פנספרמיה היא השערה המרמזת על כך שהחיים אינם עניין של כדור הארץ בלבד. בקיצור, אנו יכולים לחיות במערכת אקולוגית קוסמית המקושרת באמצעות חיידקי נוצה בין פלנטריים.
עם זאת, פנספרמיה נשארה בתחום הספקולציות מכיוון שלא מצאנו דוגמאות לחיים מחוץ לכדור הארץ (עד כה), קל וחומר שהאפשרות שהחיים מסתובבים בחופשיות בוואקום של החלל. אולם פנספרמיה כמנגנון הפצת חיים נותרה אפשרות.
כעת, הפיזיקאי והעתידן המפורסם פרימן דייסון הציג רעיון לגבי מה עלינו לחפש במהלך החיפוש אחר החיים מחוץ לכדור הארץ. דייסון מאמין שהחיפוש אחר ET פגום, מאחר ואנחנו מחפשים את מה שאנחנו רואים שהוא סביר צורות חיים; אולי עלינו לחפש ניתן לגלות צורות חיים.
ומהי אחת מצורות החיים הכי מזוהות שאנו מכירים? פרחים. מה שכן, הפרחים האלה עשויים להתפשט רחוק כמו חגורת קויפר וענן אוורט ...
“הייתי אומר שהאסטרטגיה בחיפוש אחר חיים ביקום [צריכה להיות] לחפש את מה שניתן לגלות, לא מה שסביר"אמר פרימן דייסון ביום שבת בכנס בקיימברידג ', מסצ'וסטס.
“יש לנו נטייה בקרב התיאורטיקנים בתחום זה לנחש מה סביר. למעשה הניחושים שלנו עשויים להיות שגוייםדייסון אמר. "מעולם לא היה לנו דמיון כמו הטבע.”
יש לנו רק טבע על כדור הארץ ללמוד ממנו; אלה החיים היחידים שאנחנו מכירים. יש מערכת מסוימת של כללים שחיים על כדור הארץ חיים על ידי (כלומר חיים קיימים כאן מכיוון שהם התפתחו להסתגל לטמפרטורות, לחצים וזמינות המזון), קיימת אפשרות שצורות חיים קיצוניות יכול קיימים בכוכבי לכת אחרים, אך עד שנמצא חיים אלה, איננו יודעים אילו כללים חיים על פי החיים. כך שמדענים יחפשו באופן הגיוני סביר צורות חיים.
עם זאת, דייסון מציין שעלינו לחפש הכי הרבה ניתן לגלות צורות חיים. ודוגמא אחת כזו היא הפרח.
הפרג הארקטי (למעלה) הוא פרח היוצר צורה פרבולית. צורה זו ממקסמת את האור המשקף את פנים עלי הכותרת כך שחלקו הפנימי של הצמח יכול לנצל אנרגיה סולארית. באיזור הארקטי לרוב האור הוא בפרמיה, ולכן הפרח הסתגל לשימוש מלא בשמש שהוא יכול לקבל. מרחוק, קולטי השמש המיני הללו משקפים הרבה אור, והם צריכים ליצור אינדיקטור טוב לכך שחיי הצמח משגשגים.
כעת, אם אנו חושבים על ירח יוביאן הקפוא, מעריכים כי הוא מכיל אוקיינוס מים נוזלי מתחת לקרום סמיך של קרח, והאסטרוביולוגים מאוד שמחים לשלוח משימה לבחון את בית הגידול הפוטנציאלי הזה המקיף חיים. למרבה הצער, יתכן שקשה לכל צולל רובוטי ליפול למעמקי הים התת-קרקעי הזה מכיוון שהקרח יכול להיות בעובי של 100 ק"מ במקומות.
אז דייסון מציע שאולי עלינו לשלוח מסלול לאירופה, לא לחפש אינדיקציה לחיים באוקיאנוס התת-קרקעי, אלא לחפש סימני חיים יותר מזהים, כמו פרחים על פני כדור הארץ הקפוא. אחרי הכל, סוגים רבים של צמחים צומחים במקומות קרים ביותר בכדור הארץ, אולי צמחים קיצוניים משגשגים גם על פני אירופה?
“אתה יכול לדמיין ברגע שיש לך פרחים שניזונים מלמטה, הם יכולים להתפתח לכיוון של להיות עצמאייםדייסון אמר.
הוא מציין כי ברגע שצמחים אלו יתבססו על גוף כמו אירופה, קיימת האפשרות שזרעי הצמחים הללו מופצים סביב מערכת השמש. אם אנו מתעלמים מהעובדה ש"חיים כפי שאנו מכירים אותם "דורשים כמות מסוימת של אנרגיה סולארית כדי לשרוד (במרחק מסלול שאינו קרוב מדי או רחוק מדי מהשמש; מכונה גם בשם" אזור הזהבות "), צמח חיים שיכולים לשרוד בטמפרטורות קרות להפליא עשויים להסתגל לחיות רחוק כמו חגורת קויפר (ליד מסלול פלוטו), או מעבר לו.
אלה נקודות הוגנות, אבל הייתי זהיר בניסיון לדמיין את הבלתי נתפס. למרות שאנחנו צריכים לשמור על ראש פתוח באשר לחיים מחוץ לחוץ לארץ עשויים להראות, ולייעל את החיפוש אחר סימני חיים ניתנים לגילוי, עלינו לזכור שצורת החיים היחידה שאנו מכירים ויכולים ללמוד היא כאן על כדור הארץ, והיא נותרה נקודת פתיחה טובה כאשר מחפשים חיים בכוכבי לכת אחרים.
עם זאת, המחשבה על הפרגים הארקטיים הגדלים באירופה היא רעיון מעניין, שכן יתכן שאם הוכח פנספרמיה, כי הפרגים האירופיים הארקטיים יכולים להיות צאצא של מקביליהם היבשתיים ...
המקור המקורי: מדען חדש
