האסטרונאוט של נאס"א, כריסטינה קוך, יחזור לכדור הארץ ביום חמישי (6 בפברואר) לאחר שבילה 328 יום בתחנת החלל הבינלאומית - שיא חדש למטוס החלל הארוך ביותר שביצעה אישה.
לאחר כמעט שנה בחלל, קוך ביצע ניסויים מדעיים רבים במעבדת ההקפה, כולל חקר השפעות המיקרוביזציה על ירקות חרדל של מיזונה, בעירה, הדפסת ביו ומחלות כליות.
בנוסף לניסויים המדעיים שלה בתחנת החלל, המשימה המורחבת של קוך תאפשר לחוקרים ללמוד את ההשפעות של טיסה בחלל לאורך זמן על אישה. מחקר זה יועיל למשימות עתידיות לירח במסגרת תוכנית ארטמיס ומאדים.
תוכלו לצפות בשובו של קוך לכדור הארץ הלילה באתר Space.com, באדיבות הטלוויזיה של נאס"א. היא תנחת בחלק נידח מקזחסטן על קפסולת סויוז עם חברי הצוות לוקה פרמיטאנו מסוכנות החלל האירופית ואלכסנדר סקווורטוב מסוכנות רוסקוסמוס ברוסיה. שידורי אינטרנט חיים מתחילים בשעה 21 בערב. EST (0200 GMT), עם הנחיתה מתוכננת לשעה 04:14 EST (0914 GMT).
להלן מבט על המשימה להגדרת הרשומות של קוך בתמונות מדעיות.
קוך גידלה לעיתים קרובות ירקות עליים בתקופתה במעבדת ההקפה כדי לחקור את השפעות המיקרובראוויציה על הביולוגיה הצמחית. מחקר זה יסייע גם למהנדסים לפתח מערכות תמיכה ביולוגיות בר קיימא משופרות, על פי הצהרה של נאס"א.
קוך מצולם כאן ואורז כמה מירקות חרדל של מיזונה, המאוחסנים במקפיא מדעי לניתוח על כדור הארץ. בנוסף ללימוד הצמחים, הצוות הצליח לבדוק גם כמה ירקות טריים.
קוך פיקח על מבחן של שלוש מכונות מעופפות בצורת קובייה, המכונות Astrobees. המשפט נערך במודול המעבדה בקיבו של יפן של תחנת החלל. הרובוטים האוטונומיים הללו נועדו לעזור לאסטרונאוטים במשימות שגרתיות, כמו מטלות או מציאת חלקים אבודים של ציוד. הם גם יאספו נתונים בזמן שהם צפים בתחנת החלל, ויעניקו לבקרי הקרקע עיניים ואוזניים נוספות בתחנת החלל כדי לסייע במעקב אחר הצוות והסביבה של מעבדת המסלול.
בתמונה זו עובד קוך על בעירה מתקדמת באמצעות ניסויי מיקרו-גרביטי (ACME), המורכבת מחמישה מחקרים שונים על אופן התנהלות האש בחלל. ניסויים אלה מתקיימים במתקן הבעירה המשולב (CIR), במעבדת Destiny בתחנת החלל.
מטרת מחקר זה הינה הבנה טובה יותר של בטיחות האש בחלליות ותהליך הבעירה, אשר בתורו יסייע לחוקרים לשפר את יעילות הדלק ולהפחית את המזהמים המיוצרים במהלך הבעירה בכדור הארץ. הצוות בתחנת החלל מקים כל ניסוי, שמנוהל על ידי מדענים במרכז המחקר Glenn של נאס"א בקליבלנד, אוהיו.
קוך בחן גם תאי כליה על תחנת החלל. היא מצולמת כאן באמצעות הכפפות של מדעי החיים בכדי לבחון כיצד בריאות הכליות מושפעת ממיקרובי כוח וכוח מגורמים אחרים של נסיעות בחלל, כמו דיאטה, שימור מים ומחזור. עבודה זו תעזור לחוקרים לפתח טיפולים חדשניים באבנים בכליות, אוסטאופורוזיס וחשיפות רעילות-כימיות.
אוסטיאופורוזיס ואבנים בכליות נגרמות כתוצאה מבריאות לקויה של הכליות. לפיכך, מחקר זה יכול להועיל לבריאות האסטרונאוטים במהלך משימות עתידיות לאורך זמן, כמו גם לבני אדם הזקוקים לטיפול הקשור בכליות בכדור הארץ.
קוך מוצג כאן צף בתחנת החלל עם חומרה מדעית המכונה מעבדת הקרה הקלה, מכשיר ניסיוני המייצר ענני אטומים צוננים לטמפרטורות של כעשרה מיליארד מעלות מעל לאפס מוחלט.
"בטמפרטורות הנמוכות הללו, אטומים כמעט ללא תנועה, מה שמאפשר למדענים ללמוד התנהגויות יסודיות ותכונות קוונטיות שקשה או בלתי אפשרי לחקור בטמפרטורות גבוהות יותר", אמרו בהצהרה.
מצפה הכוכבולה בעל השבעה חלונות של תחנת החלל, המכונה גם חלון לעולם, מאפשר לאסטרונאוטים את ההזדמנות להתבונן בכדור הארץ מנקודת מבט ייחודית. כאן, קוך מצלם ציוני דרך כאשר המעבדה המסתובבת נעה 259 מייל (417 קילומטרים) מעל האוקיאנוס השקט מול חופי דרום אמריקה.
האסטרונאוטים משתמשים גם בקופולה בכדי לבצע "תצפיות יקרות ערך כמו אירועי מזג אוויר בלתי צפויים, אשר פלטפורמות חישה רובוטיות אינן יכולות לתפוס", לפי ההצהרה של נאס"א.
קוך עבד גם על הניסוי Capillary Structures, שבודק שיטה חדשה להפרדת נוזלים וגזים למערכות תומכות חיים אמינות יותר לתחנת החלל ולמשימות חלל עתידיות.
"מערכות נימים יכולות להיות פשוטות יותר לשימוש מאשר מערכות טיהור מים וניקוי אוויר נוכחיים מכיוון שהן מסתמכות על צורות גיאומטריות ספציפיות ודינמיקת נוזלים ולא על מכונות מורכבות," על פי נאס"א.
ניתן להשתמש במחקר זה גם לשיפור מערכות התאוששות מים או מתקני התפלה בכדור הארץ.
כחלק מהניסוי גבישים מיקרוגרביטי, קוך בחן דגימות גביש חלבון שגדלו במיקרובראוויציה של תחנת החלל. היא נראית כאן באמצעות מיקרוסקופ כדי להתבונן ולצלם את גבישי החלבון הצומחים, הגדולים והמאורגנים יותר מאלו הגדלים על פני כדור הארץ בהשפעת כוח הכבידה, על פי ההצהרה של נאס"א.
ההבנה כיצד משפיע המיקרובראציה על צמיחתם של גבישים חלבונים יכולה להועיל לתחומי מחקר שונים, כולל כיצד לפתח ולייצר מוצרים כמו תרופות.
במהלך שהותו של קוך בתחנת החלל הותקן מתקן הביפרברי. מכשיר זה ייבחן ביכולתו להדפיס רקמות דומות לאיברים, מה שייצג צעד חשוב בדרך לייצור איברים אנושיים בחלל.
"המעבדה המקיפה היא מקום נהדר לבצע מחקר מסוג זה מכיוון שהדפסת המבנים הזעירים והמורכבים שנמצאים בתוך אברי אנוש, כמו מבנים נימיים, עשויים להיעשות יותר קלים במיקרו-כוח משיכה מכיוון שהיה עד כה קשה להשיג בסביבת הכובד של כדור הארץ. "אמרו אנשי נאס"א בהצהרה.
קוך מצולם כאן עם מתקן הבי-פרבריפיקציה, שהושק לתחנת החלל ב- 25 ביולי 2019, על סיפונה של חללית מטען של דרגון SpaceX Dragon.
קוך מצולם כאן עם מחסן מקלט לוויין חדש שפותח על ידי יפן, רואנדה ומצרים. היא עבדה בתוך מודול המעבדה של קיבו היפנית בתחנת החלל כדי להקים את הסניף, שהוצב בתוך מנעול האוויר של קיבו. הזרוע הרובוטית היפנית של תחנת החלל שימשה להעברת הסדר מהמנעול. ברגע שהמחסין היה בחוץ, הוא שחרר שלוש קוביות למסלול כדור הארץ.
בנוסף לניסויים הרבים שעיבדה קוך, היא גם הייתה נושא מחקר בעצמה. היא השתתפה בניסוי תוכנית המחקר האנושי, שחוקר את בריאות האסטרונאוטים. מחקר זה יאפשר לחוקרים לפתח אסטרטגיות משופרות לביצועים אישיים וצוותים, ולהבטיח כי אסטרונאוטים שומרים על מערכות חיסון בריאות במרחב. בתמונה זו קוך מאחסנת דגימות לתוכנית המחקר שתיבחן עוד יותר על כדור הארץ.
לאחר שבילה 328 יום בחלל, עלה קוך על השיא הקודם של 288 יום שקבע האסטרונאוט של נאס"א פגי וויצסון בשנת 2017. קוך שיגר לתחנת החלל ב- 14 במרץ, 2019 לטובת מה שצפוי להיות משימה של שישה חודשים. עם זאת, שהותה הוארכה על ידי נאס"א באפריל 2019, וכעת היא תחזור הביתה ביום רביעי, 5 בפברואר.
- האסטרונאוט שובר שיאים כריסטינה קוך מדבר על רשומות חלל נשיות ועוד
- עובדות חלל היסטוריות מקוות לנחות על הירח
- קלי קלארקסון כינה בדיוק שני אסטרונאוטים של נאס"א בחלל. הנה מה שאמרו (וידאו)
