סופרנובה היא פיצוץ של כוכב. חלקם מתפוצצים לרסס של גז ואבק, בעוד שאחרים הופכים לחפצים אקזוטיים כמו כוכבי נויטרונים או חורים שחורים.
אסטרונומים סיווגו supernovae לשתי סיווגים רחבים: סוג I ו- Type II. סופרנובות מסוג I מתרחשות במערכות בינאריות, בהן כוכב אחד מוציא מסה מכוכב שני עד שהוא מגיע לכמות מסוימת של מסה. זה גורם לו להתפוצץ כסופרנובה. סופרנובות מסוג II הן פיצוצים של כוכבים מאסיביים שהגיעו לסוף חייהם.
כל היסודות הכבדים יותר מברזל נוצרו בפיצוצי סופרנובה. כשכוכב מסיבי שנגמר לו הדלק המימן, הוא מתחיל למזג יחד יסודות כבדים וכבדים יותר. הליום לפחמן וחמצן. ואז חמצן לאלמנטים כבדים יותר. זה עולה בטבלה המחזורית ככה, וממזג אלמנטים כבדים יותר עד שהוא מגיע לברזל. ברגע שכוכב מגיע לברזל, הוא כבר לא מסוגל לחלץ אנרגיה מתהליך ההיתוך. הגרעין מתמוטט למטה לחור שחור, והחומר סביבו מתמזג יחד אל היסודות הכבדים יותר מברזל. אם אתה עונד תכשיטים מזהב כלשהו, זה נוצר בסופרנובה.
בשנת 1054 אסטרונומים סיניים ראו פיצוץ סופרנובה שהיה כה בהיר עד שהיה נראה באמצע היום. פיצוץ הגז והאבק נראה כעת כערפילית הסרטן (זו התמונה בראש מאמר זה). פיצוץ הסופרנובה החזק האחרון התרחש בשנת 1987, אז התפוצץ כוכב בענן המגלני הגדול.
אסטרונומים משתמשים בסופרנובות מסוג I בכדי לשפוט מרחקים ביקום. הסיבה לכך היא שהם תמיד מתפוצצים עם אותה כמות אנרגיה בערך. כאשר כוכב גמד לבן נאסף בערך פי 1.4 ממסת השמש, הוא אינו יכול לתמוך במסתו ומתמוטט. סכום זה נקרא מגבלת Chandrasekhar. כאשר אסטרונום רואה סופרנובה מסוג I, הם יודעים כמה הוא בהיר, וכך הם יכולים למדוד כמה הוא רחוק.
כתבנו מאמרים רבים על סופרנובות עבור מגזין החלל. הנה מאמר על סופרנובה בהילוך איטי, והנה מאמר על סופרנובה תיאורטית שנמצא למעשה קיים.
אם תרצה לראות גלריה של צילומי סופרנובה, עיין בקטע הזה באתר הטלסקופ החלל האבל, והנה גלריית התמונות של נאס"א.
הקלטנו גם כמה פרקים של אסטרונומיה קאסט על סופרנובות. בדוק את זה, פרק 14: כולנו עשויים מסופרנובות.
הפניות:
http://www.cfa.harvard.edu/supernova //newdata/supernovae.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Chandrasekhar_limit
