צוותי ההשקה והטיסה נמצאים בהכנות אחרונות לקראת 12 בינואר 2005, המתוכנן, מתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, פלורידה, מחללית Deep Impact של נאס"א. המשימה מיועדת להפלגה של שישה חודשים, לכיוון אחד, 431 מיליון ק"מ (268 מיליון ק"מ). Deep Impact תפרוס בדיקה שבעצם "תדרוס" על ידי גרעין השביט טמפל 1 בכ 37,000 קמ"ש (23,000 קמ"ש).
"ממרכז פלורידה לפני השטח של כוכב שביט בשישה חודשים זו סיפוק כמעט מיידי מנקודת מבט של משימת חלל עמוקה," אמר ריק גרמייר, מנהל הפרויקטים של Deep Impact במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף. "זה הולך להיות משימה מרגשת, וכולנו יכולים לחזות בשיאה יחד כי עמוק ההשפעה מספק לכוכב הלכת את הזיקוקים השמימיים הראשונים מעשה ידי האדם ביום הולדתו של המדינה שלנו, ה- 4 ביולי. "
הזיקוקים באדיבות בדיקה מבוצרת נחושת בגודל 1 על 1 מטר (39 על 39 אינץ '). זה נועד להשמיד את עצמו בזמן שהוא חופר מכתש שאולי גדול מספיק בכדי לבלוע את הקולוסאום הרומי. לפני, במהלך ואחרי פטירתו של גורם ההגה הזה של 372 קילוגרם (820 פאונד), צפויה חללית סמוכה בגרעין השביט ברוחב 6 הקילומטרים (3.7 מייל) ותאסוף תמונות ונתוני האירוע.
"אנו נצלם את כל העניין במצלמה החזקה ביותר שתטוס בחלל העמוק", אמר פרופסור האסטרונומיה באוניברסיטת מרילנד, ד"ר מייקל א'הרן, החוקר הראשי של דיפ אימפקט. "אנו יודעים כל כך מעט על מבנה הגרעינים הקיטריים, כי אנו זקוקים לציוד יוצא דופן בכדי להבטיח שנתפוס את האירוע, לא משנה מה יתגלה בפרטי ההשפעה."
תמונות ונתונים אחרים ממצלמות Deep Impact יישלחו חזרה לכדור הארץ דרך האנטנות של רשת החלל העמוק. אבל הם לא יהיו העיניים היחידות בפרס. טלסקופי החלל צ'נדרה, האבל וספיצר של נאס"א יתבוננו מהחלל הקרוב לכדור הארץ. מאות מיילים, אסטרונומים מקצועיים וחובבים על כדור הארץ יוכלו לצפות גם בחומר שעף מהמכתש החדש שהוקם.
השפעה עמוקה תספק הצצה מתחת לפני השטח של שביט, שם החומר והפסולת מיצירת מערכת השמש נותרו ללא שינוי. מדעני המשימה בטוחים כי הפרויקט יענה על שאלות בסיסיות הנוגעות להיווצרות מערכת השמש, על ידי הצעה טובה יותר לאופי והרכבם של המטיילים השמימיים שאנו מכנים שביטים.
אנדי דנצלר, מנהל מנהל חטיבת מערכת השמש במטה נאס"א, וושינגטון הבירה, אמר כי "הבנת התנאים המובילים להיווצרות כוכבי לכת היא מטרת משימת החקירה של נאס"א." השפעה עמוקה היא משימה נועזת, חדשנית ומרגשת אשר ינסה משהו שמעולם לא נעשה לפני כן כדי לנסות לחשוף רמזים למקורנו שלנו. "
עם מהירות הסגירה של כ- 37,000 קמ"ש (23,000 קמ"ש), מה עם השפעת בגודל מכונת הכביסה ומחצבה בגודל ההר?
"בעולם המדע, זהו המקבילה האסטרונומית של מטוס 767 שנתקל יתוש," אמר דון יומנס, מדען המשימה של Deep Impact ב- JPL. "זה פשוט לא ישנה באופן ניכר את מסלולו של שביט. השביט טמפל 1 אינו מהווה שום איום על כדור הארץ כעת או בעתיד הנראה לעין. "
Ball Aerospace & Technologies בבולדר, קולו., בנה את החללית Deep Impact של נאס"א. הוא נשלח לפלורידה ב -17 באוקטובר כדי להתחיל בהכנות הסופיות לשיגור.
החוקר הראשי A'Hearn מוביל את המשימה מאוניברסיטת מרילנד, קולג 'פארק. JPL מנהלת את פרויקט Deep Impact עבור מנהלת משימת המדע במטה נאס"א. Deep Impact היא משימה בתוכנית הגילוי של נאס"א של משימות חקר מערכות שמש בינוניות.
למידע נוסף על Deep Impact באינטרנט, בקרו בכתובת: http://www.nasa.gov/deepimpact.
למידע נוסף על תוכניות סוכנות ברשת נאס"א באינטרנט, בקר בכתובת: http://www.nasa.gov.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
