זבל בחלל, פסולת בחלל, בזבוז חלל - קרא לזה מה שאתה רוצה, אבל בדיוק כמו שזבל ופסולת גורמים לבעיות כאן בכדור הארץ, בשלבי בוסטרים בחלל, אגוזים וברגים מבניית ISS, מחיקות מקריות שונות כמו כפפות חלל ומצלמות, וקטעים מחללית שהתפוצצו עלולים להפוך לבעיה חמורה לעתיד טיסה בחלל אם לא יינקטו כעת פעולות להפחתת האיום. המרכז לתפעול החלל האירופי הכין כמה תמונות מדהימות שמדגישות נושא זה. למעלה הוא תיאור של העצמים הניתנים למעקב במסלול סביב כדור הארץ במסלול כדור הארץ הנמוך (LEO - הענן המטושטש סביב כדור הארץ), מסלול כדור הארץ הגיאוסטציוני (GEO - רחוק יותר החוצה, כ 35,786 ק"מ (22,240 מיילים) מעל כדור הארץ) וכל הנקודות בין לבין .
בין שיגורו של ספוטניק ב- 4 באוקטובר 1957 ל- 1 בינואר 2008, כ 4600 שיגורים הכניסו למסלול כ -6000 לוויינים; כ -400 נוסעים כעת מעבר לכדור הארץ על מסלולי מסלול בין-פלנטריים, אך מתוך 5600 הנותרים רק כ 800 לוויינים פועלים - בערך 45 אחוז מהם נמצאים ב- LEO וגם ב- GEO. פסולת בחלל כוללת את כמות ההולכה וגוברת של חומרת שטח לא פעילה במסלול סביב כדור הארץ, כמו גם שברים של חלליות שהתפרקו, התפוצצו או ננטשים בדרך אחרת. כ- 50 אחוז מכל העצמים הניתנים למעקב נובעים מאירועי פיצוץ במסלול (כ -200) או מאירועי התנגשות (פחות מ -10).
בכירים מתכנית מעבורת החלל אמרו שהמעבורת תוקע באופן קבוע פגיעות מהפסולת בחלל, ולמעלה מ -80 חלונות היה צורך להחליף במהלך השנים. מדינות ISS נאלצות מדי פעם לנקוט בתמרונים מתחמקים כדי להימנע מהתנגשויות בזבל בחלל. וכמובן, הפסולת הזו אינה סתם יושב נייח: במסלול, המהירות היחסית יכולה להיות גדולה למדי, בטווחים של עשרות אלפי הקילומטרים לשעה.
למשל, בלוויין Envisat, על פי ה- ESA, המהירות היחסית הסבירה ביותר בין הלוויין לחפץ פסולת היא 52,000 קמ"ש. אם עצם פסולת פוגעת בלוויין, ב- ISS או במעבורת, במהירויות אלה היא עלולה לגרום נזק קשה או אסון.
למעלה הוא תיאור של פסולת במסלול הקוטב סביב כדור הארץ. מהתמונה למטה, ברור כיצד פיצוצים של חלליות גורמים לפסולת מפוזרת עוד יותר. גם לאחר סיום המשימה, הסוללות ומערכות הלחץ כמו גם מיכלי דלק מתפוצצים. זה מייצר אובייקטים של פסולת, התורמים לאוכלוסייה הגוברת של חומרים במסלול, שנעים בין פחות ממיקרומטר ועד 10 סנטימטרים ומעלה.
כ- 40% מכלל פסולת השטח הניתנת למעקב בקרקע מקורם בפיצוצים, שעוברים כעת ארבע עד חמש בשנה. בשנת 1961, הפיצוץ הראשון שילש את כמות פסולת החלל הניתנת למעקב. בעשור האחרון, רוב המפעילים החלו לנקוט אמצעים פסיביים על הסיפון בכדי לחסל מקורות אנרגיה סמויים הקשורים לסוללות, מכלי דלק, מערכות הנעה ופירוטכניקה. אבל זה לבדו אינו מספיק. בשיעורים הנוכחיים, בעוד 20 או 30 שנה, ההתנגשויות יעלו על פיצוצים כמקור לשברים חדשים.
מה ESA אומרים שחשוב מאוד להתחיל מייד ליישם אמצעי הקלה. תמונה זו מציגה הדמיה של סביבת ה- GEO 2112 במקרה בו לא ננקטים אמצעים. בפאנל העליון, בעזרת אמצעי הפחתה, ניתן לראות סביבת חלל נקייה בהרבה אם מספר הפיצוצים מצטמצם בצורה דרסטית ואם לא נפלטים חפצים הקשורים למשימה. החלונית התחתונה מציגה את התרחיש "עסקי כרגיל", מבלי שננקטו אמצעי הפחתה. עם זאת, כדי להפסיק את כמות הפסולת ההולכת וגוברת, יש לנקוט באמצעי הפחתה שאפתניים יותר. והכי חשוב, על חללי הרקטה והרקטה להתנתק ולחזור לכדור הארץ לאחר סיום משימתם.
הם יישרפו באטמוספירה או יתנפצו באזורי אוקיינוס בלתי מיושבים. במקרה של טלקומוניקציה ולוויינים אחרים הפועלים באזור הגיאוסטציונרי בעל הערך המסחרי, עליהם להעלות את הלוויינים שלהם למסלול סילוק בטוח, כמוצג להלן.
ישנם אמצעים אחרים, כמו צמצום מספר האובייקטים הקשורים למשימה ובקרה על הסיכון להצטרפות חוזרת, אך אלה הם היסודות. הנושא הוא שמדידת הקלה כזו עולה דלק וזמן תפעול, ולכן הם מעלים את העלות. בעולם המסחרי זה עשוי להיות תחרותי, אלא אם כן יש הסכמה בינלאומית לקבל עלויות כאלה.
מקור חדשות מקורי: ESA
