אשראי תמונה: NASA / JHU
הלוויין Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) של נאס"א קיבל השבוע שדרוג תוכנה שלם כדי לשפר את דיוק התצפיות שלו. מהנדסי תוכנה מכמה קבוצות עובדים מזה שנתיים כדי לשדרג את התוכנה עבור מערכת בקרת הגישה, מערכת נתוני הכלי והמעבד במצלמת המדריך לחיישן שגיאה. התוכנה החדשה אפילו תאפשר למצפה לעבוד אם חלק מהגירוסקופים שלו או כולם נכשלים.
הלוויין Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) של נאס"א קיבל חכירה חדשה על החיים בעקבות יישום מוצלח של תוכנה חדשה בשלושה מחשבים הפועלים יחד כדי לשלוט על הצבת הדיוק של הטלסקופ.
"העלנו תוכנת טיסה חדשה ויכולים להפעיל את FUSE עם כל מספר של גירוסקופים, כולל אף אחד, אם הגיע הזמן שכל הגירוסקופים שלנו נכשלים," אמר ד"ר ג'ורג 'סונבורן, מדען הפרויקטים של FUSE ממרכז טיסת החלל גודארד בנאס"א ( GSFC), Greenbelt, Md. "מדובר בפיתוח רעיוני וטכני משמעותי שמביא כלי חדש למתכנני הלוויינים החדשים והקיימים, ומבשר היטב להמשך פעולות FUSE," הוסיף סונבורן.
בשנתיים האחרונות, מהנדסים ומדענים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס (JHU) בבולטימור, חברת המדעים אורביטל בדולס, וושינגטון, Honeywell Technical Solutions, Inc., מוריס טאונסייף, NJ, GSFC, וסוכנות החלל הקנדית, קוויבק , עבדו יחד כדי לשנות את תוכנת הטיסה המשמשת להפניית הטלסקופ לתצפיות מדעיות.
זה כלל שינוי התוכנה שעל סיפונה שלושת מחשבי החללית: מערכת בקרת הגישה, מערכת נתוני הכלי והמעבד במצלמת המדריך לחיישן שגיאה, המסופקת על ידי סוכנות החלל הקנדית. לאחר בדיקות מקיפות, התוכנה החדשה, לכל שלושת המחשבים, נקשרה ללוויין באמצע אפריל 2003.
"הייתי משווה את ההליך הזה לביצוע השתלת מוח בלוויין חי, אבל זה יותר כמו השתלת מוח משולשת", אמר ד"ר ויליאם בלייר, ראש פעולות המצפה ב- FUSE ופרופסור למחקר באוניברסיטת ג'ונס הופקינס. "כל שלושת המחשבים צריכים לדבר ולעבוד יחד כמו שצריך כדי שהכל יעבוד," אמר.
הבדיקות בתצורה חדשה זו נמשכות מאז אפריל, אפילו בזמן שבוצעו תצפיות מדעיות רגילות. FUSE יכול לפעול במעט כמו גירוסקופים אפסיים, ללא השפלה באיכות נתוני המדע ורק אובדן קל של יעילות תזמון התצפיות.
הג'ירוסקופים שעל סיפון FUSE אינם מזיזים את הלוויין, אך הם מספקים מידע על אופן תנועת החללית או נסחף לאורך זמן. ל- FUSE שתי חבילות של שלוש גירוסקופים טבעתיים בלייזר. עד לטעינת התוכנה החדשה, היה צורך בגירוסקופ הפעלה אחד בכל אחד משלושת הצירים כדי לבצע פעולות מדעיות רגילות. ל- FUSE יש עדיין תצורה נחוצה זו, אך היה חשש למשך זמן הגירוסקופים יכולים להימשך. גירוסקופ אחד נכשל במאי 2001, וחמשת הג'ירוסקופים הנותרים מראים סימני גיל.
FUSE כבר שרדה את אובדן שניים מארבעת גלגלי התגובה שלה בסוף 2001. גלגלי התגובה או התנופה הם מכשירים המאפשרים בדרך כלל להחזיק את הלוויין יציב או לעבור מכיוון הצבעה לכיוון אחר. באמצעות חשיבה מהירה, שינו מהנדסים ומדענים תוכנת בקרה לשימוש במכשירים, המכונים סורגי מומנט מגנטיים, בכדי לספק יציבות במקום גלגלי התגובה החסרים. מכשירים אלה מתקשרים עם השדה המגנטי של כדור הארץ בכדי לספק השפעה מייצבת על הלוויין.
לוויין ה- FUSE, שהושק ביוני 1999, הוא טלסקופ חלל המבצע ספקטרוסקופיה רחוק-אולטרה סגול ברזולוציה גבוהה של מגוון רחב של אובייקטים אסטרונומיים. FUSE מתבונן באורכי גל קצרים יותר מכפי שיכול לטלסקופ החלל האבל, וכך מספק יכולת משלימה. מכיוון שהוא שרד מספר שיחות קרובות, אך עדיין מחזיר נתוני מדע מעולים, הצוות מתייחס לפעמים ל- FUSE כאל "הלוויין הקטן שיכול היה".
במבט קדימה, נאס"א פרסמה זה עתה את הקריאה להצעות לתצפיות חדשות עם הלוויין, במהלך השנה החמישית לפעילותו, על ידי אסטרונומים מרחבי העולם.
ה- JHU מנהל FUSE עבור GSFC והמשרד למדעי החלל במטה נאס"א בוושינגטון. השותפים כוללים את מעבדת הפיזיקה היישומית JHU, סוכנות החלל הקנדית, סוכנות החלל הצרפתית, Honeywell Technical Solutions Inc., וקבלן החלליות הראשי Orbital Sciences Corporation.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
