להלן מבט מקרוב על התלקחות השמש הגדולה X5.4 שהתפרצה בשמש ב- 7 במרץ, 2012 בשעה 00:28 UT, (19:28 אחר הצהריים בשעה 6 במרץ). השקפות אלה בהבחנה גבוהה ממצפה הכוכבים הדינמיים של השמש מציגות גם את הצונאמי הסולארי שבא אחר כך שהלך על פני השמש ונראה כאילו השמש 'רעדה' מעוצמת ההתלקחות.
הסערה הזו הולכת בדרך וככל הנראה תניב מעט את האווירה והמגנטוספירה של כדור הארץ, אבל פיסיקאים סולאריים עדיין לא בטוחים מה תהיה ההשפעה המלאה. מעבדת מזג האוויר בחלל של גודארד של נאס"א ומרכז חיזוי מזג האוויר בחלל של NOAA אומרים כי בוודאי יהיו אוראיות מהפיצוץ הזה. השפעות פוטנציאליות אחרות כוללות כמה הפסקות רדיו, התרגזויות אירוע חד-פעמי בפעילות לוויין ונוסעי מטוסים בקווי רוחב וגובה רב, עשויים לחוות חשיפה לקרינה מוגברת.
הפיצוץ האחרון הזה הוא ההתלקחות השנייה בגודלה במהלך מחזור השמש הנוכחי. אם אתה זוכר, היה X6.9 ב- 9 באוגוסט 2011.
לאחר הפיצוץ הגדול הראשון המוקדם היום, כשעה לאחר מכן, בשעה 01:14 UT (20:00 בשעה 19:00, 6 במרץ), אותו אזור שחרר התלקחות בכיתה X1.3. מרכז ה- X1 קטן פי 5 מהתלקחות X5, אמר מרכז טיסת החלל גודארד.
התלקחויות מסוג X התפרצו מאזור פעיל בשם AR 1429 שהסתובב לתצפית (כפי שנראה מכדור הארץ) ב- 2 במרץ. לפני כן, אותו אזור פעיל כבר ייצר מספר רב של מעמד M ו- התלקחות אחת מסוג X, אותה אנו דיווח מוקדם יותר. האזור ממשיך להסתובב על חזית השמש, ולכן התלקחויות אחרונות אלה היו פונות פני כדור הארץ מהקודמות. הפיצוץ הגדול אכן עורר הפסקת רדיו זמנית בצד השמש של כדור הארץ שהפריע לניווט רדיו וברדיו גל קצר.
עוד על צונאמי סולארי זה, המכונים גם גלי פיצוץ או גלי EIT כליליים. מדענים ממרכז זרימת החלל גודארד אומרים כי הגלים נעים מעל מיליון מיילים לשעה, ומדלגים מצד אחד של השמש לצד השני תוך כשעה. הסרט מציג שני גלים ברורים. נראה שהראשון מתפשט לכל עבר; השנייה צרה יותר, נעה לכיוון דרום-מזרח. גלים כאלה קשורים לפליטות מסת מסתמים מהירות ואולי מעוררות בהן, כך שסביר להניח שכל אחת מהן קשורה לאחת משתי CME שקושרו להתלקחויות.
הגלים נקראים גלי EIT מכיוון שהם התגלו לראשונה באמצעות הטלסקופ ההדמיה האולטרה סגול הקיצוני (EIT) במצפה הכוכבים ההוליוספרי השמש.
הפיזיקאי הסולארי ד"ר ג. אלכס יאנג עושה עבודה נהדרת להסביר מה התרחש בשמש בסרטון זה:
ול- Space.com יש גרפיקה נחמדה (שאותה הם שיתפו בחביבות!) שמסבירה את התלקחויות השמש.
מקור: SPACE.com: הכל על מערכת השמש שלנו, החלל החיצון והחקירה
מקורות ומידע נוסף: נאס"א, מרכז טיסת החלל גודארד
