הבעיה עם סופרנובות היא שלעולם לא תדע איפה הם הולכים לקרות. אבל צוות חוקרים אירופאים חושב שהם היו בר מזל מספיק והבחינו במבשר לסופרנובה.
במאמר בגיליון 14 בפברואר של כתב העת טבעצוות חוקרים אירופיים מתאר כיצד ניסו למצוא עדויות למערכת בינארית לאחר שאחד האובייקטים התפוצץ כסופרנובה. במבט לאחור דרך תמונות ארכיון שצולמו על ידי מצפה הכוכבים צ'אננה רנטגן של נאס"א, הם היו בר מזל מספיק כדי למצוא תמונה אחת שהכילה למעשה את המערכת.
הסופרנובה, המכונה SN 2007on התפוצצה כסוג של Ia. זה המצב בו גמד לבן נמצא במסלול סביב כוכב אחר. יתכן שהגמד הלבן ניזון מחומר שנפלט מהכוכב האחר עד שהוא פוגע בכמות קריטית של מסה - בערך פי 1.4 ממסת השמש שלנו. או אולי זה בעצם התנגשות בין גמד לבן לכוכב אחר, או בין שני גמדים לבנים.
לא משנה מה התנאי, התוצאה היא תמיד זהה. הגמד הלבן מתפוצץ לפתע עם כמות אנרגיה ספציפית מאוד ועקומת אור אופיינית. אסטרונומים משתמשים בפיצוצים האלה כדי למדוד מרחק ביקום, מכיוון שהם תמיד מתפוצצים באותה כמות אנרגיה.
כדי להבין באמת מה קורה, אסטרונומים זקוקים לדוגמאות נוספות למבשרים האלה. הם צריכים להיות מסוגלים ללמוד סופרנובה מסוג Ia לפני שהיא מתפוצצת.
אז, סוף סוף יש לחוקרים יעד שהם יכולים ללמוד. במקרה של SN 2007on, הנתונים שנאספו על ידי טלסקופ הרנטגן של צ'נדרה מחזקים את תיאוריית "גניבת ההמונים". צילומי רנטגן הזורמים מהמערכת מראים את סוג האיחוי שהיית מצפה מגמד לבן הצורך חומר מהשכן.
עם זאת, זה לא דאנק טרם. תמונה אופטית באיכות גבוהה יותר מציגה את המערכת הבינארית במצב שונה במקצת מהמקום בו התפוצצה הסופרנובה. אז אולי המערכת הזו אינה בסופו של דבר המבשר.
אולם תצפיות המשך מצ'נדרה מראות שמקור הרנטגן נעלם. מה שהיה במקום הזה כבר לא קיים. אולי זה אכן התפוצץ בפיצוץ סופרנובה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של צ'נדרה
