מחקר חדש מציע כי סריקות מוח של תינוקות בגיל 6 חודשים יוכלו לחזות האם ילד יפתח אוטיזם.
במחקר, החוקרים מצאו כי לתינוקות שפיתחו מאוחר יותר אוטיזם היו כמויות גבוהות יותר של נוזל מוחי - עמוד השדרה - הנוזל הצלול שמרפד את המוח בתוך הגולגולת - שניתן היה לראות ב- MRI, בהשוואה לאלה שלא פיתחו אוטיזם.
יתרה מזאת, החוקרים גילו כי רמות ה- CSF עומדות בשורה כל כך הדוקה עם הסיכון לאוטיזם, עד שהן יוכלו להשתמש במדידות של נפח CSF כדי לחזות את התפתחות האוטיזם בקרב תינוקות "בסיכון גבוה", או כאלה שיש להם אח מבוגר יותר. עם התנאי. החוקרים אמרו כי מדידות נפח ה- CSF לאחר 6 חודשים ניבאו אילו תינוקות בסיכון גבוה אובחנו עם אוטיזם בגיל 2.
אף על פי שיש צורך במחקרים נוספים, החוקרים אומרים שיום אחד, רופאים עשויים להיות מסוגלים לפקח על CSF כדי לעזור לאמוד את הסיכון של הילד לאוטיזם.
בהצהרה נמסר מחבר המחקר מארק שן, עמית פוסט-דוקטורט בפסיכיאטריה באוניברסיטת צפון קרוליינה בבית הספר לרפואה של צ'אפל היל. "זה יכול לעזור לסמן סיכון באמצעות MRIs רגילים שתמצא בכל בית חולים."
עם זאת, החוקרים אמרו שיש מספר שאלות שצריך לענות לפני שרופאים יוכלו להשתמש ב- MRIs למטרה זו. לדוגמה, החוקרים אינם יודעים אם אנומליה זו של CSF נמצאת רק בקרב ילדים בסיכון גבוה לאוטיזם, או אם היא תמצא באופן כללי יותר אצל כל הילדים המפתחים אוטיזם. החוקרים גם לא יודעים אם חריגה זו תורמת להתפתחות של אוטיזם, או אם היא פשוט סמן של גורם אחר הקשור לאוטיזם.
התוצאות מאשרות את אלה של מחקר קודם שנערך על ידי אותה קבוצת חוקרים, שמצאה גם קשר בין נפח CSF לבין הסיכון לאוטיזם. עם זאת, המחקר הקודם היה קטן יחסית, והשתתף בו 55 תינוקות.
במחקר החדש החוקרים בדקו בדיקות MRI של 343 תינוקות בגילאי 6, 12 ו -24 חודשים. מתוכם, 221 תינוקות היו בסיכון גבוה לפתח אוטיזם בהתבסס על ההיסטוריה המשפחתית שלהם, ואילו ל- 122 לא הייתה היסטוריה משפחתית של אוטיזם.
בסיום המחקר, 47 תינוקות בקבוצת הסיכון הגבוה אובחנו עם אוטיזם כשהם היו בני שנתיים. אף אחד מהתינוקות בקבוצת ההשוואה לא פיתח אוטיזם.
בקרב תינוקות שהיו בסיכון גבוה לאוטיזם, אלו שאובחנו בסופו של דבר עם המצב, היו בממוצע 18 אחוז יותר CSF באזור המכונה המרחב הסובארכנואידי, שמקיף את המוח, בגיל 6 חודשים, לעומת אלה שלא פיתחו אוטיזם.
בנוסף, תינוקות שפיתחו תסמינים חמורים יותר של אוטיזם היו בעלי נפח CSF רב יותר של 24 אחוזים במרחב הסובראכנואיד, בהשוואה לאלו שלא פיתחו אוטיזם.
החוקרים משערים כי אנומליה זו של CSF עשויה להיות סימן לכך ש- CSF אינו מסתובב כראוי כמו שצריך. בדרך כלל, זרימת ה- CSF מסייעת לסנן מולקולות שעלולות להיות מסוכנות.
שן, שהחל את העבודה הזו כסטודנט לתואר שני במכון MIND באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס. "כאשר CSF מסתובב במוח, הוא שוטף חלקיקי פסולת שאחרים היו מצטברים." החוקרים מאמינים כי עלייה ב- CSF במרחב הסובראכנואיד "היא סימן מוקדם לכך ש- CSF אינו מסנן ומתנקז מתי שצריך".
התוצאה היא שיכולה להיות הצטברות של דלקת נוירואין שלא נשטפת בדרך ", אמר שן.
החוקרים אמרו כי יש צורך במחקרים עתידיים כדי להעריך הן את הסיבות הבסיסיות לעלייה בנפח CSF והן את ההשפעות שעלולות להזיק על התפתחות המוח.
המחקר מתפרסם היום (6 במרץ) בכתב העת Biological Psychiatry.
