CAPE CANAVERAL, פלורידה - החללית סולארית אורביטר סולארית, שנבנתה באירופה, בדרך הרשמית בדרך לשמש.
ה- 3,790 £. חלליות (1,800 קילוגרם) הונפו מעל רקטת אטלס V של ארה"ב (United Launch Alliance) (ULA), התרוממה מעל הכרית במתחם השקת החלל 41 כאן בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל ביום ראשון (9 בפברואר) בשעה 11:03 בלילה. EST (0403 GMT בתאריך 10 בפברואר). המשגר הוותיק טס בתצורה ייחודית הכוללת מגף ברוחב של מטר וחצי ומאיץ רקטות יחיד.
סולארי אורביטר נפרד מהרקטה כמתוכנן 53 דקות לאחר ההרמה. וכמה דקות אחר כך צוות המשימה הקים תקשורת עם החללית. אז נראה שההשקה הזו, הראשונה של השנה עבור ULA, הלכה בשחייה.
#SolarOrbiter - אנו שומעים אותך! יש לנו רכישה של איתות. תחנת המעקב החדשה של נוריקה נעצרה ל- #SolarOrbiter. השידור בא בקול רם וברור. # AOS✅ # LoudAndClear〰️ # Estrack📡 pic.twitter.com/vLRmHBc113 פברואר 10, 2020
תמונה 1 מתוך 6
תמונה 2 מתוך 6
תמונה 3 מתוך 6
תמונה 4 מתוך 6
תמונה 5 מתוך 6
תמונה 6 מתוך 6
השמש אורביטר הוא שיתוף פעולה בין סוכנות החלל האירופית (ESA) לנאס"א. המשימה צפויה להחזיר נתונים ותמונות חסרי תקדים, כמו גם את הצפיות הראשונות שלנו על אזורי הקוטב של השמש, וצוות האנשים שמאחוריה נפעמים.
"בכל פעם שאתה משיק משהו, זה מרגש להפליא," אמר גינטר הסינגר, מנהל המדע של ESA, ל- Space.com. "ההקלה הגדולה ביותר מגיעה כשאתה רואה את האור מהטיל ואז כשגלי הצלילים פוגעים בך."
"המשימה הזו היא כזה אוצר וחשוב למדע, כולנו רוצים שזה יעבור טוב", הוסיף.
המדענים הציעו לראשונה משימה זו לפני למעלה משני עשורים, בשנת 1999. גורמים רשמיים ב- ESA תכננו במקור את ההפעלה של המשימה מתישהו בין 2008 ל -2013. עם זאת, קשיים טכניים וחלק מההיסטוריה של המשימה עיכבו בסופו של דבר את השיגור לשנת 2020.
"מערכת ההגנה התרמית לחללית היוותה אתגרים [מכמה]," אמרה סזאר גרסיה, מנהלת הפרויקטים של סולאר אורביטר ב- ESA.
במהלך השנים התפתחויות הטכנולוגיה אפשרו לצוות להגן טוב יותר על החללית ועל חבילת המכשירים הרגישים שלה במיוחד. כדי להישאר מגניב, מלאכה כוללת 324 קילוגרם. Hasing אמר (150 ק"ג) מגן חום, הבנוי לעמוד בטמפרטורות של עד 970 מעלות פרנהייט (520 מעלות צלזיוס).
"סולארי אורביטר ייכנס לאזור הזה שהוא חם כמו תנור פיצה," אמר. "יש לו מגן חום מורכב מאוד ששומר עליו מפני השמש, עם חורי הציצים הקטנים האלה שנפתחים כשאנחנו רוצים להסתכל על השמש, אבל אז סוגרים כי המכשירים כל כך רגישים."
מגן החום דומה לכריך המורכב משכבות רבות של נייר כסף. והרדיד הזה (יחד עם חלקי החללית) מצופה בחומר מיוחד שנקרא SolarBlack שנוצר עבור סולארי אורביטר. העשוי עשוי סידן פוספט (אותו חומר כמו עצם אנושית), והציפוי שימש גם לסייע בקשירת תותבים עם עצם האדם, מה שמפחית את הסיכוי לדחייה.
הציפוי מבוסס העצם, המכסה חלק גדול מהחללית, בעל תכונות תרמיות יציבות, הוא מוליך חשמלי ולא יתפוגג במהלך המשימה. גרסיה אמר כי לבן הוא בחירת צבע אופיינית לציפוי חלליות מכיוון שהוא משקף היטב את קרני השמש. לרוע המזל יש לו חסרון מרכזי: הצביעה הלבנה תתכהה עם הזמן כאשר היא חשופה לקרינה אולטרה סגולה. זה משנה באופן משמעותי את התכונות התרמיות של החללית ויכול להשפיע לרעה על המכשירים שלה.
הצוות כינה באופן לא רשמי את סולאר אורביטר "Blackbird" כהנהון למערכת ההגנה התרמית המיוחדת שלו.
אתגר נוסף היה להבטיח כי המכשירים המשולבים לא יפריעו למדידות שדה מגנטי שתבצע החללית. הניקיון הוא אתגר נוסף, לפי גרסיה.
הוא אמר ל- Space.com כי המכשירים רגישים לזיהום מולקולרי, וכי כל סוג של שאריות, חלקיקי אבק או שיער תועה עלול לאיית אסון על המדע הצפוי ממכשירים אלה. גרסיה הסביר גם כי החללית רגישה גם לאדי מים. למעשה, הטלסקופים הרגישים של כלי השיט לא מתכוונים להידלק לזמן מה, כך שאדי מים שארית שנוצרו במהלך השיגור יתאדו.
במהלך תדריך חדשות מקדימה שנערך ביום שישי (7 בפברואר), גרסיה אמרה כי החללית נקייה מכפי שנדרש כדי שהמכשירים יופיעו כצפוי. "זו החללית הנקייה ביותר ששוגרה אי פעם", אמר ל- Space.com.
ESA מובילה את משימת השמש אורביטר, כאשר נאס"א משלמת עבור רכב השיגור ואחד מעשרת המכשירים שעל סיפונה. התרומה הכספית הכוללת של נאס"א למשימה היא בערך 386 מיליון דולר, כאשר ESA תורמת 877 מיליון דולר מהעלות הכוללת הגדולה של כ -1.5 מיליארד דולר. (גרסיה אמרה ל- Space.com כי מוסדות המחקר והאוניברסיטאות המשתתפים אינם נדרשים לגלות כמה עולה כל אחד מהמכשירים האישיים.)
השמש אורביטר תוכנן ללמוד את השמש מקרוב. מטרתה העיקרית היא לענות על השאלה: כיצד השמש יוצרת ושולטת בהליוספרה - בועת המגן הענקית שמקיפה את מערכת השמש שלנו - ומדוע הבועה הזו משתנה עם הזמן?
מדענים מאמינים כי המפתח לענות על שאלה זו טמון באזורים הקוטביים של השמש. השמש אורביטר תהיה החללית הראשונה שמדמיינת את האזור החידתי הזה. דניאל מולר, מדען פרויקט השמש Orbiter של ESA, אמר ל- Space.com: "אנו מאמינים כי אזור זה מחזיק במפתחות לפתיחת התעלומות של מחזור הפעילות של השמש.
"השדה המגנטי של השמש גורם לכל ההשפעות שאנו רואים," הוסיף. חברי צוות המשימה אמרו כי סולרי אורביטר יחבר בין מה שקורה בשמש לבין מה שקורה בחלל-הכדור.
מדידות הבדיקה יסייעו ליצור קשר בין סיבה ותוצאה למה שקורה בשמש ולדברים שאנו צופים בסביבת כדור הארץ הקרוב, אמר סאם סולאנקי, מנהל מכון מקס פלאנק לחקר מערכות שמש בגרמניה, ל- Space.com. .
"זו מחמאה נפלאה לפארק השמש של פרקר, הנוקט אמצעים במקום אך לא יכול לראות את התמונה כולה", אמר סולנקי בהתייחסו לגשוש נאס"א שובר שיאים שהושק באוגוסט 2018.
המבט הטוב הראשון על עמודי השמש לא יגיע עד 2025, אז השמש אורביטר יגיע למסלול של 17 מעלות מעל המישור האקליפטי - שם כדור הארץ ושאר כוכבי הלכת מסלול. החללית תשיג נקודת תצפית זו באמצעות זבובים המסייעים בכוח המשיכה של ונוס, מה שיגדיל את נטייתו.
נקודת המבט התלולה ביותר של סולארי אורביטר, 33 מעלות מעל האקליפטי, לא תגיע עד 2029, אז החללית תגיע למשימה מורחבת צפויה (שתתחיל בדצמבר 2026). זווית זו תספק את התמונות הטובות ביותר של אזורי הקוטב של השמש, אם כי לאורך כל המשימה, החללית תקרן לאחור נתונים חסרי תקדים על אזורים אלה שלא נראו עד כה.
אך לעת עתה, סולאר אורביטר תשוט לעבר השמש, וישלים כמה מעברים של ונוס בדרכה ללמוד את הכוכב שלנו מקרוב. מדידות מדעיות ראשוניות צפויות כבר בחודש מאי, כאשר פעולות מדעיות מלאות יחלו בנובמבר 2021, כאשר צילומי המלאכה יגיעו לרשת.
- המשימות הגדולות ביותר לשמש
- כיצד עובד השדה המגנטי של השמש (אינפוגרפיקה)
- מה יש בתוך השמש? סיור כוכב מבפנים החוצה
הערת העורך: סיפור זה עודכן בשעה 12:10 בערב EST ב- 10 בפברואר עם חדשות על הפרדת חלליות והקמת תקשורת עם סולאר אורביטר.
