מסטודונים היו קרובי משפחה פרהיסטוריים של הפילים של ימינו. כמו בן דודיהם המודרניים, למסטודונים היו מלקות, אוזניים מרושלות ואף ארוך. שתי החיות, כמו גם הממותה הצמרירית, הן חברות בסדר הסדר פרובוסצידאה, שם שמקורו במילה היוונית proboskisשמשמעותה אף.
ההבדל בין מסטודונים לממותות
מסטודונים וממותות צמרניות שניהם נראים כמו פילים קדומים, אך הם מינים נפרדים. הבדל גדול אחד ביניהם הוא כאשר הם הופיעו על כדור הארץ. ממותות הופיעו לפני כ -5.1 מיליון שנה באפריקה, לפי רוס מקפי, אוצר במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע בניו יורק. Mastodons, לעומת זאת, הופיעו לפני כ -27 מיליון עד 30 מיליון שנה, בעיקר בצפון אמריקה והמרכז.
ישנם עוד כמה הבדלים. מסטודונים היו מעט קטנים יותר מממותות. למרות ששניהם אוכלי עשב, הם אכלו אחרת. מסטודונים היו טוחנות בוטות, בצורת חרוט, אשר ימעכו צמחייה, ואילו ממותות גידלו טוחנות שחתכו צמחים, בדומה לפילים של ימינו. לטענת Wired, הטבע הטבע ז'ורז 'קובייה כינה אותם "מסטודון" בגלל בליטות השיניים הדמויי שדיים.
מראה חיצוני
בניגוד לפילים מודרניים, למסטודונים היו אוזניים ומצח קטנים הרבה יותר וכיסו בשכבה עבה של שיער חום. כיסאות על מעילים יכולים להגיע לגודל של 35 סנטימטרים (90 סנטימטרים) וגבהות הזכרים גדלו לגובה של מטר וחצי. נקבות לא היו מלקות.
מכף רגל לכתף גובה המסטודונים היה בין מטר ל -10 רגל (2.5 ו -3 מ '). הם שקלו בין 4 ל -6 טונות (3,500 ו -5,400 קילוגרם), על פי מוזיאון מדינת אילינוי. זה לא שונה בהרבה ממקביליהם המודרניים. הפילים המודרניים שוקלים 3 עד 7 טון (2,722 עד 6,350 ק"ג) ונעות בין מטר לגובה של 1.5 עד 4.3 מ ', כך על פי The Defenders of Wildlife.
בית גידול
למרות שהמסטודונים הופיעו בעיקר בצפון אמריקה ובמרכזם, הם התפשטו בסופו של דבר בכל רחבי העולם, בכל יבשת פרט לאנטארקטיקה ואוסטרליה. על פי נתוני מכללת קוצ'יס, הם יושבים בדרך כלל יערות אשוחיות סביב עמקים וביצות.
הכחדה
Mastodons נכחדו לפני 10,000 שנה. ישנן תיאוריות רבות מדוע. על פי אוניברסיטת סיימון פרייזר, מרבית התיאוריות הללו מסתכמות בשינויי אקלים ו / או בציד אנושי. יש מדענים שחושבים שכדור הארץ התחמם מתקופת הקרח מהר מכדי שהמסטודון יסתגל או שבני האדם צדו אותם להכחדה.
אחרים, כמו החוקרים ברוס רוטשילד מהקולג 'לרפואה אוניברסיטאית בצפון מזרח אוהיו וריצ'רד לאוב ממוזיאון באפלו למדע בניו יורק, הם בעלי תיאוריה אחרת. הם גילו כי 52 אחוז מתוך 113 המסטודונים שלמדו היו סימני שחפת. זה גרם לחוקרים לחשוב שמגפת שחפת תרמה להכחדתם. למרות שמוות כתוצאה ממחלה נשמע כתשובה חתוכה ויבשה, "הכחדה היא בדרך כלל לא אירוע של תופעה אחת", אמר רוטשילד ל- Live Science. סביר להניח שהמחלה לא הרגה את בעלי החיים ישירות, אלא גרמה להם להיות חלשים. יחד עם היציאה מתקופת הקרח ולהילחם בבני אדם, המין פשוט לא יכול היה לשרוד.
תגליות מאובנות
מאובני המסטודון הראשונים נמצאו בשנת 1705, על פי פרויקט ההיסטוריה של אורגון, כאשר שברים גדולים של שיניים ועצמות נמצאו בעמק נהר ההדסון בניו יורק. זמן לא רב אחר כך, בשנת 1807, מימן תומאס ג'פרסון באופן אישי משלחת שהובילה את ויליאם קלארק לחפור מאובני מסטודון וממותה מאתר Big Lick Lick בקנטאקי.
היו מאות גילויים מאובנים של מאסטודון במאות השנים האחרונות. לפעמים הם נמצאים במקומות לא שגרתיים. לדוגמה, ב- 16 באוקטובר 1963, השתמש מרשל ארב בקו גרירה כדי לחפור בריכה ומצא מאובנים שזכו לכינוי "פרי מסטודון". במקרה אחר בשנת 2016, בולע בנהר האוקילה בפלורידה הוכרז כ"מכרה זהב ארכיאולוגי "לאחר שנמצאו בפנים כלי אנושי קדום ועצמות מסטודון.
