צוות בינלאומי של אסטרונומים מודיע היום כי זיהו את הכוכב המלווה ששרד ככל הנראה לפיצוץ סופרנובה טיטני שהיה עד בשנת 1572 על ידי האסטרונום הדני הגדול טיכו ברהה ואסטרונומים אחרים של אותה תקופה.
תגלית זו מספקת את הראיות הישירות הראשונות התומכות באמונה ארוכת השנים כי סופרנובות מסוג Ia מקורן במערכות כוכבים בינאריות המכילות כוכב רגיל וכוכב ננסי שרוף. הכוכב הרגיל שופך חומר על הגמד, שבסופו של דבר מעורר פיצוץ.
תוצאות מחקר זה, בהובלת פילאר רואיז-לאפואנטה מאוניברסיטת ברצלונה, ספרד, מתפרסמות בכתב העת המדעי הבריטי Nature, 28 באוקטובר. "לא היו עדויות קודמות שהצביעו על כוכב לוויה ספציפי מתוך הרבים שהוצעו. כאן זיהינו דרך ברורה: כוכב ההאכלה דומה לשמש שלנו, קצת יותר מבוגרת, "אומרת רויז-לפוונטה. "המהירות הגבוהה של הכוכב הפנתה את תשומת ליבנו אליו," הוסיפה.
סופרנובות מסוג Ia משמשות למדידת ההיסטוריה של קצב ההתפשטות של היקום וכך הן יסודיות לעזור לאסטרונומים להבין את התנהגותה של אנרגיה אפלה, כוח לא ידוע שמאיץ את התפשטות היקום. מציאת ראיות המאששות את התיאוריה כיצד התפוצצות supernovae מסוג Ia היא קריטית להבטיח לאסטרונומים שניתן להבין טוב יותר את החפצים ככבלים אמינים של התרחבות החלל.
הזיהוי של החבר שנותר בצמד הכוכבים נכתב כמו סיפור חקירה בזירת הפשע. אף על פי שהאסטרונומים של ימינו הגיעו לזירת האסון 432 שנים לאחר מכן, תוך שימוש בזיהוי פלילי אסטרונומי הם סגרו את אחד המבצעים שברחו ממקום הפיצוץ (שעכשיו עוטף בועה עצומה של גז חם המכונה שריד הסופרנובה של טייצ'ו) . בשבע השנים האחרונות הכוכב הבורח וסביבתו נחקר במגוון טלסקופים. טלסקופ החלל האבל מילא תפקיד מפתח בכך שהוא מדד במדויק את תנועת הכוכב על רקע השמיים. הכוכב שובר את מגבלת המהירות לאיזור הספציפי בגלקסיית שביל החלב בכך שהוא נע שלוש פעמים מהר יותר מהכוכבים שמסביב. כמו אבן שנזרקה על ידי קלע, הכוכב הלך ונפלה לחלל, ושמר על מהירות תנועתו המסלולית כשהמערכת הופרעה בגלל הפיצוץ של הגמד הלבן.
זה לבדו רק הוכחה נסיבתית לכך שהכוכב הוא העבריין מכיוון שיש הסברים חלופיים להתנהגותו החשודה. זה יכול ליפול במהירות גבוהה מההילה הגלקטית שמקיפה את הדיסק של שביל החלב. אבל ספקטרום שהושג באמצעות טלסקופ וויליאם הרשל ב -4.2 מטר בלה פלמה ו -10 מטר W.M. טלסקופים של קק בהוואי מראים שלחשוד יש את התוכן האלמנט הכבד הגבוה האופייני לכוכבים השוכנים בדיסק של שביל החלב, ולא ההילה.
הכוכב שנמצא על ידי צוות Ruiz-Lapuente הוא גרסה מזדקנת של השמש שלנו. הכוכב החל להתרחב בקוטר כשהוא מתקדם לעבר שלב ענק אדום (שלב הסיום של חייו של כוכב דמוי שמש). הכוכב מתגלה כמתאים לפרופיל המבצע באחד משערות הסופרנובה המוצעות. במערכות בינאריות supernova מסוג Ia, הכוכב המסיבי יותר בזוג יתיישן מהר יותר ובסופו של דבר יהפוך לכוכב גמד לבן. כאשר כוכב הלוויה המתפתח לאט מתיישן לאחר מכן עד לנקודה בה הוא מתחיל לבלון בגודלו, הוא שופך מימן על הגמד. המימן מצטבר עד שהגמד הלבן מגיע לסף מסה קריטי ומדויק, המכונה גבול צ'נדרסכר, שם הוא מתפוצץ כפצצה גרעינית טיטנית. תפוקת האנרגיה של פיצוץ זה ידועה כל כך שהיא יכולה לשמש כנר רגיל למדידת מרחקים אסטרונומיים עצומים. ("נר סטנדרטי" אסטרונומי הוא כל סוג של עצם זוהר שכוחו המהותי נקבע בצורה מדויקת עד כדי כך שהוא יכול לשמש לביצוע מדידות מרחק בהתבסס על הקצב בו האור מתעמעם על מרחקים אסטרונומיים).
"בין המערכות השונות המכילות גמדים לבנים שמקבלות חומר מלווה במסה סולארית, יש האמין כי חלקם הם אבות יוצרים של סופרנובות מסוג Ia, על רקע תיאורטי. למערכת בשם U Scorpii יש גמד לבן וכוכב הדומה לזה שנמצא כאן. תוצאות אלה יאשרו כי בינארים כאלה יסתיימו בפיצוץ כמו זה שצפה טייצ'ו ברהה, אך זה יתרחש בעוד כמה מאות אלפי שנים מהיום, "אומרת רויז-לפואנטה.
תיאוריה אלטרנטיבית לסופרנובות מסוג Ia היא ששני גמדים לבנים מקיפים זה את זה, ומאבדים בהדרגה אנרגיה באמצעות פליטת קרינת הכבידה (גלי הכבידה). כאשר הם מאבדים אנרגיה הם מסתחררים זה אל זה ובסופו של דבר מתמזגים, וכתוצאה מכך ננס לבן שמסתו מגיעה עד גבול צ'נדרסכר, ומתפוצצת. "נראה כי הסופרנובה של טייצ'ו הופקה על ידי מנגנון זה, מכיוון שנמצא בן לוויה ששרד ככל הנראה", אומר אלכס פיליפנקו מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, מחבר משותף למחקר זה. הוא אומר שבכל זאת, ייתכן שעדיין קיימים שני נתיבים אבולוציוניים שונים לסופרנובות מסוג Ia.
ב- 11 בנובמבר 1572 הבחין טייצ'ו ברהה בכוכב בקבוצת הכוכבים קסיופיאה שהיה בהיר כמו כוכב הלכת צדק (שהיה בשמי הלילה במזל דגים). מעולם לא נצפה כוכב כזה במיקום זה. עד מהרה הוא השווה את ונוס בבהירות (שהיה בעוצמה -4.5 בשמיים שחרו מראש). במשך כשבועיים ניתן היה לראות את הכוכב באור יום. בסוף נובמבר החלה לדעוך ולשנות צבע, מלבן בוהק לצהוב וכתום ועד אור אדמדם קלוש, ונמוגה סוף סוף מהראות במארס 1574, לאחר שהייתה גלויה לעין בלתי מזוינת במשך כ- 16 חודשים. התיעוד המדוקדק של טייצ'ו על התבהרות ועמעום הסופרנובה מאפשר לאסטרונומים לזהות את "חתימת האור" שלה כמו זו של סופרנובה מסוג Ia.
הסופרנובה של טייצ'ו ברהה הייתה חשובה מאוד בכך שהיא עזרה לאסטרונומים מהמאה ה -16 לנטוש את הרעיון של אי-יכולת השמיים. נכון לעכשיו, סופרנובות מסוג Ia נשארות שחקניות מפתח בתגליות הקוסמולוגיות החדשות ביותר. כדי ללמוד יותר עליהם ועל מנגנון הפיצוץ שלהם, ולהפוך אותם לשימושיים עוד יותר כמו בדיקות קוסמולוגיות, פרויקט נוכחי של טלסקופ החלל האבל בראשות פיליפנקו בוחן מדגם של סופרנובות בגלקסיות אחרות ממש ברגע שהם מתפוצצים.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
