מחקר חדש מצא כי אנשים הסובלים מהפרעת אישיות נרקיסיסטית, המאופיינת ביהירות ובקליטה עצמית, סובלים מהפרעות מבניות באזור המוח שקשור לאמפתיה.
החוקרים השתמשו בהדמיית תהודה מגנטית כדי לסרוק את מוחם של 34 אנשים, כולל 17 אנשים הסובלים מהפרעת אישיות נרקיסיסטית, ומצאו שלנרקיסיסטים פתולוגיים יש פחות חומר אפור בחלק של קליפת המוח המכונה האינסולה הקדמית השמאלית. חומר אפור מורכב בעיקר מגופי תאי עצב ותאי מוח שאינם נוירונים המספקים חומרים תזונתיים ואנרגיה לנוירונים, במקום לשלוח ולקבל מידע.
על פי האיגוד האמריקני לפסיכיאטרים, אנשים עם הפרעת אישיות נרקיסיסטית סובלים מהערכה עצמית נמוכה ורגשות נחיתות, תוך שהם מקרינים מופעים של יהירות והבלים.
אחד ממאפייני המפתח של נרקיסיסטים פתולוגיים הוא חוסר האמפתיה הברור שלהם, אמר סטפן רופקה, פרופסור במחלקה לפסיכיאטריה ב Charité - Universitätsmedizin Berlin בגרמניה. באופן כללי, חולים אלה מסוגלים לזהות את מה שאחרים מרגישים וחושבים, אך כלפי חוץ מפגינים חמלה מועטה.
אזור האינסולה הקדמי השמאלי במוח, שנחשב מעורב בתפקוד הקוגניטיבי ובוויסות הרגש, נקשר גם הוא לדור של חמלה ואמפתיה.
רופקה אמר ל- LiveScience: "זה כבר היה אזור שמעניין אותו אמפתיה, אבל בפעם הראשונה הצלחנו להראות שהוא מתואם מבחינה מבנית במוח.
החוקרים מצאו כי המידה בה אדם הצליח להפגין אמפתיה נקשר לנפח החומר האפור במוח, הן בקבוצת אנשים בריאים והן בקרב אלו הסובלים מהפרעת אישיות נרקיסיסטית. הממצא עולה כי ללא קשר להפרעות אישיות, האינסולה הקדמית השמאלית ממלאת תפקיד חשוב בהרגשה ובביטוי של חמלה, אמר רופקה.
"תוצאות אלה חשובות מכיוון שהן תואמות היטב את התיאוריות שלנו לגבי הפרעת אישיות נרקיסיסטית," אמר רופקה.
בשלב הבא החוקרים מתכוונים לחקור כיצד נפח החומר האפור בקליפת המוח משפיע על יחסי הגומלין בין אזורים שונים במוח. רופקה וחבריו ישתמשו בהדמיית תהודה מגנטית פונקציונאלית, שהיא טכניקה למדידת פעילות מוחית על בסיס זרימת דם מוחית, לבדיקת תפקודי האינסולה הקדמית השמאלית, וכיצד הרשתות השונות של המוח שונות זו מזו בחולים עם הפרעת אישיות נרקיסיסטית.
"זה לא רק אזור או מיקום מוח אחד שאחראים לאמפתיה", אמר רופקה. "אנחנו רוצים להבין איך האזור הזה עובד, ומה קורה כשהוא לא מתפקד טוב."
התוצאות המפורטות של המחקר פורסמו באינטרנט ב- 17 ביוני בכתב העת Journal of Psychiatric Research.
