[/ כיתוב]
תמונה חדשה זו מהטלסקופ ESO בצ'ילה מראה כיצד נראה דרקון סיני בשמיים. הדרקון הזה לא נושם אש - ה"עשן "הצבעוני הוא איתות לכך שכוכב גוסס.
בסוף חייה, כוכב בעל מסה פחות משמונה פעמים מזה של השמש ינפח את שכבותיו החיצוניות, ויוליד ערפילית פלנטרית. חלק מהפוחיות הכוכבות הללו כמעט עגולות, דומות לבועות סבון ענקיות או כוכבי לכת ענקיים (מכאן השם), אך אחרים, כמו NGC 5189 מורכבים יותר.
בפרט, הערפילית הפלנטרית הזו מציגה פרופיל מעוצב בסגנון "S", עם מוט מרכזי שהוא ככל הנראה השלכת טבעת גז פנימית המופעלת על ידי הכוכב, ונראית בקצה. פרטי התהליכים הפיזיים המייצרים סימטריה כה מורכבת מכוכב פשוט, כדורי, הם עדיין מושא למחלוקת אסטרונומית. אפשרות אחת היא שלכוכב יש בן זוג קרוב מאוד (אך לא נראה). עם הזמן המסללים נסחפים עקב הכרתם וזה עלול לגרום לעיקולים המורכבים בצדדים הנגדים של הכוכב הנראים בתמונה זו.
תמונה זו צולמה באמצעות הטלסקופ הטכנולוגי החדש במצפה הכוכבים לה-סילה של ESO בצ'ילה, באמצעות מכשיר ה- EMMI שנטל כעת. זהו שילוב של חשיפות שנלקחו באמצעות מסנני פס צרים שונים, שכל אחד מהם נועד לתפוס רק את האור שמגיע מהזוהר של יסוד כימי נתון, כלומר מימן, חמצן וחנקן.
מקור: ESO
