אשראי תמונה: NASA / MSSS
כדי לחגוג את הגישה הקרובה ביותר של מאדים מזה 60,000 שנה, נאס"א מחפשת הצעות לאן עליה לכוון את המצלמות במסקר העולמי של מאדים. החללית סובבת את מאדים מאז 1997, וצילמה יותר מ -120,000 תמונות של הכוכב האדום, ברזולוציה גבוהה מספיק כדי להראות אוטובוס בית ספר על פני השטח. אולם המצלמה ברזולוציה גבוהה כיסתה רק כ -3% משטח כדור הארץ. צוות הסוקרים העולמי של מאדים של NASA יבדוק הצעות מהציבור ואז יתפוס תמונות כאשר החללית נמצאת מעל המיקומים הנכונים.
כדור הארץ מתקרב למאדים החודש מכפי שהיה כמעט 60,000 שנה, אך הזדמנות חדשה אחת לראות פרטים על הכוכב האדום מגיעה מנקודת תצפית קרובה הרבה יותר.
לציבור יש הזדמנות חסרת תקדים להציע מקומות על מאדים שצריכים להצטלם מחללית המקיפה את הכוכב ההוא. מפעילי מצלמות לחללית Mars Global Surveyor של נאס"א מוכנים להציע הצעות מקוונות למקומות חדשים לתמונות ממצלמת מאדים אורביטר.
החללית, המנוהלת על ידי מעבדת הנעה סילונית של נאס"א (JPL), פאסדנה שבקליפורניה, סובבת את מאדים מאז 1997, עם עד כה למעלה מ- 20,000 מסלולי מסלול. המצלמה של מאדים אורביטר כבר צילמה יותר מ -120,000 תמונות של מאדים. לרבים מתמונות המצלמה יש רזולוציה חדה מספיק כדי להציג תכונות קטנות כמו אוטובוס בית ספר. התמונות חשפו שחיקה גוברת יחסית יחסית, סלעי משקע עתיקים והפתעות מדעיות רבות ומרהיבות אחרות.
"כיסינו רק כשלושה אחוזים משטח פני המאדים באמצעות המצלמה ברזולוציה גבוהה. אנו רוצים להיות בטוחים שלא חסר לנו מקום שיכול להיות חשוב, ולכן אנו משליכים רשת רחבה להצעות חדשות ", אמר ד"ר קן אדגט, מדען הצוות במאלין מדעי החלל מערכות, חברת סן דייגו שסיפקה ומפעילה את המצלמה עבור נאס"א. "אנו מחפשים הצעות מצוינות לאזורים במאדים שעדיין לא צילמנו," אמר אדגט. "נסתכל על כל בקשה שנכנסת."
ד"ר ג'ים גרווין, המדען הראשי של נאס"א לחקירת מאדים במטה נאס"א, וושינגטון, אמר "צוות החלליות העולמי של מאדים של נאס"א, שיבחן כל בקשה להבטיח את שלומם של 'עין בשמיים' שלא יסולא בפז.
מידע על אופן הגשת בקשות מקוון באתר החדש של Mars Orbiter Camera Target Request, בכתובת:
http://www.msss.com/plan/intro
על המבקשים לתאר את המטרה של התמונה המוצעת. הצעות לאתרי יעד שכבר צולמו על ידי המצלמה לא ייפסלו אלא אם יש סיבה משכנעת לחזור על היעד. גלריה מקוונת של תמונות שצולמה על ידי המצלמה נמצאת ב:
http://www.msss.com/moc_gallery/
"חלק מהבקשות הטובות ביותר עשויות להיות מקומות שלא נמצאים בשום מקום בקרבת אתר שהמצלמה של מאדים אורביטר צילמה בעבר," אמר אדגט. בדומה לתמונות הרצויות על ידי מדעני מאדים העובדים עם המצלמה מדי יום, הצעות חדשות יצטרכו להמתין עד שהמדד העולמי של מאדים יעוף ישירות מעל המטרה שנבחרה, שיכולה להיות מספר חודשים או יותר. התמונות הראשונות מתוכנית ההצעות הפומבית הזו יוצאו ככל הנראה בסתיו הקרוב.
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, מנהלת את מודד מאדים גלובלי במשרד למדעי החלל של נאס"א בוושינגטון. השותף התעשייתי של JPL הוא Lockheed Martin Space Systems, דנוור, שפיתחה ומפעילה את החללית. מערכות מדעי החלל מאלין והמכון הטכנולוגי בקליפורניה בנו את מצלמת מארס אורביטר. מערכות מדע החלל מאלין מפעילות את המצלמה ממתקנים בסן דייגו.
למידע על נאס"א באינטרנט, בקר בכתובת:
http://www.nasa.gov
מידע על Mars Global Surveyor זמין באינטרנט בכתובת:
http://mars.jpl.nasa.gov/mgs
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
