ערנות וקצת מזל השתלמו לאחרונה עבור אסטרונום חובב.
ב- 27 באפרילth, 2013 התפרץ פרץ קרני גאמא לאורך זמן בחלקו הצפון-מזרחי של קבוצת הכוכבים ליאו. כפי שפורסם כאן במגזין החלל, הפיצוץ היה האנרגטי ביותר שנראה אי פעם, והגיע לשיא של כ- 94 מיליארד וולט אלקטרוני כפי שנראה על ידי הטלסקופ הגדול של פרמי. בנוסף לפקח ה- Gamma Ray Burst Monitor של פרמי, הלוויין סוויפט וסוללה של מכשירים מבוססי קרקע הצליחו גם הם להיכנס במהירות לפעולה ולהקליט את ההתפרצות בזמן שהייתה בעיצומה.
אבל אנשי מקצוע לא היו היחידים שכבשו את האירוע. האסטרונום החובב פטריק וויגינס היה ער באותה עת, ערך תצפיות שגרתיות מהמצפה המצפה שלו שנמצא בסמוך לטולי, יוטה כשהגיעה הודעת ההתראה. הוא העביר במהירות את טלסקופ ה- C-14 שלו לפעולה בקואורדינטות של ההתפרצות בשעה 11 שעות 32 'ו -33 "עלייה ימנית ובירידה של 27 ° 41' 56".
לאחר מכן החל וויגינס לקחת סדרה של חשיפות של 60 שניות עם צילומי ה- SBIG ST-10XME שלו ומיד מצא משהו לא בסדר. 13th כוכב בסדר גודל הופיע בשדה. בתחילה, וויגינס האמין שזה פשוט בהיר מכדי להיות פרץ קרני גאמה חולף, אך הוא המשיך לדמיין את השדה בבוקר ה- 27 באפריל.th.
וויגינס אכן תפס את טרפו האופטי, התפרץ קרני הגמא הראשון שהוא תפס. ואיזה פרץ זה היה. במרחק של 3.6 מיליארד שנות אור בלבד, GRB 130427A (התפרצויות קרני גאמא נקראות על שם יום הגילוי לשנה וחודש) היה אחד מספרי התקליטים, ובחמשת האחוזים המובילים מהפרצים הקרובים ביותר שנצפו אי פעם.
מר וויגינס הרחיב את הסיפור המרתק של התצפית למגזין החלל:
"צילמתי אזור קרוב למקום בו התפוצצה וקיבלתי דוא"ל GCN חוזר והודעת GCN / SWIFT על האירוע תוך דקות ספורות שהוא התרחש. למרבה המזל, הייתי במטבח וקבעתי חטיף בשעות הלילה המאוחרות כששניהם הגיעו אז איחרתי בערך 10 דקות לקרוא אותם.
תיארתי לעצמי ש 10 דקות איחרו מאוחר מדי מכיוון שהדברים האלה בדרך כלל נמשכים דקה או שתיים, אבל אני נרדמתי לקואורדינטות שצוינו בהודעות וצילמתי תמונה מהירה. היה "משהו" בהיר באמצע המסגרת כפי שמוצג כאן עם תמונת ההשוואה של POSS: "
“אבל חשבתי שהוא נראה יותר מדי בהיר עבור GRB אז הזזתי את הטלסקופ מעט (כדי לראות אם האובייקט הוא רוח רפאים או חפץ במערכת) וצילמתי שוב, אך הוא עדיין היה שם.
בדיקה מהירה של ה- POSS הראה ששום דבר לא צריך להיות שם אז התחלתי לצלם תמונות בפרקי זמן של חמש דקות עד עלות השחר והיו אלה התמונות בהן השתמשתי להרכיב את עקומת האור: "
באופן מדהים, מערך ה- RAPTOR (RAPid Telescope for Optical Response) רשם בהירות שיא באורכי גל אופטי בעוצמה +7.4, פחות מדקה בלבד. לפני החללית סוויפט הסתובבה לפעולה. זה ממש מתחת לשמיים הכהים המגבילים את גודל העין העירומה של +6. זה גם קצת מתחת לבהירות האופטית הרשומה שהוגדרה על ידי GRB 080319B, שהגיעה בקצרה לעוצמה +5.3 עוד בשנת 2008.
RAPTOR מנוהל על ידי המעבדה הלאומית לוס אלמוס ומבוסס במצפה הכוכבים פנטון היל בהרי ג'מז בניו מקסיקו 56 קילומטרים מערבית ללוס אלמוס.
סקר המעבר בזמן אמת של קטלינה, שבסיסו מחוץ לטוסון אריזונה, גם זיהה את ההתפרצות באופן עצמאי, והעניק לו את הכינוי CSS130502: 113233 + 274156. ההתפרצות התרחשה פחות ממעלה מגלקסיית העוצמה ה -13 NGC 3713, והגלקסיה SDSS J113232.84 + 274155.4 קרובה אף היא למיקום הנצפה של ההתפרצות.
גם התבוננותו של מר וויגינס מעלה אפשרות מסקרנת. האם מישהו תפס דימוי מופרז של הפרץ? כל ההדמיה רחבת השטח ממש סביב הצומת התלת-כיווני של קבוצות הכוכבים אורסה מז'ור, ליאו וליאו מינור בזמן הנכון, אולי פשוט תפס את GRB 130427A במעשה. הקפד לבדוק את התמונות האלה!
מעקב אחר תצפיות על התפרצויות קרני גמא הן רק אחת הדרכים בהן משקיפים בחצר האחורית של החצר האחורית ממשיכים לתרום למדע האסטרונומיה. משקיפים כמו מר וויגינס וג'יימס מקגאהה שבסיסם במצפה הכוכבים גרסלאנדס ליד סוניטה, אריזונה, מפעילים באופן שגרתי את ציודיהם לפעולה שרודפים אחרי מעברים אופטיים כהתקבלות הודעות התראה על אירועי קרני גאמא.
התפרצויות קרני גמא התגלו לראשונה בשנת 1967 על ידי חללית וולה שנועדה לעקוב אחר בדיקות נשק גרעיני במהלך המלחמה הקרה. הם מגיעים בשני זנים: התפרצויות תקופות קצרות ומשך זמן ארוך. התפרצויות של פרקי זמן קצרים של פחות משתי שניות מתרחשות כאשר זוג פולסאר בינארי מתמזג, בעוד שפרצים לאורך זמן כמו GRB 130427A מתרחשים כשכוכב ענק אדום אדיר עובר התמוטטות ליבה ויורה במטוס אנרגיה גבוהה ישירות לאורך קטביו בתוך פיצוץ היפרנובה. אם ההתפרצות מכוונת לכיוון שלנו, אנו זוכים לראות את האירוע. למרבה המזל, שום צאצאים אפשריים של פרץ קרני גאמא לאורך זמן אינם מכוונים אלינו בגלקסיה שלנו, אם כי כוכבי הזאב-רייאט אטה קרינה ו- WR 104 שניהם בערך 8,000 שנות אור רחוקים שווה לפקוח עין. למזלנו, לא ידוע שאף אחד מהכוכבים המסיביים הללו מככב בקטבים סיבוביים בכיוון הכללי שלנו.
דברים מפחידים שיש לקחת בחשבון כשאנחנו מחפשים אחר ה"גדול "הבא בשמי הלילה. בינתיים יש לנו הרבה מה ללמוד מהתפרצויות קרני גאמה כמו GRB 130427A. מזל טוב למר וויגינס על התצפית הראשונה שלו על קרני gammas-ray ... האירוע נעשה מיוחד יותר על ידי העובדה שהוא התרחש ביום הולדתו!
מר פטריק וויגינס הוא שגריר נאס"א / JPL במדינת יוטה.
- קרא את דו"ח האיגוד האמריקני של משקפי הכוכבים המשתנים (AAVSO) על עקומת האור של GRB 130427A כפי שדווח כאן על ידי מר וויגינס.
- מרכז טיסת החלל Goddard של נאס"א מקיים מסלקת סליקה של התראות GRB בזמן האחרון בזמן אמת.
- כעת תוכל גם לקבל התראות GRB דרך @Gammaraybursts בטוויטר, כמו גם לעקוב אחר משימות סוויפט ופרמי של נאס"א.
- וכמובן, "יש אפליקציה לזה" בעולם ההתראות של GRB בצורה של אפליקציית Swift Explorer בחינם לאייפון.
