לפני כחצי מאה לערך ערך אסטרונום קורנל פרנק דרייק את פרויקט Ozma, סקר SETI השיטתי הראשון במצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה בגרין בנק, מערב וירג'יניה. מאז אותה תקופה, מדענים ערכו סקרים מרובים בתקווה למצוא אינדיקציות ל"טכנולוגיות עיצוב "- כלומר עדויות לחיים מתקדמים טכנולוגית (כמו תקשורת רדיו).
במילים פשוטות, אם האנושות הייתה מקבלת הודעה מתרבות חוץ-ארצית ברגע זה, זה היה האירוע הגדול ביותר בתולדות הציוויליזציה. אך על פי מחקר חדש, מסר כזה יכול גם להוות סיכון רציני לאנושות. בהסתמך על מספר רב של אפשרויות שנחקרו בפירוט, הם שוקלים כיצד האנושות יכולה להגן על עצמה מפני דואר זבל וירוסים זדוניים.
המחקר, שכותרתו "תקשורת בין כוכבים. IX. אין אפשרות לפשט את ההודעות ", הופיע לאחרונה ברשת. המחקר נערך על ידי מייקל היפק, מדען עצמאי ממצפה הכוכבים זונברג בגרמניה; וג'ון ג'יי למד, פרופסור בקבוצה לפיזיקה גבוהה באנרגיה באוניברסיטת הוואי. יחד, הם בוחנים כמה מהמסקנות שפורסמו לגבי SETI ומה צפוי להיות המקרה.
למען ההגינות, הרעיון שתרבות חוץ-ארצית עלולה להוות איום על האנושות אינה סתם טרופ מדעי בדיוני שחוק היטב. במשך עשרות שנים, מדענים התייחסו אליו כאל אפשרות מובחנת ושקלו האם הסיכונים עולים על היתרונות האפשריים. כתוצאה מכך, כמה תיאורטיקנים הציעו כי בני אדם לא צריכים לעסוק ב- SETI כלל, או שעלינו לנקוט אמצעים כדי להסתיר את כדור הארץ שלנו.
כפי שפרופסור למדה אמר למגזין החלל באמצעות אימייל, מעולם לא הייתה הסכמה בקרב חוקרי SETI לגבי האם ETI יהיה מיטיב או לא:
"אין שום סיבה משכנעת להניח חסד (למשל שה- ETI חכם וחביב בגלל הניסיון של התרבות העתיקה שלהם). אני מוצאת את האנלוגיה הרבה יותר משכנעת למה שאנחנו מכירים מההיסטוריה שלנו ... האם יש חברה בכל מקום שעבר חוויה טובה לאחר שנפגש עם פולש מתקדם טכנולוגית? כמובן שזה ילך כך או כך, אבל אני חושב לעיתים קרובות על הסרט "זר ... רעיון אמין נראה לי."
בנוסף, ההנחה שהמסר הזר יכול להוות איום על האנושות הוא הגיוני מעשי. בהתחשב בגודל היקום העצום והמגבלות שהוטלו על ידי היחסות המיוחדת (כלומר, אין אמצעים ידועים ל- FTL), תמיד יהיה זול וקל יותר לשלוח הודעה זדונית למיגור תרבות לעומת צי פלישה. כתוצאה מכך, Hippke ו- Learned מייעצים כי אותות SETI ייקבעו ו / או "יופקו" לפני כן.
מבחינת האופן בו אות SETI יכול להוות איום, החוקרים מתארים מספר אפשרויות. מעבר לסבירות שהודעה עשויה להעביר מידע שגוי שנועד לגרום לפאניקה או להתנהגות הרסנית עצמית, קיימת גם האפשרות שהיא יכולה להכיל וירוסים או בעיות טכניות משובצות אחרות (כלומר, הפורמט עלול לגרום להתרסקות המחשבים שלנו).
הם גם מציינים כי כשמדובר ב- SETI, סיבוך גדול נובע מהעובדה ששום הודעה לא תתקבל במקום אחד בלבד (ובכך תאפשר הכלה). זה לא סביר בגלל "הצהרת העקרונות הנוגעים לפעילות בעקבות גילוי מודיעין חוצני", שאומצה על ידי האקדמיה הבינלאומית לאסטרונאוטיקה בשנת 1989 (ושונתה בשנת 2010).
סעיף 6 להצהרה זו קובע את הדברים הבאים:
"יש לאשר ולפקח על התגלית ולרשם ולאחסן כל מידע הנוגע לראיות לאינטליגנציה של חו"ל לצמיתות במידה רבה ככל האפשר וניתן לעשות זאת, בצורה שתאפשר זאת לניתוח ופרשנות נוספים. הקלטות אלה צריכות להיות זמינות למוסדות הבינלאומיים המפורטים לעיל ולחברי הקהילה המדעית להמשך ניתוח ופרשנות אובייקטיביות. "
כיוון שכך, מסר שאושר כי מקורו בתעודת תעודת זהות עשוי להיות זמין לכלל הקהילה המדעית לפני שניתן יהיה לראות בה כמאיים באופיים. אפילו אם היה רק נמען אחד, והם ניסו לשמור את ההודעה תחת נעילה ומפתח קפדניים, זה הימור בטוח שגורמים אחרים ימצאו דרך לגשת אליו לפני זמן רב.
נשאלת השאלה באופן טבעי אם כן, מה ניתן לעשות? אפשרות אחת שמציעה Hippke ו- Learned היא לנקוט בגישה אנלוגית לפרשנות ההודעות הללו, אותן הם ממחישים באמצעות SETI Decrypt Challenge לשנת 2017 כדוגמה. אתגר זה, שהונפק על ידי רנה הלר ממכון מקס פלאנק לחקר מערכות שמש, כלל רצף של כשני מיליון ספרות בינאריות ומידע קשור שהועלה למדיה החברתית.
בנוסף להיותו תרגיל מרתק שהעניק לציבור טעימה מה המשמעות של מחקר SETI, האתגר די היה כדי להתייחס לכמה שאלות מרכזיות בכל הקשור לתקשורת עם תעודת סל. הבולט בין אלה היה האם האנושות תהיה בעלת אופי להבנת מסר מתרבויות זרות, וכיצד נוכל להפוך את המסר למובן (אם נשלח הודעה ראשונה). כפי שהם קובעים:
"כדוגמה, ההודעה מ-" SETI Decrypt Challenge "(Heller 2017) הייתה זרם של 1,902,341 ביטים, שהם תוצר של מספרים ראשוניים. כמו ההודעה Arecibo (צוות המרכז הלאומי לאסטרונומיה של יונוספרה 1975) ו"שיחות קוסמיות "של Evpatoria (Shuch 2011), הקטעים מייצגים את מפת הפיקסלים בשחור לבן של X / Y של תמונה. כאשר מובן זאת, ניתן לבצע ניתוח נוסף באופן מקוון באמצעות הדפסה על נייר. אם כן, כל נזק יבוא ממשמעות ההודעה ולא מוירוסים משובצים או בעיות טכניות אחרות. "
עם זאת, כאשר מסרים מורכבים מקודים מורכבים או אפילו ממשק AI עצמאי, יתכן והצורך במחשבים מתוחכמים בלתי נמנע. במקרה זה החוקרים חוקרים המלצה פופולרית נוספת, שהיא השימוש במכונות בהסגר כדי לבצע את הניתוח - כלומר בית סוהר. למרבה הצער, הם גם מכירים בכך ששום בית כלא לא יהיה יעיל במאה אחוז וההכלה עלולה להיכשל בסופו של דבר.
"תרחיש זה דומה לתיבה Oracle-AI, או AI, של מערכת מחשבים מבודדת, בה כלא-איי מסוכן אולי 'כלוא' עם ערוצי תקשורת מינימליסטים בלבד," הם כותבים. "מחקרים עכשוויים מצביעים על כך שאפילו תיבות מעוצבות היטב אינן מועילות. AI אינטליגנטי מספיק יוכל לשכנע או להערים על שומריו האנושיים לשחרר אותו."
בסופו של דבר נראה כי הפיתרון האמיתי היחיד הוא לשמור על גישה ערנית ולהבטיח שכל ההודעות שאנו שולחים יהיו שפירים ככל האפשר. כפי שהיפקה סיכם: "אני חושב שסביר להניח שהמסר יהיה חיובי, אבל אינך יכול להיות בטוח. האם היית לוקח סיכוי של 1% למוות בגלל סיכוי של 99% לריפוי לכל המחלות? למידה אחת מהמאמר שלנו היא כיצד לעצב מסר משלנו, למקרה שנחליט לשלוח הודעה אחת: שמור על זה פשוט, אל תשלח קוד מחשב. "
בעיקרון, כשמדובר בחיפוש אחר מודיעין חוץ-ארצי, כללי הבטיחות באינטרנט עשויים לחול. אם אנו מתחילים לקבל הודעות, אל לנו לסמוך על אלה שמגיעים עם קבצים מצורפים גדולים ולשלוח הודעות חשודות למראה לתיקיית הספאם שלנו. אה, ואם השולח מבטיח את התרופה לכל המחלות הידועות, או שהוא טוען שהוא המלך המודח של אנדרומדה הזקוק למזומנים כלשהם, עלינו פשוט להכות למחוק!
