התמונה האחרונה שפורסמה מטלסקופ החלל האבל מציגה את גלקסיית הגמדים NGC 4449, הממוקמת במרחק של כ- 12.5 מיליון שנות אור משם. למרות שהגלקסיה קיימת מיליארדי שנים, היא עברה לאחרונה תקופה של היווצרות כוכבים אינטנסיבית.
מרבית הגלקסיות הפרועות בכוכבים מרכזות את היווצרות הכוכבים שלהן סביב הליבה הגלקטית הצפופה, אך ב- NGC 4449 האזורים הפעילים משתרעים על פני יותר מהגלקסיה. זה יימשך רק עוד מיליארד שנה בערך, כאשר אספקת הגז המזינה את האזורים היוצרים את הכוכבים אוזל. לאחר מכן הוא ישאר שקט עד שיהיה לו מפגש צמוד עם גלקסיה אחרת, ומתחיל את התהליך מחדש.
גלקסיה כמו NGC 4449 דומה למראה הגלקסיות הקדומות הראשונות ככל הנראה, שנוצר זמן קצר לאחר המפץ הגדול כאשר היקום היה צעיר. הרבה גלקסיות קטנות התמזגו יחד ויצרו גלקסיות גדולות וגדולות יותר עד שהפכו לספירלות המלכותיות שאנו רואים כיום. כל מיזוג חדש מכניס אספקה טרייה של חומרי גלם כמו גם את האינטראקציות הכבידתיות בכדי להכריח ענני גז לקרוס.
המקור המקורי: האבל
