במשך שנים, מאדים אודיסיאה של נאס"א עובד על כמה מהלכי לילה. צילם את הכוכב האדום בשעות הלילה - יותר מ 20,000 בסך הכל - כדי לראות איך חתימת החום של הפלנטה נראית בזמן שהשמש שוקעת.
התוצאה היא המפה ברזולוציה הגבוהה ביותר אי פעם של התכונות התרמיות של מאדים, שתוכלו לראות כאן. למה זה חשוב? החוקרים אומרים שזה עוזר לספר את הסיפור על דברים כמו אם אזור אפוף אבק, היכן נמצא סלע חשוף והאם משקעים במכתש ארוזים חזק או צפים בחופשיות.
"אזורים חשוכים יותר במפה קרירים יותר בלילה, יש להם אינרציה תרמית נמוכה יותר וככל הנראה מכילים חלקיקים נאים, כמו אבק, סחף או חול דק", הצהיר רובין פרגסון במרכז המדע לאסטרוגולוגיה של USGS באריזונה, שהוביל את יצירת המפה. אזורים בהירים יותר חמים, מניבים אזורים של סלע, קרום או חול גס.
המפה ממערכת הדמיה פליטה תרמית של אודיסיאה (THEMIS) משמשת גם למטרה מעשית יותר: להחליט היכן להקים את המשימה הבאה של מאדים של נאס"א.
לאחר שסייע בבחירת אתרי הנחיתה למשימת הסקרנות, ישמשו נתוני ה- THEMIS כדי להבין היכן יונח הכוכב מאדים 2020, כך הצהיר אוניברסיטת מדינת אריזונה.
תוכלו לבדוק תמונות THEMIS עדכניות יותר (המתעדכנות מדי יום) באתר זה.
מקור: אוניברסיטת מדינת אריזונה
