איור אמן של כוכב לכת המקיף כוכב צעיר ופעיל מאוד. קרדיט תמונה: UFL. לחץ להגדלה.
אסטרונומים גילו כוכב לכת המקיף כוכב צעיר מאוד, קרוב למאה שנות אור משם, באמצעות מכשיר טלסקופ קטן יחסית ונגיש לציבור טורבו עם מכשיר חדש למציאת כוכב לכת.
ההישג מציע כי אסטרונומים מצאו דרך להאיץ דרמטית את קצב הציד אחר כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו.
"בשני העשורים האחרונים חיפשו אסטרונומים כ -3,000 כוכבים אחר כוכבי לכת חדשים", אמר ג'יאן גיי, פרופסור לאסטרונומיה באוניברסיטת פלורידה. "ההצלחה שלנו עם מכשיר חדש זה מראה שבקרוב נוכל לחפש כוכבים במהירות ובזול הרבה יותר? אולי כמה מאות מאות אלפים כוכבים בשני העשורים הבאים. "
גיא ועמיתיו באוניברסיטת פלורידה, אוניברסיטת טנסי, המכון לאסטרופיזיקה באיים הקנריים של ספרד, אוניברסיטת מדינת פנסילבניה ואוניברסיטת טקסס הציגו את ממצאיהם היום בישיבה השנתית של האגודה לאסטרונומיה אמריקאית בוושינגטון, D.C.
עבודתם חשובה בחלקה בגלל מה שהאסטרונומים מצאו? כוכב לכת, לפחות חצי מסיבי כמו יופיטר, המקיף כוכב בן 600 מיליון שנה בלבד. זה צעיר מאוד לעומת 5 מיליארד שנות השמש.
"זה אחד הכוכבים הצעירים ביותר שזוהו אי פעם עם בן לוויה פלנטרי", אמר גיי. אולי משמעותי יותר, המכשיר המשמש למציאת כדור הארץ מצביע את הדרך לשיטה הרבה יותר נגישה למציאת אחרים? כולל אלה המסוגלים לתמוך בחיים.
כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו בדרך כלל מוצפים באור הכוכבים שלהם, ומקשים על התבוננות חזותית בהם. בשנות התשעים החלו האסטרונומים להשתמש בטכניקת מדידה הנקראת מהירות רדיאלית של דופלר כדי לאתר כוכבי לכת על ידי התבוננות בנדנדה בכוכב המושרה על ידי כוכב לכת.
טכניקה זו, שחשפה את הרוב המוחלט של כוכבי הלכת החוץ-פלוסיים העומדים על 160 פלוס שנמצאו עד כה, עובדת על ידי ציד בספקטרום האור בכוכב עבור משמרות הדופלר העדינות המתרחשות כאשר הכוכב וכוכב הלכת נעים לעבר ומחוצה להם למרכז המסה המשותף. . הכלי העומד בליבה של טכניקה זו הוא לרוב ספקטרוגרף, אך מכשיר זה בעייתי.
"בעיה מרכזית בספקטרוגרפיות היא שהם אוספים רק אחוז קטן של פוטונים ממקור האור היעד, מה שאומר שהם מועילים רק לחיפוש אחר כוכבי לכת מרוחקים כשהם מורכבים על טלסקופים גדולים יחסית", אמר גיי.
המכשיר החדש של האסטרונומים, ה- Exoplanet Tracker או ET, מבטל את הבעיה על ידי החלפת הספקטרוגרף באמצעות אינטרפרומטר, מכשיר שיכול לבצע מדידות מהירות רדיאלית מדויקות יותר. הבדיקות מראות שהאינטרפרומטר יכול לתפוס עד 20 אחוז מהפוטונים הזמינים, מה שהופך את המכשיר לחזק יותר בהרבה, מה שפותח את השימוש בו לציד כוכבי לכת רחוקים לטלסקופים קטנים יותר.
בעלות פיתוח של כ -200,000 דולר, ה- ET המצויד באינטרפרומטר גם זול בהרבה מספקטרוגרפים דומים, שעלותם למעלה ממיליון דולר. ובאורך של כ -4 מטרים, רוחב 2 מטרים ומשקלו כ -150 פאונד, הוא קל וקטן יותר. המכשיר מבוסס על מושג שהוצע לראשונה בשנת 1997 על ידי פיזיקאי המעבדה הלאומית של לורנס ליברמור דייוויד ארסקין.
האסטרונומים השתמשו ב Tracker Exoplanet ב- Coud המיוחד בגובה 0.9 מטרים? מערכת הזנה בטלסקופ של הקרן הלאומית למדע, המתנשא לגובה 2.1 מטר, במצפה הכוכבים הלאומי קיט פיק ליד טוסון, אריז.
כמו מכשירי מהירות רדיאלית המצוידים בספקטרוגרפים, מכשיר ה- ET בצורתו הנוכחית יכול לחפש רק באובייקט אחד בכל פעם. אבל הצוות של Ge הוכיח שהוא יכול לצוד כוכבי לכת סביב כוכבים מרובים בו זמנית? מרכיב מרכזי בתועלת המוגברת שלו. הצוות עובד על גרסה המסוגלת לסקר עד 100 כוכבים בו זמנית.
Tracker Exoplanet ישמש באביב הבא לסקר כוכבי לכת בסקר Sloan Digital Sky Survey טלסקופ בגודל 2.5 מטר בשטח מצפה הכוכבים אפאצ'י פוינט בניו מקסיקו. המכשיר החדש ממומן במענק של 875,000 דולר מטעם ה- W.M. קרן קק. סקר הרבה יותר שאפתני וארוך טווח נמצא בשלבי התכנון.
שיא הקיט קוד? טלסקופ הזנה שגיא ועמיתיו נהגו לגלות את הכוכב החדש מכיל מראה בגובה של 0.9 מטרים על מגדל גבוה, מראה שמפנה את אור הכניסה הנכנס לחדר תצפית בבסיס הטלסקופ בגובה 2.1 מטר. הספקטרוגרף הסטנדרטי במתקן ממלא את החדר? בעוד ET תופס פינה קטנה.
הכוכב החדש הוא המרוחק ביותר שנמצא אי פעם בטכניקת דופלר עם מראה טלסקופ בגודל של פחות ממטר. יש מאות טלסקופים כאלה ברחבי העולם, לעומת רק קומץ מהטלסקופים הגדולים של 2-3 מטרים, הנפוצים יותר במציאת כדור הארץ? טלסקופים הנוטים לביקוש גבוה במיוחד וקשה לגישה אליהם.
"טלסקופים קטנים יותר אלה זולים יחסית וזמינים יחסית," אמר ג ', "כך שלעתים קרובות תוכלו לקבל גישה לעשרות לילות רבים בהם אם יש לך הצעה מבטיחה."
מצפה הכוכבים הלאומי של קיט פיק הוא חלק ממצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה אופטית, טוסון, אריז, המופעל על ידי איגוד האוניברסיטאות למחקר באסטרונומיה בע"מ, במסגרת הסכם שיתופי עם הקרן הלאומית למדע.
"זו הפעם הראשונה שכוכב לכת מתגלה באמצעות טלסקופ במימון ציבורי במצפה הארצי בארה"ב," אמר בואל ג'נוזי, מנהל מנהל המצפה הלאומי קיט פיק. "אנו שמחים מאוד שהקהילה הרחבה יותר של אסטרונומים ברחבי העולם תוכל להציע להשתמש בכלי Exoplanet Tracker בעל האובייקט היחיד ב- Kitt Peak כדי לבצע תוכניות מחקר משלהם, החל בסתיו 2006."
עם זאת, גילוי כוכבי לכת חדשים הוא אף פעם לא קל.
בממצא האחרון, אסטרונומים עשו מאמצים רבים כדי להבטיח שהם למעשה "רואים" כוכב לכת. הסיבה לכך היא שהכוכב, שיש בו כ -80 אחוז ממסת השמש שלנו, שומר על חלק גדול ממהירות הסיבוב הצעירה שלו, מה שהופך אותו למסוגל לייצר שדות מגנטיים חזקים וכתמי כוכב כהים נלווים. אלה דומים לכתמי השמש שנוצרו באופן מגנטי בשמש שלנו, והם יכולים לחקות את נוכחותו של כוכב לכת במסלול סביב הכוכב.
כדי לבדוק נגד אפשרות זו, גרג הנרי, אסטרונום במדינת טנסי, צפה בכוכב עם טלסקופ אוטומטי באריזונה, וגילה שהכוכב משנה את בהירותו כשהוא מסתובב.
"התצפיות שלי חושפות תקופת סיבוב של 12 יום לכוכב," אמר הנרי. "אם כן, אם תקופת המסלול הפלנטרית אכן פחות מחמישה ימים, הכתמים הכהים המסתובבים על פני הכוכב כל 12 יום לא יכולים לגרום למראה כוזב של כוכב לכת."
ממוקם בכיוון הכוכב מזל בתולה, כוכב הלכת שזה עתה התגלה משלים את מסלולו בפחות מחמישה ימים, כלומר הוא מקיף קרוב מאוד לכוכב האם שלו וחם מאוד. פירוש הדבר שהוא קרוב מכוכב מכדי לשכב בתוך "אזור המגורים" שבו החיים אפשריים.
המקור המקורי: פרסום חדשות UFL
