מצפה כוכבים בצ'ילבולטון. אשראי תמונה: ESA לחץ להגדלה
לאחר ההשקה המוצלחת ב- 28 בדצמבר 2005, החל GIOVE A להעביר אותות ניווט ב- 12 בינואר 2006. בימים אלה מתבצעת עבודת בדיקת איכות האותות הללו.
בחלל, ההצלחה של משימה מסתמכת על הישג של סדרת אבני דרך. הדבר נכון במיוחד למשימה חלוצית כמו GIOVE A, הלוויין הראשון בגלילאו, שהושק בסוף השנה שעברה תחת אחריות סוכנות החלל האירופית.
ייצור, שיגור, הגעה למסלול סופי והעברת אותות ראשונים: כל הצעדים העיקריים הללו התקיימו על ידי הלוויין, שעומד כעת להשיג את מטרתו הראשונה, הגשת התדרים שהוקצו לאיגוד התקשורת הבינלאומי (ITU) לגלילאו.
לאחר ההשקה והפעלת הפלטפורמה, GIOVE A התחיל להעביר אותות ב- 12 בינואר ואיכות האותות הללו נבדקת כעת. בתהליך בדיקה זה משתמשים במספר מתקנים, בהם מעבדת הניווט במרכז האירופי לחקר החלל והטכנולוגיה של ESA (ESTEC), בהולנד, תחנת הקרקע של ESA ברדו, בבלגיה, ומעבדת רות'רפורד אפלטון (RAL) מצפה הכילבולטון במתחם הממלכה המאוחדת.
האנטנה של 25 מטר של צ'ילבולטון מאפשרת לרכוש את האותות מ- GIOVE A ולאמת שהם תואמים את מפרט התכנון של מערכת גלילאו. בכל פעם שנראה הלוויין מצ'ילבולטון, האנטנה הגדולה מופעלת ועוקבת אחר הלוויין. GIOVE מסלול בגובה של 23 260 ק"מ, עושה מסע שלם סביב כדור הארץ תוך 14 שעות ו 22 דקות.
כל מעבר מסלול מספק הזדמנות לנתח את האותות מהלוויין. לאיכות האותות המועברים על ידי GIOVE A תהיה השפעה חשובה על הדיוק של מידע המיקום שיסופק על ידי מקלטי המשתמש בשטח, כך שצריך לבצע בדיקה מפורטת של מאפייני האות. איכות האות יכולה להיות מושפעת מסביבת הלוויין במסלולו ומנת התפשטות האותות הנוסעים מהחלל לקרקע. בנוסף, אסור כי אותות הלוויין לא יוצרים הפרעה לשירותים הפועלים ברצועות תדרים סמוכים, ובנוסף זה נבדק.
למהנדסים בצ'ילבולטון אמצעים לצפות ולהקליט בזמן אמת את קשת האותות המועברים על ידי GIOVE A. מספר מדידות מבוצעות ביחס לעוצמת האות המשודרת, תדר המרכז ורוחב הפס, כמו גם לפורמט של הודעות הניווט הנוצרות ב- גלשן. זה מאפשר ניתוח של שידורי הלוויין בשלושת פסי התדרים השמורים לו ואישור כי GIOVE A מעביר את מה שצפוי לו.
משימת GIOVE מייצגת גם הזדמנות לבדיקת אלמנט מפתח במערכת הגלילאו העתידית, מקלטי המשתמש. המקלטים הניסיוניים הראשונים בגלילאו, שיוצרו על ידי חברת Septentrio מבלגיה, הותקנו בתחנות הבדיקה Redu ו- Chilbolton In Orbit, ובגילדפורד, בריטניה, בנייני חברת Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), יצרנית הלוויין וכעת אחראי. שליטתו במסלול.
משימה מוקפדת, לעיתים מייגעת, אך חיונית להתקדמות הפרויקט, ומבטיחה כי גלילאו, יוזמת הניווט האזרחית המשותפת של סוכנות החלל האירופית והנציבות האירופית, תוכל להציע את שירותי הערך המוסף אשר יהיו תלויים באופן מהותי באיכות השירות אותות משודרים.
המקור המקורי: פורטל ESA
