בבוקר ה- 8 בספטמבר 2004, מדעני נאס"א הועלו. במקום לצוף בעדינות אל כדור הארץ על מצנחי מצנחיה, ג'נסיס התכתשה באדמה במהירות גבוהה, והמטען השברירי שלה ספג נזק הרסני. מה השתבש? מועצת תקלות מיוחדת פרסמה היום את ממצאיהם.
ב- 10 בספטמבר 2004, יומיים לאחר שג'נסיס ניפצה במדבר יוטה, הקימה נאס"א מועצת חקירות תקלות מסוג A בכדי לקבוע את סיבת השורש לתאונה, ולסייע בהפקת לקחים לעתיד.
הדירקטוריון פרסם היום את דוח מועצת החקירות על תקלות (כרך 1) כמסמך PDF בן 231 עמודים. נפח חסון זה מסביר את בעיית השורש ואת כל שלבי הבטחת האיכות שלא הצליחו לתפוס אותה.
כשחזר בראשית דרך האטמוספרה של כדור הארץ, חיישני מתגי G מיוחדים היו אמורים לגלות את כוחות ההאטה האדירים. כאשר החללית חוותה 3 גר 'כוח משיכה (פי 3 מכוח הכובד), בוכנה הייתה אמורה לגעת במגע חשמלי, לסגור מעגל ולהתחמש ברצף המצנח. כשההאטה של החללית פחתה, הבוכנה הייתה זזה שוב למעלה, שוברת את המעגל ומתחילה את הרצף לפריסת הדרוג ואז מצנחים ראשיים.
זה לא קרה. המצנחים של ג'נסיס מעולם לא נפתחו.
צוות החקירה בדק כמה אפשרויות:
- תקלות במערכות אוויוניות
- תקלות במערכת החשמל
- תקלות רתמה / מחברים; ו
- כשלים במערכת הדרוגים.
בסופו של דבר הם הגיעו למסקנה כי חיישני מתגי ה- G הותקנו בטעות במהופך בחללית, ומנעו מהם לאתר את ההאטה ולהתחיל את רצף המצנח. יתר על כן, שגיאה זו לא נתפסה על ידי מספר תהליכי פיקוח.
במקור תוכנן בדיקת צנטריפוגות לבחון בפועל את מתגי ה- G, אך היא בוטלה. בדיקה נוספת דאגה לכך שמתגי ה- G יעבדו, אך זה לא בדק את הכיוון שלהם.
בדו"ח נאמר כי המהנדסים היו מודעים לצורך לבדוק את כיוון המתגים, אך החליטו לבדוק אותם כחלק משלב מאוחר יותר.
התיעוד היחיד שהצביע על כך שניהול פרוייקטים של ג'נסיס או הנדסת מערכות התבשר על מחיקת בדיקות צנטריפוגה היה כדור בודד שהוצג בשתי ביקורות הניהול שקראו, "תוקף הגישה לבדיקת SRC AU 3 גרם; עבר למבחן היחידה; מבחן נפרד לא חובה. "
מעבר לטעות ההנדסית בפועל, מועצת התקלות הטילה חלק גדול מהאשמה בגישה "מהירה יותר, טובה יותר, זולה יותר" לחקירת חלל. גודל הצוות של ג'נסיס צומצם כדי למזער עלויות - פשוט לא היה להם את הזמן או המשאבים להעניק לפרויקט את הטיפול ותשומת הלב לפרטים שהוא נדרש.
למרבה הפלא, המהנדסים הצליחו לשחזר חלקים גדולים ממגשי הדגימה של ג'נסיס מהריסותיו המרוסקות, ומדענים מרחבי העולם מתקשים בעבודה בחקר החלקים הזעירים של רוח סולרית ואבק בין כוכבים. מצנחים עובדים היו מקלים על העבודה של כולם.
