נראה כי טיטאן דומה יותר לכדור הארץ כל הזמן, והבנה חדשה של האווירה המטושטשת של טיטאן יכולה לספק רמזים להתפתחות הסביבה האטמוספרית הקדומה של כדור הארץ ולהתפתחות החיים בכוכב הלכת שלנו. חוקרים גילו סדרה של תגובות כימיות על הירח הגדול ביותר של שבתאי שעשוי להגן על פני הירח מפני קרינה אולטרה סגולה, בדומה לאופן בו פועלת שכבת האוזון של כדור הארץ. התגובות עשויות להיות גם אחראיות ליצירת המולקולות האורגניות הגדולות המרכיבות את האטמוספרה הכתומה העבה והערפילית של הירח.
מדענים כבר מזמן הבינו כי גבוה מהאווירה של טיטאן, אור השמש מפרק מתאן לפחמן ומימן. אלמנטים אלה מגיבים עם חנקן ומרכיבים אחרים ויוצרים אובך עבה של פחמימנים מורכבים העוטף את הירח לחלוטין.
אולם לאחרונה, תפקידם של פולינים בהתפתחות הכימית של האטמוספירה של טיטאן נחקר ונמרץ בעוצמה רבה. פוליאנים הם קבוצה של תרכובות אורגניות עם קשרים יחידים ומשולשים לסירוגין, כמו דיאקטילן (HCCCCH) וטריאצטילן (HCCCCCCH). על פי החשד, פולינים אלו משמשים כמגן קרינת UV בסביבות פלנטאריות ויכולים לשמש כאוזון פרביוטי. זה יהיה חשוב לכל חיים שמנסים להיווצר על טיטאן.
רלף קייזר, מדען מוביל במחקר, אמר גם "אם תיצור מולקולות חשובות מבחינה ביולוגית (דרך תגובות אחרות) ואין שכבה של אוזון או שכבת אוזון.
עם זאת, לא הובנו התהליכים הכימיים שבבסיסם.
קייזר ועמיתיו בחנו את היווצרות הטריאצטילן ומולקולות אורגניות גדולות יותר במעבדה ובהדמיות מחשב. הם גילו כי ניתן ליצור triacetylene על ידי התנגשויות בין שתי מולקולות קטנות בתגובה שניתן ליזום בקלות בתנאים הקרים שנמצאים באטמוספירה של טיטאן.
המחברים מציעים כי טריאצטילן, מולקולה אורגנית שיכולה לשמש כמגן לקרינה אולטרה סגולה, עשויה לשמש אבן הבניין ליצירת מולקולות מורכבות באטמוספירה של טיטאן.
"הניסויים הנוכחיים נערכים עם מולקולות המכילות אטומי פחמן ומימן בלבד", אמר קייזר לכתב העת Space Magazine. "כדי לחקור היווצרות מולקולות אסטרוביולוגיות חשובות על טיטאן, עלינו 'להוסיף' גם חמצן וחנקן." קייזר אמר כי הם מתכננים לבצע ניסויים מסוג זה בהמשך השנה.
הצוות אמר כי הם מקווים כי המחקר המשולב הניסוי, התיאורטי והמודלים שלו ישמש כתבנית, ויעורר חקירה נחוצה ורצופה אחר הכימיה של טיטאן שמסביב, כך שתמונה מלאה יותר של התהליכים המעורבים בעיבוד הכימי של האטמוספרה של הירח. ייצא.
כיתוב תמונה מוביל: אבני בניין חשובות בשכבות האובך האורגני של טיטאן ואולי של כדור הארץ הקדום נובעות מתגובות כימיות. נקודות זכות באדיבות NASA-JPL, ד"ר קסיבין גו וקבוצת דינמיקת התגובה, אוניברסיטת הוואי
מקור: PNAS
