קרדיט תמונה: האבל
התמונה האחרונה שצולמה על ידי טלסקופ החלל האבל היא מסוג גלקסיה נדיר, המכונה חפץ של האג, שם טבעת כוכבים מקיפה גרעין צהוב. יתכן ש"פער "שביניהם מכיל אשכולות כוכבים קלושים מכדי לראות.
טבעת כמעט מושלמת של כוכבים חמים וכחולים מסתובבת על הגרעין הצהוב של גלקסיה יוצאת דופן המכונה האובייקט של הוג. תמונה זו מטלסקופ החלל האבל של נאס"א מציגה מבט מול טבעת הכוכבים של הגלקסיה, וחושפת פרטים רבים יותר מכל תמונה קיימת של אובייקט זה. התמונה עשויה לעזור לאסטרונומים לפענח רמזים כיצד נוצרים עצמים מוזרים כאלה.
רוחב הגלקסיה כולה הוא כ -120,000 שנות אור, שהיא מעט גדולה יותר מגלקסיית שביל החלב שלנו. הטבעת הכחולה, הנשלטת על ידי אשכולות של כוכבים צעירים, מאסיביים, מנוגדת בחדות לגרעין הצהוב של בעיקר כוכבים ישנים. מה שנראה כ"פער "המפריד בין שתי אוכלוסיות הכוכבים עשוי למעשה להכיל כמה אשכולות כוכבים שכמעט קלושים מכדי לראותם. באופן מוזר, ניתן לראות עצם שיש בו דמיון לא מבוטל לאובייקט של הוג בפער בעמדה השנייה. האובייקט הוא ככל הנראה גלקסיית טבעת רקע.
גלקסיות בצורת טבעת יכולות להיווצר בכמה דרכים שונות. תרחיש אפשרי אחד הוא באמצעות התנגשות עם גלקסיה אחרת. לפעמים הגלקסיה השנייה עוברת במהירות הראשונה, ומשאירה "התזה" של היווצרות הכוכבים. אך באובייקט של הוג אין שום סימן לגלקסיה השנייה, מה שמוביל לחשד כי טבעת הכוכבים הכחולה עשויה להיות שרידים גרוסים של גלקסיה שעברה בסמוך. חלק מהאסטרונומים מעריכים כי המפגש התרחש לפני כ -2 עד 3 מיליארד שנים.
גלקסיה יוצאת דופן זו התגלתה בשנת 1950 על ידי האסטרונום ארט הוג. הוג חשב שהחפץ דמוי טבעת העשן דומה לערפילית פלנטרית, שרידים זוהרים של כוכב דמוי שמש. אבל הוא מיהר להפחית מהאפשרות הזו והציע שהאובייקט המסתורי ככל הנראה היה גלקסיה. תצפיות בשנות השבעים אישרו את התחזית הזו, אם כי רבים מפרטי הגלקסיה של הוג נותרו בגדר תעלומה.
הגלקסיה נמצאת במרחק של 600 מיליון שנות אור בקבוצת הכוכבים סרפנס. השדה הרחב והמצלמה הפלנטרית 2 צילמו תמונה זו ב- 9 ביולי 2001.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
