כעת, רק שבעה ימים מהכוויה הקשה בהחדרת המסלול, מסלול הג'ונו של ג'ונו-קלטרית של נאס"א נסגר במהירות על ענקית הגז המסיבית. וכשנכנס למוקד החללית החלה לצלם סדרה של תמונות יפות של הכוכב הגדול ביותר וירחיו הגדולות ביותר.
בתמונת צבע שפורסמה לאחרונה, שצולמה על ידי מצלמת ההשקה הציבורית החינוכית בשם Junocam, יופיטר הלהקה שולט בסצינה מרהיבה הכוללת את ארבעת הירחים הגדולים ביותר של כוכב הלכת הגדול - Io, אירופה, Ganymede ו- Callisto.
תמונתו של Junocam של המערכת היוביאנית המתקרבת צולמה ב 21- ביוני 2016, במרחק של 6.8 מיליון מיילים (10.9 מיליון ק"מ) ורומזת על ריבוי התמונות והעושר המדעי שיגיע מג'ונו.
"ג'ונו על סף ביתו של צדק", אומר תיאור של נאס"א. "והלהקות הבהירות והכהות לסירוגין של ענני הכוכב רק מתחילות לעלות לראייה", חושפות את "הלהקות המסתחררות הייחודיות שלהן כתום, חום ולבן."
במקום המתאים למען מרחב אמריקני, גורל המשימה כולה תלוי בזיקוקים של יום העצמאות או למותם.
בערב ה- 4 ביולי, ג'ונו חייבת לירות את המנוע הראשי שלה במשך 35 דקות.
השמחה של JOI - או החדרת צדק האורביט - תציב את חוקר הרובוטים של נאס"א למסלול קוטבי סביב ענקית הגז.
הגישה בקוטב הצפוני אינה דומה לבדיקות קודמות שהתקרבו מקווי הרוחב הנמוכים בהרבה קרוב יותר לאזור המשווה, וכך מספקות נקודת מבט שלא דומה לשום אחר.
לאחר טרק יוצא של חמש שנים ו -2.8 מיליארד ק"מ (1.7 מיליארד מייל) למערכת היובית ולכוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש שלנו והעלאת המהירות של כדור הארץ המתערבת, רגע האמת של ג'ונו עומד כעת ללא הפסקה.
וההכנות בעיצומן של צוות המדע וההנדסה בכדי להבטיח תצוגת זיקוקים מרהיבה של הרביעי ביולי.
הצוות היה בקשר עם ג'ונו 24/7 מאז 11 ביוני וכבר הקשור את הפרמטרים לירי הרקטות.
10 דקות להגיע לכדור הארץ לאיתות שנוסעים במהירות האור.
הכיסוי המגן שמגן על המנוע הראשי של ג'ונו מפני מיקרומטוריטים ואבק בין כוכבים נפתח ב- 20 ביוני.
"ותוכנת התוכנה שתפקד על החללית דרך שריפת הרקטות החשובה כלולה," אומרת נאס"א.
לחץ הלחץ של מערכת ההנעה נקבע ליום 28 ביוני.
בהודעתו אמר ריק נייבקקן, מנהל פרויקט ג'ונו ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה, "יש לנו מעל חמש שנות ניסיון של טיסה בחלל ורק 10 ימים להחדרת מסלול יופיטר.
"זו הרגשה נהדרת להכניס את כל המרחב הבין-פלנטרי למראה האחורית ולהכיל את הכוכב הגדול ביותר במערכת השמש בשמשה הקדמית שלנו."
בלילה של הכניסה למסלול, ג'ונו תטוס בטווח של 2,900 מיילים (4,667 ק"מ) מפסגות העננים היוביאניות.
כל המכשירים פרט לאלה הקריטיים להעלאת JOI ב- 4 ביולי יופסקו ב- 29 ביוני. זה כולל כיבוי של Junocam.
"אם זה לא עוזר לנו להיכנס למסלול, הוא מושבת", אמר סקוט בולטון, החוקר הראשי של ג'ונו ממכון המחקר בדרום-מערב בסן אנטוניו.
"כך קריטי הרקטה הזו. ובעוד שלא נקבל תמונות כשאנחנו פונים לגישה האחרונה שלנו לכוכב הלכת, יש לנו כמה תמונות מעניינות של איך יופיטר וירחיו נראים ממרחק של חמישה מיליון מיילים משם. "
במהלך משימת מדע באורך של 20 חודשים - הכוללת 37 מסלולי אורכה שנמשכים 11 יום כל אחד - הבדיקה תצלול בטווח של כ -3,000 מיילים מפסגות הענן הסוערות ותאסוף נתונים חדשים חסרי תקדים שיחשפו את הסודות הפנימיים הנסתרים של מקורו והתפתחותו של צדק.
"יופיטר הוא אבן הרוזטה של מערכת השמש שלנו," אומר בולטון. "זה ללא ספק הכוכב העתיק ביותר, מכיל יותר חומר מכל שאר כוכבי הלכת, האסטרואידים והשביטים המשולבים ונושא בתוכו עמוק את הסיפור של לא רק מערכת השמש אלא שלנו. ג'ונו הולכת לשם כשליחה שלנו - לפרש את מה שיש לצדק לומר. "
במהלך המסלול, ג'ונו תחקור מתחת לכיסוי הענן המעורפל של יופיטר ותחקור את האוראורות שלו בכדי ללמוד עוד על מקורותיו, מבנהו, אווירתו ומגנטוספירה של כדור הארץ.
Junocam כבר צילם כמה תמונות מרשימות במהלך העלאת המהירות של הכבידה המסובבת בכדור הארץ ב- 9 באוקטובר 2013.
למשל הדיוקן המסנוור של כוכב הלכת שלנו גבוה מעל קו החוף של דרום אמריקה והאוקיאנוס האטלנטי.
לקבלת רמז לעתיד לבוא, ראה פסיפס Junocam צבעוני של יבשה, ים ועננים מסתחררים, שנוצרו על ידי קן קרמר ומרקו די לורנצו.
כשג'ונו חלפה על ארגנטינה, דרום אמריקה והאוקיאנוס הדרומי האטלנטי היא הגיעה בתוך שטח של 347 מייל (560 קילומטרים) משטח כדור הארץ.
במהלך המעוף, צוות המדע צפה בכדור הארץ באמצעות רוב תשעת מכשירי המדע של ג'ונו, מכיוון שקלע הקלע משמש גם כחזרת לבוש חשובה ובדיקת מפתח למכשירי החללית, המערכות ופעולות הטיסה של החללית.
מיליארד ג'ונו בסך 1.1 מיליארד דולר הושק ב- 5 באוגוסט 2011 מקייפ קנברל, פלורידה, בראש הגרסא החזקה ביותר של רקטת האטלס V, שהוגברה על ידי 5 מאיצי רקטות סולידיים ונבנתה על ידי United Launch Alliance (ULA). אותה גרסת אטלס V 551 בדיוק השיקה את MUOS-5 עבור הצי האמריקני ב- 24 ביוני.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
קן קרמר
