קו המשווה הוא קו דמיוני העובר סביב פני כדור הארץ, בניצב לציר הסיבוב של הכדור. אזורים שמצפון לקו המשווה נקראים חצי הכדור הצפוני ואז דרומית לקו המשווה נמצאת חצי הכדור הדרומי.
כאן על כדור הארץ, קו המשווה אורך של 40,008.6 ק"מ, ורוחב הרוחב שלו הוא 0 °. ואם תוכלו לעמוד על קו המשווה, תוכלו לראות את השמש זורחת במזרח ונוסעת מעל היום ואז שוכנת במערב; בשווי שוויון מרץ וספטמבר קרני השמש נופלות ישר למטה. זו גם המקום עם זמני הזריחה והשקיעה המהירים ביותר, מכיוון שהשמש נעה בדיוק בניצב לאופק, עולה ישר למעלה, מבלי לזוז בזווית לאופק.
מכיוון שכדור הארץ מסתובב, מסתובב פעם ביום על צירו, קו המשווה של כדור הארץ מתנופף החוצה מהמרכז מאשר מהקטבים. כדור הארץ הוא לא כדור, אבל הוא בעצם ספירואיד מוחלט. הקוטר המשווה של כדור הארץ הוא למעשה 43 ק"מ יותר מהקוטר הקוטבי.
מכיוון שזה האזור של כדור הארץ שמקבל הכי הרבה אור שמש, האקלים ליד קו המשווה חם - הוא קיץ כל הזמן. אנשים שגרים בסמוך לקו המשווה יבדילו בדרך כלל בין עונה יבשה ארוכה וחמה לעונה רטובה וחמה וארוכה. חלק מהמדינות עם קו המשווה כוללות את גבון, קונגו, אוגנדה, קניה, סומליה, אינדונזיה, אקוודור, קולומביה וברזיל.
קו המשווה הוא המקום הטוב ביותר לשיגור חללית על פני כדור הארץ. הסיבה לכך היא שמהירות הסיבוב של הכוכב מוסיפה למהירות השיגור של רקטה. רקטות המשוגרות מהקו המשווה יכולות לשגר עם פחות דלק, או לשאת יותר מסה למסלול עם אותה כמות דלק. זו הסיבה שמרכז החלל של גיאנה ממוקם בקורו, גיאנה הצרפתית. וזו גם הסיבה לפלטפורמת השקת הים נוסעת מלוס אנג'לס למטה לקו המשווה לפני שיגור רקטות.
כתבנו מאמרים רבים על מגזין קו המשווה לחלל. הנה מאמר על הטמפרטורה של כדור הארץ, והנה מאמר על היקף כדור הארץ.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על קו המשווה, עיין במאמר של נאס"א על רוחב ואורך. והנה קישור למצפה הכוכבים של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה שכולל כדור הארץ. האזינו כאן, פרק 51: כדור הארץ.
מקור: ויקיפדיה
