כחלק מ- National Geographic Live, המהנדס הראשי קובי בויקינס ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) סייר בעולם המאוחר. כחלק ממטרת התוכנית להציג דוברים בהשתתפותם בסיפורים מאחורי הקלעים, בויקינס הציג את ההישגים של תכניות החיפושים הרובוטיים במאדים של נאס"א - מהם מילא תפקיד מרכזי.
השבוע, הסיור שלו הביא אותו לעיר הולדתי, שם העביר מצגת לבית עמוס בתיאטרון המלכותי כאן בויקטוריה, לפני הספירה. בויקינס, שכותרתו "חקר מאדים", שיתף סיפורים אישיים על איך היה להיות חלק בלתי נפרד מהצוות שיצר את Sojourner, רוח, הזדמנות, סקרנות ו מאדים 2020 סוחרים. היה לי הכבוד להשתתף באירוע, והייתי מסוגל לעשות איתו קצת שאלות ותשובות אחרי המופע.
כשמדובר בחקירת מאדים, ישנם מעטים יותר מוכשרים מבויקינס, שעבודתם עם נאס"א JPL חוזרת למשימת מאדים Pathfinder משנת 1997. זה היה בזמן שבויקינס, למרות שהיה סטודנט בקולג ', סייע לייצר את הסוליות משמש על Sojourner גלגלים של רובר. מאז הוא המשיך להוביל את הצוות שתכנן את מערכי השמש שהפעילו את ה- רוח ו הזדמנות סוחרים.
הוא וצוות העיצוב שלו היו אחראים גם על פיתוח המפעילים במאדים סקרנות רובר ו
בשנת 2002 הצטרף בויקינס ל- "Marsapalooza", צוות מדענים צעירים אשר סייר במטרה למודעות לפרויקט חקר המאדים. בשנת 2003 הוא הפך לחלק מצוות ה- M-Team של נאס"א, שהרצה לאומי לסטודנטים בנוגע לקריירה בתחומי STEM. ועד 2006, הוא
המצגת החלה ברצינות בכך שבויקינס שיתף אנקדוטות לגבי איך זה להיות מהנדס העובד במשימה של נאס"א ומה שהעניק לו השראה להיות מהנדס של נאס"א מלכתחילה. כיליד נברסקה, בויקינס גדל באזור בו היה מעט זיהום אור. בלילה בהיר, הוא ואחותו היו עולים לגג שלהם כדי להביט אל שמי הלילה ולהרהר באפשרויות.
המוקד עבר אז לחקירת מאדים ולפן פחות ידוע של דברים. עם דגש על שתי תוכניות - רובר חקר המאדים (רוח ו הזדמנות) ומעבדת המדע של מאדים (סקרנות ו מאדים 2020) - בויקינס סיפק הצצה למתרחש מאחורי הקלעים ב- JPL ואיך זה להיות מהנדס שעובד על חוקרי הרובוטים.
זה התחיל בכך שבויקינס שיתף אנימציות רשמיות של נאס"א של הזדמנות ו סקרנות חובבים עוזבים את כדור הארץ ונסעו למאדים בשנת 2003 ו -2011. זה כלל את השיגור על שתי רקטות רב-שלביות (ULA) דלתא II כבד ו אטלס V, בהתאמה), חודשים של נסיעה בין כוכבי הלכת ואז נחיתות מבוקרות הכוללות מצנחים ו / או כדורים מתנפחים ו
לאורך כל הדרך הוא סיפק משחק-אחר-משחק של הטכנולוגיה המעורבת, את הבדיקות והתכנון הנרחבים שנכנסו לשיגור, לטיסה, לנחיתה ולפריסה של כל רובר. כפי שהבהיר בויקינס במהלך הצגתו, זמן והכנה ניכרים נכנסים לפעילות הבסיסית ביותר, בין אם זה להגיע למאדים או להתחיל פעולות מדעיות פעם אחת על פני השטח.
ובהתחשב בפיגור הזמן בין כדור הארץ למאדים כשהם הכי קרובים - 6 עד 10 דקות, תלוי אם המשימה נכנסה לאטמוספרה - תהליך הנחיתה הוא ביטמר ציפורניים אמיתי. כדבריו של בויקינס:
"מרגע שהגענו לאטמוספירה העליונה של מאדים עד שהרכב מקפץ על פני השטח לוקח שש דקות. אבל זמן אור חד כיווני ממאדים - כלומר אם האות נשלח ממאדים ונשלח חזרה לכדור הארץ - האות הזה ייקח עשר דקות. אז כשנפגענו באטמוספירה העליונה, הרובר שיגר איתות חזרה לכדור הארץ. שש דקות אחר כך, האות הזה לא היה בכדור הארץ, אבל הכבישים הקפיץ לאורך פני מאדים. ארבע דקות אחר כך קיבלנו איתות שהוא פגע באטמוספירה העליונה. אין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות כבני אדם כדי לתקן או להציל את הרכב ההוא בדרכו אל פני מאדים. אם זה לא מצליח, זה פשוט יום רע. "
כאן טמון נושא נוסף אליו התייחס בויקינס, שהוא "קללת מאדים" האגדית, המתייחסת לשיעור ההצלחה של 40% ממשרדי החלל שהיו בניסיון לנחות על מאדים. אך כפי שהדגים באמצעות גרפיקה המציגה את אזורי הנחיתה השונים למשימות נאס"א במהלך השנים, הטווח הצטמצם במידה ניכרת, בגלל ההתקדמות בתחום הטכנולוגיה - במיוחד מבחינת מערכות תקשורת, ניווט והכוונה.
הבהרה הבהרה משני המשימות, שכללו את האופן שבו רוח ו הזדמנות הסוחרים חרגו בהרבה מהפרמטרים של המשימה שלהם (פעלו למשך 90 יום ונוסעים 600 מטר). לחלק שלו, הזדמנות נותרה בפעולה כמעט 15 שנה ונסעה בסך הכל 45.16 ק"מ (28.06 מייל) - וקבעה שיא חדש לנסוע למרחקים מחוץ לעולם.
בעוד שהמשימה של הסגלן הסתיימה רשמית בפברואר, בויקינס ציין כי הם עשויים לנסות ליצור איתה קשר בעתיד. גולת הכותרת נוספת הייתה הרוק המסתורי שהיה הזדמנות שנמצא באזור הנחיתה שלו בשנת 2005, והתברר שהוא שרידי מטאוריט ברזל. זה היה המטאוריט הראשון מכל סוג שאי פעם זוהה בכוכב אחר, אך הוא לא היה האחרון.
ל סקרנות, השיאים כללו את המטאוריט המתכתי הקטן בצורת הכדור שהוא נתקל ובחן באמצעות הלייזר שלו, את קווי הראיות הרבות שמכתש הגייל (שם נחת בשנת 2012) החזיק פעם בגוף עומד
במסורת שחזרה למשימת Pathfinder (1997), הדבר נעשה בתחרות חיבורים, בה התלמידים מכל רחבי ארה"ב הגישו רעיונות על סמך משמעות חקר החלל עבורם. בחודש ספטמבר הודיעה נאס"א כי היא מחפשת שותפים לתחרות נוספת כזו, בה יוכלו סטודנטים ל- K-12 להזמין את השם מאדים 2020 רובר.
מה שלאחר מכן היה כמה שאלות ותשובות, שם הקהל נאלץ לשאול שאלות איך זה לעבוד בנאס"א ומה צפוי לחקירת מאדים. דבר בו בויקינס היה ברור היה שהאנושות לא צריכה להתייחס למאדים כאל "מיקום גיבוי", מה שמציב אותו במחנה מול אנשים כמו אלון מאסק וסטיבן הוקינס.
נקודת השיא של הערב - מבחינתי, בכל מקרה - הייתה מושב השאלות והתשובות הבלתי פורמלי שהתקיים לאחר סיום השיחה. בויקינס לא רק שאפשר לאנשים להתמודד עם גלגלי הכביש שהביא עימו מ- JPL - אותו סוג ששימש אותם Sojourner ו הזדמנות rovers (מוצג למטה) - הוא גם נתן לאנשים לצלם איתו כמה תמונות. הייתי אדם אחד כזה, כפי שאתה יכול לראות מהתמונה למעלה.
על הישגיו, הוענק בויקינס את מדליית השירות החריג של נאס"א, הכבוד הגבוה ביותר שניתן להעניק לאזרח. במבט קדימה, הוא גם ישחק תפקיד מרכזי ביצירת קליפר אירופה המשימה, שתחקור את הלוויין של צדק אחר סימנים של חיים אפשריים מתחת לפני השטח.
כחלק מ"חקירת מאדים "של Nat Geo Live, בויקינס יציג בפני קהלים ברחבי צפון אמריקה עד ינואר 2020. כדי לראות היכן יתקיימו אירועים (או להזמין אירוע) בדוק את מועדי הסיור כאן. והקפידו לבדוק כמה מהסרטונים המוצגים של נשיונל ג'יאוגרפיק, בהם בויקינס 'דן בחקירת מאדים, בחשיבות ההגנה הפלנטרית וב 22 השנים בהן העביר עבודה עם נאס"א JPL.
