גלקסיות, כמו אנשים, נוטות להיצמד זו לזו. על פי מחקרים חדשים שנאספו על ידי טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א, נראה כי כוכבים נוצרים טוב יותר בפרברים הקוסמיים של אשכולות אלה.
צבירי גלקסיות יכולים להיות עצומים, והם נועלים יחד אלפי גלקסיות לריקוד כבידה הדדי. קבוצות גלקסיות אלה נראות מרחוק ויוצרות כתמים גדולים (האשכולות) המקושרים זה לזה באמצעות חוטים דמויי רשת עכביש הנמתחים במשך מיליוני שנות אור. החוטים מכילים את אוספי הגלקסיות הקטנות יותר העוברים את דרכם לעבר האשכולות הגדולים ביותר.
השקפתו האינפרא-אדום של שפיצר חשפה שניים מחוטים אלה באשכול הגלקסיה Abell 1763. גלקסיות נעות לאורך חוטים אלה, ובסופו של דבר יתנגשו עם האשכול הגדול יותר עצמו.
החוקרים השתמשו בספיצר כדי למדוד את שיעורי היווצרות הכוכבים בשני חוטים וגם באשכול הגלקסיה הגדול יותר. הם גילו כי לחוטים שיעורים גבוהים בהרבה של היווצרות כוכבים מאשר האשכול.
"זו הפעם הראשונה שראינו נימה המובילה לאשכול עם טלסקופ אינפרא אדום", אומר דריו פדדה, ממרכז המדע הרשל, שנמצא במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, קליפורניה. "התצפיות שלנו מראות כי חלק מהגלקסיות המפורסמות בחוטים הוא יותר מכפול ממספר הגלקסיות שפרצו על הכוכבים באזור האשכול."
משימות חלל הקרובות, כמו טלסקופ החלל הרשל של ESA, ייקחו את התצפיות האינפרא אדום הללו לשלב הבא, ויביטו כיצד חוטים ואשכולות משפיעים על צמיחת הגלקסיות ביתר פירוט.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / שפיצר
