נאס"א פרסמה לאחרונה את העדכון האחרון באשר לאופן ביצועיה של התוכנית Commercial Crew Development 2 (CCDev2) במונחים של אבני דרך שנקבעו בראשית התוכנית. סוכנות החלל פעלה לספק עדכונים שוטפים על התקדמות התוכנית.
פיל מקאליסטר, מנהל פיתוח מטוסי החלל המסחריים, אומר כי "קורה המון בתוכניות הצוות המסחריות ותוכניות המטען של נאס"א ואנחנו רוצים לוודא שהציבור ובעלי העניין שלנו יידעו על התקדמות התעשייה." "מרגש לראות את מושגי השטח החלל קדימה."
דוחות על התקדמות הצוות המסחרי מונפקים על בסיס דו-חודשי. הדיווחים מופנים כלפי בעל העניין העיקרי של תוכנית זו, הנישום האמריקאי. נאס"א השקיעה נכסים פיננסיים וטכניים כאחד במאמץ להאיץ את התפתחות הגישה המסחרית למסלול.
דו"ח זה יצא באותה עת שמנכ"ל טכנולוגיות חקר החלל (SpaceX), אלון מאסק, העיד בפני ועדת המדע, החלל והטכנולוגיה האמריקאית באשר לתוכנית הצוות המסחרי של נאס"א.
SpaceX עצמה זכתה בסכום של 75 מיליון דולר במסגרת תוכנית CCDev לפיתוח מערכת הפסקת שיגור, המכונה "DragonRider" שתאפשר לחללית הדרקון של החברה להעביר אסטרונאוטים. SpaceX הוענק ל -1.6 מיליארד דולר במסגרת חוזה שירותי הובלה מסחריים או COTS עם נאס"א. על פי חוזה COTS, SpaceX חייבת להטיס שלוש טיסות הדגמה, כמו גם תשע טיסות משלוח מטען למוצב המסלול. SpaceX פועלת בימים אלה לשילוב טיסות ההפגנה השנייה והשלישית למשימה אחת, שעתידה לטוס בסוף השנה.
במהלך דבריו של מאסק לבית, הוא הדגיש את מאמצי חברתו להנגיש את נסיעות החלל.
"העשייה של אמריקה בחלל מעוררת השראה באמת. אני מאמין עמוקות שזירת החלל האנושית היא אחד ההישגים הגדולים של המין האנושי. למרות שנאס"א רק שלחה קומץ אנשים לירח, זה הרגיש כאילו כולנו נסענו ", אמר מאסק בהצהרה בכתב. "חלקנו באופן גלגול בהרפתקה ובהישגיות. המטרה שלי, והמטרה של SpaceX, היא לעזור ביצירת הטכנולוגיה כך שיותר יוכלו לשתף אותה בהרפתקה הגדולה הזו. "
נכון להיום, SpaceX היא החברה היחידה שהפגינה את יכולת רכב השיגור שלהם כמו גם חללית. החברה השיקה לראשונה את החללית הראשונה של דרקון מעל רקטת הפלקון 9 שלה. הדרקון השלים שני מסלולים בהצלחה לפני שהתזת בבטחה מול חופי קליפורניה.
נאס"א סומכת על חברות כמו SpaceX שיפתחו יכולות תובלה של צוותים מסחריים שיכולים יום אחד לשלוח אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) וממנה. יש לקוות ש- CCDev2 יסייע בהפחתת התלות האמריקאית בחללית הסויוז הרוסית לגישה ל- ISS. מתן אפשרות לחברות מסחריות להשתלט על אחריות שליחת צוותים למצב ISS עשויה גם לאפשר לסוכנות החלל להתמקד בשליחת אסטרונאוטים מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך לראשונה מזה ארבעה עשורים.
