תשובה: הרבה. ויש חדשים שמתגלים כל הזמן, כפי שמציגה האנימציה המרתקת הזו של סקוט מנלי.
האנימציה של סקוט, שנוצרה באמצעות נתונים ממרכז הכוכבים הקטנים של IAU ומצפה הכוכבים של לואל, מראה את ההתקדמות של תגליות אסטרואידים חדשות מאז 1980. השנים מציינות בפינה השמאלית התחתונה.
כאשר כוכבי הלכת הפנימיים מסובבים את השמש, אסטרואידים נדלקים כשהם מזוהים כמו אשכולות של גחליליות בערב קיץ מאוחר. האשכולות ממוקמים בעיקר לאורך הקצה החיצוני של מסלול כדור הארץ, מכיוון שזהו שדה הראיה של מרבית הטלסקופים שלנו.
ברגע שחללית WISE של נאס"א מתחילה בחיפושים סביב שנת 2010, שדה הראייה מתרחב באופן דרמטי, כמו גם קצב הגילויים החדשים. הסיבה לכך היא שיכולות האינפרא אדום של WISE אפשרו לה לזהות אסטרואידים המורכבים מחומר כהה מאוד ובכך משקפים מעט אור שמש, ובכל זאת פולטות חתימת חום מוכחת.
בעוד שהאנימציה של סקוט נותנת איור מרשים - וגם מעט מדאיג - של כמה אסטרואידים דופקים על מערכת השמש הפנימית, הוא כן מזכיר לנו שהקנה המידה כאן דחוס מאוד; פיקסל בודד ברזולוציה הגבוהה ביותר מתאים יותר מ 500,000 קמ"ר! אז כן, יותר מחצי מיליון אסטרואידים זה הרבה, אבל יש גם הרבה מקום בחוץ (וזו רק תצוגה דו-ממדית מלמעלה למטה ... זה לא מציג שום עומק אנכי).
בעוד שרוב האסטרואידים מיושרים עם המישור האופקי של מערכת השמש, יש כמות טובה שהמסלול שלהם לוקח אותם בנטיות גבוהות יותר. ובהזדמנויות ספורות הם אפילו חוצים את מסלול כדור הארץ.
(למעשה, על יותר מכמה בודדות.)
קרא: 4700 אסטרואידים רוצים להרוג אותך
מבט מקדימה של מערכת השמש מראה את עמדותיהם של אסטרואידים שזוהו בסקר NEOWISE. אומדן של כ- 4700 אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים (PHAs) גדול מ- 100 מטר. (נאס"א / JPL-Caltech)
עד כמה רב יש אסטרואידים ... ובכן, אם אתה מחשיב רק את הגודל של יותר ממאה מטרים המסתובב בתוך מערכת השמש הפנימית, ישנם מעל 150 מיליון. ספרו קטנים יותר ותקבלו אפילו יותר.
אני לא יודע עלייך אבל אפילו עם המרחקים הכרוכים בכך זה מתחיל להרגיש קצת ... צפוף.
תוכלו לראות יותר מהסרטונים של סקוט מנלי ביוטיוב כאן (כולל כמה מושגים מעניינים בנסיעות FTL) וללמוד עוד על אסטרואידים ומשימות שונות כדי ללמוד אותם כאן.
תמונת הכניסה: איידה אסטרואיד הרחבה 56 ק"מ (לידה) שנראתה על ידי חללית גלילאו בשנת 1993. (נאס"א)
