אינטראקציות גלקטיות יכולות להיות השפעות גדולות על צורות הדיסקים של הגלקסיות. אז מה קורה כאשר גלקסיה קטנה מתערבבת עם החלק החיצוני של גלקסיית שביל החלב הגדולה יותר שלנו? זה לא יפה, שכן נהרות כוכבים מנותקים מגלקסיית הגמדים הסמוכה, קשת, על פי מחקר של צוות אסטרונומים שהובלו על ידי סרגיי קופוסוב ווסילי בלוקורוב (אוניברסיטת קיימברידג ').
על ידי ניתוח נתונים מהסקר האחרון של Sloan Digital Sky Survey (SDSS-III), מצא הצוות שני זרמי כוכבים בחצי הכדור הגלקטי הדרומי שנקרעו מגלקסיית הגמדים של קשת. תגלית חדשה זו מחברת גם נחלים שנמצאו לאחרונה עם שני נחלים שהתגלו בעבר בחצי הכדור הגלקטי הצפוני.
בתיאור התופעה אמר קופוסוב, "ידענו מזמן שכאשר גלקסיות גמדיות קטנות נופלות לגלקסיות גדולות יותר, נחלים מוארכים או זנבות של כוכבים מושכים מהגמד על ידי שדה הגאות העצום."
ווין אוונס, אחד מחברי הצוות האחרים העיר, "מזל קשת הוא כמו חיה עם ארבעה זנבות."
פעם, גלקסיית הגמדים של מזל קשת הייתה אחת המבריקים של לווייני הגלקסיה שלנו. כעת שרידיו נמצאים בצד השני של הגלקסיה שלנו, ובתהליך התפרקותם על ידי כוחות גאות ושפל אדירים. הערכות מראות כי גלקסיית הגמדים של מזל קשת איבדה מחצית מכוכביה והגז שלה במהלך מיליארד השנים האחרונות.
לפני ניתוח הנתונים של SDSS-III, היה ידוע כי למזל קשת שני זנבות - אחד לפני ואחד מאחורי השריד. תגלית זו נעשתה על ידי שימוש בהדמיה קודמת של SDSS, ובמיוחד מחקר שנערך בשנת 2006 מצא כי זנב הגאות של מזל קשת בשמיים הגלקטיים הצפוניים נראה מפוצל לשניים.
בהתייחס לגילוי הקודם, הוסיף בלוקורוב, "זה היה תגלית מדהימה, אך חלקית הפאזל שנותרה, המבנה בדרום, הייתה חסרה עד כה."
בניתוח מפות צפיפות של למעלה מ 13 מיליון כוכבים בנתוני SDSS-III, קופוסוב וצוותו גילו כי נחל הקשת בדרום מפוצל לשניים. נחל אחד עבה ומואר יותר, ואילו השני דק יותר וקל יותר. על פי העיתון, הזרם המתעלם פשוט ועני יותר מתכת, ואילו הזרם הבהיר יותר מורכב ועשיר מתכת.
ההיגיון הגיוני מכיוון שכל דור כוכבים עוקב אחר יצור ויפיץ (באמצעות סופרנובות) עוד מתכות לדור הבא של היווצרות הכוכבים.
בעוד הגורם המדויק לפיצול זנב הגאות אינו ידוע, האסטרונומים מאמינים כי גמד הקשת עשוי היה להיות חלק ממערכת גלקטית בינארית, בדומה לעננים הגדולים והקטנים, הנראים בחצי הכדור הדרומי שלנו. אף על פי שאופי פיצול הזנב הגאות לא נודע כיום, אסטרונומים ידעו כי לאורך זמן, הרבה גלקסיות קטנות יותר נקרעו או נקלטו על ידי גלקסיית שביל החלב שלנו, כמו גם גלקסיות אחרות ביקום.
הסרט (להלן) מציג זרמים מרובים המיוצרים על ידי שיבוש גלקסיית הגמדים של מזל קשת בהילה של שביל החלב. השמש שלנו מתוארת על ידי הכדור הכתום. גלקסית הגמד של מזל קשת נמצאת באמצע הנחל. האזור המוצג בסרט הוא בערך 200,000 פרסקיות (כ 600,000 שנות אור.) קרדיט לסרטים: ש 'קופוסוב ושיתוף הפעולה SDSS-III.
אם תרצה ללמוד עוד, תוכל לקרוא את המאמר המדעי המלא בכתובת: arxiv.org
מקור: הודעה לעיתונות של SDSS, נייר arXiv # 1111.7042
