אשראי תמונה: נאס"א
הירח וחמישה כוכבי לכת יופיעו קרוב זה לזה בשמי הלילה ביום שני בערב ויוצרים חיבור פלנטרי שכמעט ולא נראה. כוכב הלכת ונוס יהיה האובייקט הבהיר ביותר בשמיים, עם מאדים ושבתאי מתחת, ויופיטר למעלה - מרקורי יהיה גלוי ממש מעל האופק, עמום בהרבה מהשאר. זה יהיה הצרוף ההדוק ביותר של כוכבי הלכת מזה 40 שנה.
הירח יצטרף לחמישה כוכבי לכת גלויים לביצוע מופע שמימי נדיר בערב ה- 13 במאי.
לצפייה בשילוב כוכבי הלכת והירח, התבוננו בשמיים המערביים מעל האופק ממש לאחר השקיעה. חפש את ונוס, הכוכבת המבריקה ביותר בקבוצה. מאדים האדומים יהיו ממש למטה, ויופיטר, שנראה לבן, יהיה העליון. מרקורי הכי קרוב לאופק, ושבתאי נמצאת ממש מתחת למאדים.
"תראה רק רסיס של הירח, כי הוא יהיה יום אחד אחרון חדש", אמר ד"ר E.M. Standish, אסטרונום, גם הוא מ- JPL. "זה יהיה הצרוף ההדוק ביותר במשך כמעט 40 שנה."
צירוף חמישה כוכבי לכת אינו חדש; אסטרונומים רושמים את התופעה מעל 3,500 שנה. ד"ר קווין יו, אסטרונום במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, חקר טקסטים אסטרונומיה סינית עתיקה כדי ללמוד יותר על הצירוף.
"שושלת האן עלתה לשלטון בשנת 605 לפני הספירה," אמר יאו. "שנה לאחר מכן ראו אסטרונומים חיבור של חמישה כוכבי לכת שנאסף בקבוצת הכוכבים דונג-ג'ינג - מה שאנו מכנים תאומים." זה הוביל לאמונה הסינית העתיקה שהשילוב היה סימן של שינוי, אך ליישור אין כל השפעה על כדור הארץ או על אדמת האדמה.
בהתבסס על נסיבות תצפית טובות, ניתן לראות 40 אירועי צירוף חמשת-פלנטות [vcm2] בין השנים 2000 לפנה"ס לספירה 2000. הפעם הבאה שגופות אלה יקובצו כל כך קרוב זה לזה תהיה בספטמבר 2040.
"יישור זה הוא הזדמנות נהדרת לראות את כוכבי הלכת, מכיוון שהם כל כך קל למצוא בשמיים," אמר.
כחלק מהממסד הקיסרי בסין העתיקה, בדרך כלל הוקם מצפה כוכבים אסטרונומי בתוך עיר הבירה של אותה תקופה. אסטרונומים מאומנים מונו לשמור על שמירה קפדנית על השמים ביום ובלילה. לקבוצות הכוכבים הסיניות שמות המייצגים ארמונות וגנים, אלופים ושרים.
"היום אנו מודים לכך שנשמרו רשומות תצפית כה מפורטות," אמר יאו. "המאגר האסטרונומי המודרני שלנו חוזר כחמש מאות שנה, וזה יחסית קצר מבחינת טווחי זמן אסטרונומיים." לעתים קרובות אסטרונומים צריכים לגשת לנתונים המכסים טווח זמן ארוך יותר על מנת להוכיח או להפריך את התיאוריות שלהם, כמו השפעת מחזור השמש בן 11 השנים האחרונות על שינויי האקלים של כדור הארץ, או תחזיות מתי יהיה כוכב שביט גלוי מכדור הארץ.
JPL מנוהל על ידי נאס"א על ידי המכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
