עודכן בשעה 02:41 ET, 25 ביולי.
לפני שהיה ג'מסטאון ואפילו לפני שהייתה רואנוק, היה פורט סן חואן הספרדי, למרגלות האפלצ'ים של צפון קרוליינה.
ארכיאולוגים חשפו את שרידי המבצר שנבנו על ידי הכובשים הספרדים הצודדי הזהב במאה ה -16 ואומרים כי זהו חיל המצב האירופי העתיק ביותר שנמצא אי פעם בפנים ארצות הברית.
היישוב סביב פורט סן חואן נכבש במשך פחות משנתיים והוא עמד בסיום די עקוב מדם - ככל הנראה שהסחרחר בסחרחר של הספרדים על אוכל והעבירות המיניות שלהם עם נשים אינדיאניות. אך עקבות המצודה קצרת מועד משמשים תזכורת לאופן בו ההיסטוריה האמריקאית הייתה שונה אם ספרד הצליחה יותר במסעותיה הקולוניאליים המוקדמים.
חיל המצב נבנה על ידי קפטן ספרד חואן פרדו ואנשיו בשנת 1567 בערך בסמוך למה שנמצא כיום מורגנטון במערב קרוליינה הצפונית, כ- 482 קילומטרים (היבשת). זה נחשב להיות הראשון והגדול מבין המבצרים שהקים פרדו בניסיון ליישב את הדרום האמריקני. זה גם היחיד שהתגלה עד כה.
"פורט סן חואן ושישה אחרים שהשתרעו יחד מחוף דרום קרוליינה למזרח טנסי, נכבשו פחות מ- 18 חודשים לפני שהאינדיאנים הרסו אותם, והרגו את כולם מלבד אחד החיילים הספרדים שאיישו את החיילים," הארכיאולוג של אוניברסיטת מישיגן רובין בק אמר בהצהרה.
המצודה שכנה באתר יוארה של אינדיאנים, חלק מהתרבות המיסיסיפית שבונה את התל. בחפירות קודמות נחשפו עדויות לנוכחות אירופית בג'וארה, כולל בתים שנכבשו על ידי חיילים ספרדים.
בהודעתו הסביר חופר אחר, כריסטופר רודינג מאוניברסיטת טוליין, "יותר ידוע מאיפה חיילים ספרדים התגוררו." הקיץ, הצוות חזר ללמוד יותר על התל מיסיסיפי במקום, אך בחודש שעבר, חפירותיהם חשפו בטעות חלק מהמצודה.
"לכולנו זה היה רגע מדהים," אמר רודנינג.
בנוסף לחפירות, החוקרים השתמשו בטכניקות כמו מגנטומטריה כדי לחקור את האתר. זה איפשר להם לגלות תכונות קבורות מתחת לפני השטח, כולל דרך הכניסה החצוצה של המצודה וחפיר בצורת V, שגודלו עומק 1.7 מ 'ועומק 15 מטר (4.5 מ') לרוחב. בין הממצאים שנמצאו באתר היו מסמרים, קשיקים, כלי חרס וו וו לבגדים לברזל להידוק ז'קט או הצמדת פצע חרב לחגורה, כך אומרים החוקרים.
באשר לגודל המצודה, החוקרים אינם בטוחים.
"אנחנו עדיין לא בטוחים בממדי המצודה. זו תהיה אחת ההפתעות," אמר בק ל- LiveScience. הצוות חשף כ -60 מטר (18 מ ') של החפיר שברוחבו 15 מטרים, והם חושדים כי עוד 30 מטר (30 מ') של חפיר או כניסה יתחברו לחלק שנחשף כעת, הוסיף.
הספרדים חשפו באופן פעיל אחר זהב בזמן שכבשו את האתר, אף כי מעולם לא מצאו את מכרות הזהב שיעשו את מתיישבי צפון קרוליינה בראשית שנות ה- 1800. ארכיאולוגים מאמינים כי נפילתם של המתיישבים הובאה על ידי הנחותיהם שלהם לגבי הסחר עם הילידים האמריקאים.
בהצהרה הצהירה בק. "החיילים האמינו שכאשר מתנותיהם התקבלו, פירוש הדבר היה כי הילידים היו נתיניהם". "אבל עבור הילידים זה היה פשוט חילופי דברים. כשהחיילים אזלו מתנות, הם ציפו שהילידים ימשיכו להאכיל אותם. באותה תקופה הם גם ביצעו את מה שמסמכים ספרדים מכנים 'שיקול דעת' עם נשים ילידות , וזו אולי הייתה סיבה נוספת לכך שגברים ילידים החליטו שהם חייבים לנסוע. אז אוכל ומין היו כנראה שתי הסיבות העיקריות להשמדת ההתנחלויות והמבצרים הספרדים. "
אנגליה ניצלה את כישלונה של ספרד כאשר הקימו את ג'מסטאון בשנת 1607, והפעילה את הנרטיב הגבול האמריקני שנמצא בספרי ההיסטוריה של ימינו, הסביר בהצהרה ארכיאולוג אחר, דייוויד מור ממכללת וורן ווילסון.
עם זאת, "עבור הילידים האמריקאים זו הייתה תחילתה של עיצוב מחדש ארוך טווח ולעתים קרובות טרגי של עולמם הפרה-קולוניאלי," הוסיף מור.
הצוות גם חושד שהאתר יביא לתגליות נוספות.
"אנו גם חושבים שזיהינו בית מבצור או קאסה פוארטה בתוך הביצורים, וכאן החיילים היו מאחסנים את מצרכיהם - תחמושת, כלים, אוכל וכו '", כתב בק במייל. "בעונות השדה הבאות, נתמקד בהבנה טובה הרבה יותר של המבצר הזה."
הערת העורך: מאמר זה עודכן בכמה מממדי המבצר.
