעו לכ- 28,000 קמ"ש לשעה, אמר DLR כי הלוויין יתפרק לשברים, ואולי עד 30 חתיכות בודדות במשקל של 1.7 טון יגיעו לפני שטח כדור הארץ. השבר היחיד הגדול ביותר יהיה ככל הנראה מראה הטלסקופ, עמידה מאוד בחום ומשקלה כ- 1.7 טון.
גורמים רשמיים בגרמניה אמרו כי קיים סיכוי של 1 ל- 2,000 שפסולת מהלווין עלולה לפגוע באדם בכדור הארץ, והוסיפו את הסיכוי שכל אזרח גרמני ייפגע בכ -1 מתוך 700,000. הם לא כללו את הסיכויים לכך שאף אדם ספציפי בכדור הארץ ייפגע מהפסולת, אך עבור לוויין ה- UARS הוא הוערך בכ- 1 מכל 21 טריליון.
בדומה ללוויין UARS, מסלול המסלול של ROSAT משתלט עליו על חלק גדול מהאוקיינוסים של כדור הארץ.
ROSAT בגודל של מכונית, ובמהלך הייעוד שלה היה במסלול אליפטי במרחקים שבין 585 ל 565 ק"מ מעל פני כדור הארץ. הוא הופסק ב -1999, ומאז אותה תקופה גרר האווירה האטמוספרית את הלוויין לאבד גובה. ביוני 2011 זה היה במרחק של כ 327 ק"מ בלבד מעל פני האדמה.
מכיוון של- ROSAT אין מערכת הנעה על הסיפון, לא ניתן לתמרן את הלוויין לבצע כניסה מחודשת מבוקרת. מסלולו של ROSAT משתרע על פני 53 מעלות קו רוחב צפון ודרום, וכל האזורים באזור זה עלולים להיות מושפעים מכניסתו מחדש. עיקר הפסולת תשפיע בסמוך למסילה הקרקעית של הלוויין. עם זאת, שברים מבודדים עלולים ליפול לכדור הארץ בנתיב רוחב של 80 קילומטר.
DLR תספק עדכונים כדי לחזות את רגע הכניסה מחדש בצורה מדויקת ככל האפשר. במהלך הכניסה המחודשת של הלוויין, מדענים גרמנים יעריכו נתונים מרשת מעקב החלל האמריקנית (SSN). בנוסף, מכ"ם המעקב וההדמיה (TIRA), מתקן הרדאר הגדול במכון Fraunhofer לטכניקות פיסיקה ותד"ג גבוהה בווכטברג ליד בון, יעקוב אחר ירידתו של לוויין הרנטגן כדי לשפר עוד יותר את חישובי מסלולו .
בחודש שעבר, לוויין UARS בגודל 6 טון בגודל אוטובוס, שפגע ללא שליטה לעבר כדור הארץ וצלל לאוקיאנוס השקט מבלי לגרום לבעיות.
מקור: DLR
