זה נראה כמו חומר החלומות, הרעיון שהאנושות תצא יום אחד מעבר למערכת השמש ותהפוך למין בין כוכבים. מי יודע? בהינתן מספיק זמן והטכנולוגיה הנכונה (ובהנחה שלא קיימת תחרות רצינית), ייתכן שנצליח אפילו ליישב את כל הגלקסיה של שביל החלב ביום מן הימים. ואף שבמקרה זה נראה כמו פוטנציאל מרוחק, הגיוני להרהר מה היה כרוך בתהליך כזה.
זה מה שמנהל חשיבה מצוות המושגים המתקדם של ה- ESA (ACT) הצליח לעשות לאחרונה. כחלק מהתחרות השנתית העשירית לביצוע אופטימיזציה של מסלול הגלובלי (GOTC X), הם יצרו הדמיה שהראתה כיצד האנושות יכולה לייצב בצורה אופטימלית את שביל החלב. זה היה בקנה אחד עם נושא התחרות "מתיישבי הגלקסיה", שהאתגר את הצוותים למצוא את הדרך היעילה ביותר באנרגיה ליישב כמה שיותר מערכות כוכבים.
GTOC השנה התקיים בין 21 במאי ל 12 ביוני, 2019. בדומה לתחרויות קודמות, הוא אירח על ידי המעבדה והניווט של מעבדת ההנעה של Jet NASA (JPL). האתגר השנה היה להרהר בעתיד בו הייתה לאנושות את הטכנולוגיה הנחוצה והדחף להתיישב לאורך גלקסיית שביל החלב.
באופן ספציפי, אתגרים הקבוצות למצוא דרכים ליישב 100,000 מערכות שנחשבות מתאימות ליישוב, בפיזור אחיד ככל האפשר תוך שימוש בכמה שפחות מהירות הנעה. אתגר זה (המכונה "הבעיה") הוגדר באופן הבא:
"בעוד כעשרת אלפים שנה מהיום, האנושות תאפס את ספירת השנים שלה לאפס. שנה אפס תהיה השנה בה האנושות תחליט שהזמן בשל למין האנושי להעז באומץ לגלקסיה וליישב מערכות כוכבים אחרות. מאה אלף מערכות כוכבים בגלקסיה זוהו כמתאימות ליישוב. אפילו בשנה זו אפס, למרות שטכנולוגיות וידע התקדמו באופן דרמטי, אנו עדיין נתונים לעריצות האינרציה ונשארים רחוק מהמסע בחלל המיידי כמעט המתואר בצורה מפוארת במדע בדיוני. "
מרכזי בתחרות היה הרעיון שהתקדמות יתבצעו בנקודה זו בעתיד שתעניק לבני האדם את היכולת לחיות במרחב כמו שלא היה מעולם. זה יאפשר יצירת ספינות מתנחלים סומכות על עצמן המסוגלות לנסוע בחלל במשך מאות אלפי דורות (כלומר "אוניות דור"), מה שמאפשר לבני אדם לנסוע ולהתיישב במערכות כוכבים אחרות.
תהליך זה יתחיל על ידי סריקה מהמערכת הסולארית ותמשיך ממערכות אחרות ברגע שהן יושבו. לצוותים שהגישו מוקדם הוענקו נקודות בונוס בהתבסס על ההנחה כי האנושות מדלדלת את מערכת השמש של משאבי הטבע שלה. כתוצאה מכך הרחבה למערכות כוכבים אחרות היא חיונית וזמן הוא המהות.
הסרטון שממחיש את המודל שלהם ליישוב גלקטי (מוצג לעיל) הוצג בסדנה לחקירה בין-מרכזית בה אירח ה- ACT - שהתקיים בשבוע שעבר (מחמישי עד שישי, 20 עד 21 ביוני). הנושאים שנדונו כללו תכנון "ספינות עולם" (שם נוסף לספינת הדור) שיכול לנוע בין כוכבים, פעולתן הפנימית, הנעת אנרגיה מכוונת וחומרים לריפוי עצמי.
כדי לצפות בסרטון הווידאו, אתם עשויים לחשוד שהסתכלתם על תצוגת זיקוקין צבעונית. אך למעשה, מה שאתה רואה זה אוניות דור אנושי שעוזבות את מערכת השמש (מסומנות בצהוב) ונוסעות מקצה אחד של גלקסיית שביל החלב לקצה השני. הפסים הכחולים והירוקים מייצגים את ההתפשטות הראשונית כלפי חוץ, ואחריהם פסים אדומים המסמנים משימות שנשלחו ממערכות כוכבים אחרות.
עד שהסימולציה מסתיימת, נשק פרסאוס וקרינה-סגיטריוס מגלקסיית שביל החלב עם התנחלויות אנושיות. בצד השני של הגלקסיה, חלק גדול מזרוע הסקוטוס-קנטאורוס גם הוא מאוכלס ומושקע היטב. מבחינה זו זיקוקים יהיו מטאפורה מדויקת לתיאור הגידול המתפרץ של האנושות כציוויליזציה גלקטית.
הצוות המנצח מורכב מנציגים מארבעה ארגוני מחקר סיניים גדולים. אלה כללו את המכללה למדע והנדסה וחלל; האוניברסיטה הלאומית לביטחון בטכנולוגיה בצ'אנגשה; מעבדת המפתח הממלכתית לדינמיקה אסטרונאוטית והמרכז לבקרת לווין של שיאן. אפשר לראות כאן אנימציה.
