ריינג'רים בשמירת טבע במחוז גריסה בקניה גילו את שרידי השלד של שני ג'ירפות לבנות נדירות שנעלמו לפני מספר חודשים.
על פי הודעה שפורסמה בטוויטר, הפגרים שייכים לאם ולעגל שלה בן 7 חודשים - שניים מתוך שלושה ג'ירפות לבנות בלבד המתגוררות בשימור קהילתי אישאקביני חירולה - ונראה שהם היו שם ארבעה חודשים. כל הסימנים מצביעים על כך שהחיות נהרגו ושוחטו על ידי שוחרי חמושים.
"זהו יום עצוב מאוד עבור הקהילה ... וקניה בכללותה. אנחנו הקהילה היחידה בעולם שנשמרת על הג'ירפה הלבנה", אמר בהודעת מוחמד אחמדנור, מנהל השמרנות.
לא זוהו הצודרים, והמניע שלהם לא ברור. שירות חיות הבר בקניה, גוף השימור הראשי בקניה, בוחן בימים אלה את ההרג.
ג'ירפה לבנה אחת נשארת בפארק - זכר מבוגר - וייתכן שהיא הג'ירפה הלבנה האחרונה בעולם, כך נמסר מהשמירה.
הג'ירפות הלבנות אינן לבקנים, מציין השמירה, אך יש להן מצב הנקרא לאוציזם, הגורם לאובדן חלקי של פיגמנטציה בעור. בניגוד לבעלי חיים עם לבקנות, בעלי חיים עם לאוציזם עדיין מייצרים פיגמנט כהה בתאי הרקמות הרכות שלהם, וזו הסיבה שלג'ירפות במשפחה זו יש עיניים כהות ושיער זנב כהה.
לאוציזם פוגע ביונקים רבים, אך הוא נדיר ביותר בג'ירפות. מחוץ למשפחת הג'ירפות הקנייתית הזו, נצפתה באפריקה רק ג'ירפה לבנה אחת אחרת; זה נראה לאחרונה בפארק הלאומי טרנגייר בטנזניה בינואר 2016, על פי נאמני צפון רנגלנדס בקניה.
לבן או אחר, כל הג'ירפות המשולבות (ג'ירפה reticulata, המינים שנמצאים בשימור וברחבי צפון קניה) נחשבים בסכנת הכחדה על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע. כ- 15,780 פרטים נותרו בטבע, על פי הערכה של הקרן לשימור ג'ירף (GCF). זה מייצג ירידה של כ -56% לעומת כ 36,000- הערכות שנשארו בטבע לפני 30 שנה. האיומים העיקריים להישרדותם הם אובדן בית גידול (כתוצאה מפעילות אנושית) ושיטור.
