זו יכולה להיות מערכת ה- GPS הגלקטית האולטימטיבית: שימוש בפולסים ככלי ניווט בין כוכבים. משואות בין כוכבים אלה עשויות לשמש כדי לתקן את מיקום החללית ולהנחות אותם בחלל ...
מאז שהתגלה פולס הרנטגן הראשון בשנת 1967 (נקרא Centaurus X-3, מקור הרנטגן השלישי שהתגלה בקבוצת הכוכבים Centaurus עם תקופה של 4.84 שניות), אסטרונומים היו עסוקים במיפוי התפלגותם של מסתובבים במהירות אלה חפצים מהממים. פולסרים הם התגלמות מערכת בינארית של כוכב נויטרונים; כוכב הנויטרון מפשיט את החומר משכנו הכוכב, מאיץ את הגז לכמחצית ממהירות האור, ומפוצץ פליטות רנטגן רמות קרניים מהקטבים שלו. כאשר מסתובבים הפולסארים, קרני האור הללו פועלות כמו מגדלור, ואם יש לכווןן לכדור הארץ, אנו רואים מהבהב תקופתי מדויק ביותר של קרני רנטגן.
בתחילת חודש זה, הכנס IEEE / ION עמדה, מיקום וניווט סימפוזיון (PLANS) 2008 במונטריי, קליפורניה הציג שני מושגים מעניינים לשימוש במקורות רנטגן מדויקים מאוד אלה. ההצעה הראשונה נקראה "ניתוח רעשים למערכות ניווט רנטגןבראשותו של ג'ון הנסון מ- CrossTrac Engineering, מציג גרסה מוגדלת של GPS יבשתי, באמצעות פולסרים ולא בלוויינים מעשה ידי אדם. המערכת נקראת ניווט רנטגן, או "XNAV" בקיצור. בעיקר כשהוא מתמקד במשימות שטח שמעבר לצדק, XNAV ישתמש במערכת השמש כקואורדינטת הבסיס ואז ימדוד את השלב של פליטת הרנטגן הנכנסת מהפולסארים הממופים. מכיוון שפעימות הרנטגן מדויקות כל כך, מערכות על הספינה יכולות למדוד ולהשוות את האות ממקורות פולסאריים מרובים ולהסיק אוטומטית את מיקום החללית לדרגת וודאות גבוהה. אני מניח שזו תהיה גרסת תלת מימד מתקדמת של המשך המסורתי, המשמש את ספינות למדידת גובה הכוכבים מעל האופק של כדור הארץ.
הרעיון השני שכותרתו "עיכוב זמן מקוון הערכת אותות פולסר לניווט יחסי באמצעות מסנני הסתגלות", בראשות אמיר אמדזדה במחלקה להנדסת חשמל UCLA. אמדזדה מציע כי ניתן לחשב את מיקומם של שתי חלליות אם שתי הספינות מסתכלות על אותו פולסר ידוע. לפליטה התקופתית שנמדדת על ידי שתי הספינות יהיה עיכוב זמן דיפרנציאלי ביחס למרחק בין האוניות. בנוסף, קבוצת UCLA מציעה שיטה להפיק את מיקומם האינרציאלית יחסית על ידי התבוננות בתפוצה של מקורות רנטגן ברחבי הקוסמוס.
אלה מושגים מעניינים מאוד, אך עד שנתחיל לצאת באופן שגרתי מעבר למסלולו של צדק, אני בספק אם נראה את הרעיונות האלה יתגשמו בכל עת בקרוב ...
המקור המקורי: Space.com
מידע נוסף: כנס IEEE / ION PLANS 2008
