בהתפרצות הגדולה ביותר שדווחה אי פעם בארה"ב על פיצוץ בלאסטומיקוזיס, זיהום פטרייתי עם תסמיני זבוב, חלו 55 אנשים במרכז ויסקונסין בשנת 2010.
הפטרייה הגורמת לבלסטומיקוזיס נמצאת לרוב באדמה, אך בדיוק מה שהפעיל את הדוקרן במקרים במחוז מרתון נותר בגדר תעלומה, על פי דו"ח חדש של המרכז לבקרת מחלות ומניעת נציגי הבריאות בוויסקונסין.
שלא כמו התפרצות פיצוץ בלאסטומיקוזיס במחוז ויסקונסין הסמוך ב -2006, שבה ערימה של פסולת בחצר גדולה הייתה המקור הסביר, האשם בפרק זה נותר חמקמק.
קייטלין בנדיקט, אפידמיולוג בסניף Mycotic Diseases, שהיה מעורב במחקר, לא מצאנו הוכחות למקור אחד בסביבה שיכול להסביר את כל המקרים. "אנו חושבים שהיו ככל הנראה 'נקודות חמות' מרובות לפטרת בכמה שכונות שונות."
כמו כן, לא ברור מדוע שיעורי ההדבקה בקרב אסיאתים, ובמיוחד אלה ממוצא המונג, היו גבוהים פי 12 מאשר לא-אסייתים, נאמר בדו"ח.
כ- 45 אחוז מהאנשים שנפגעו מההתפרצות היו ממוצא המונג. הקבוצה הזו במקור מדרום-מזרח אסיה, אך רבים מאלו שחלו בהתפרצות התגוררו בוויסקונסין כבר יותר מעשור, על פי הדיווח.
המספר הגדול של המקרים בקרב המונג היה אחד הדברים המפתיעים ביותר בהתפרצות זו, אמר בנדיקט.
"זה הדו"ח הידוע הראשון של אסייתים שנפגעו באופן לא פרופורציונלי" מהמחלה הפטרייתית, אמרה, והוסיפה כי מחקרים קודמים הראו שיעורי בלסטומיקוזיס גבוהים בקרב אפרו-אמריקנים במדינות אחרות בארה"ב.
מחפש רמזים
בנדיקט אמר כי הסיבות המדויקות לכך שאנשי המונג היו בסיכון גבוה יותר לחלות בהתפרצות זו לא היו ברורות.
הפטרייה Blastomyces dermatitidis חי בקרקע בדרך כלל במערב התיכון ודרום-מזרח ארה"ב. נבגיו נמצאים בסמוך לעלים ועץ מתפוררים, שם ניתן לשאוף אותם ולגרום לזיהומי ריאות.
בדו"ח, חוקרי ה- CDC מסבירים כי הוזעקו כדי להבין מדוע רואים תושבי מחוז מרתון קפיצת מדרגה במספר המקרים המדווחים של בלסטומיקוזיס. גורמי הבריאות במדינה הבחינו גם כי נראה כי המקרים מקובצים זה לזה מבחינה גיאוגרפית, בשכונות ספציפיות ובמשקי בית מסוימים.
החוקרים מצאו כי במהלך התקופה של עשרה חודשים שבין ספטמבר 2009 ליוני 2010 נדבקו בה 55 איש במחוז Blastomyces dermatitidisשרובם היו מבוגרים. שני מקרי מוות התרחשו במהלך ההתפרצות, ו -30 איש אושפזו.
מעט יותר גברים מהנקבות חלו, וכמעט רבע מהאנשים שחלו בזיהום הפטרייתי סבלו ממצבים בריאותיים קיימים, כמו מחלות ריאה, סרטן או סוכרת.
ובכל זאת, "לא יכולנו לזהות פעילויות או חשיפות שמציבות אנשים בסיכון מוגבר", אמר בנדיקט.
מסתורין נותרו
מחקרים אחרים העלו כי אנשים שחלו מבלסטומיקוזיס נחשפו ככל הנראה לפטרת בזמן שהם השתתפו בפעילויות בילוי בחוץ או בעבודה. אולם החוקרים לא גילו כי אסייתים אינם סבירים יותר לחנות, לדוג, לטייל, לצוד או להחזיק משרות שגורמות להם סיכון מוגבר בהשוואה לאנשים שלא הושפעו מההתפרצות.
ייתכן שהמונג נפל קורבן להתפרצות הפטרייה הזו בגלל הבדלים גנטיים הכרוכים בתגובה החיסונית, אמר בנדיקט. היא הסבירה כי מחקרים קודמים הראו כי אנשים עם הבדלים גנטיים מסוג זה רגישים יותר לצורות החמורות של מחלות פטרייתיות אחרות הדומות לבלסטומיקוזיס.
התפרצות מחוז מרתון הסתיימה לאחר יולי 2010, אז התכווץ מספר המקרים. החוקרים חושדים כי שינויים הקשורים למזג האוויר, כמו גשמים ומשמרות טמפרטורה, הפחיתו את כמות הצמיחה הפטרייתית והביאו לסוף.
