ריק סירפוס, טייס המבחן הראשי של XCOR (מימין), עם טייס הבדיקה SpaceShipOne ו- XCOR, בריאן ביני, בהאנגר של XCOR בשנת 2014.
(תמונה: © XCOR Aerospace)
לאחר שהמתין מספר שנים ושילם מאות אלפי דולרים בכרטיס טיסה תת-עירוני מראש, החלומות של תיירי חלל רבים שואפים ל- XCOR הונחו - ועכשיו הם רוצים את הכסף שלהם בחזרה, כך דווח ב -30 בדצמבר.
חברת תיירות החלל XCOR Aerospace Inc. הודיעה על כוונתה בשנת 2008 להשיק את מטוס החלל הפרטי שלה, שני מושבי לינקס. לינקס הייתה צפויה להטיס תיירים חלומיים בגובה של כ- 38 מיילים מעל כדור הארץ, שם יחוו הנוסעים 90 שניות של חוסר משקל.
בדיקות הטיסות הראשונות של החברה העריכו כי תחל בשנת 2010, כאשר טיסות פרטיות יבואו זמן קצר לאחר מכן. תיירי חלל רבים רכשו את דגם ה- Lynx של XCOR בשביל הסיכוי לחוות בקצרות חוסר משקל בקצה החלל. [מטוס חלל חוץ: בתוך ההאנגר בחלל XCOR פשיטת הרגל (תמונות)]
לאחר ששילם ל- XCOR 100,000 דולר עבור כרטיס, הלקוח נאל חממה חשב שהטיסה שלו תגיע כבר בשנת 2011, על פי הדיווח בלוס אנג'לס טיימס. עם זאת, תאריך זה חלש במהרה לשנת 2015 ובשנת 2016 החברה העבירה את המיקוד ממטוס החלל של לינקס לבניית מנוע טילים מעל הבמה העליונה של United Launch Alliance כמקור הכנסה.
בגלל העדר התקדמות בפיתוח לינקס, חממה דחף את החברה להחזר כספי. במקום זאת, החברה אמרה כי הם ינסו למכור מחדש את הכרטיס שלו בסוף 2017. חממה גם הובטח לו שיקבל לפחות 35,000 $ - שזה החלק בהפקדה של כל מחזיק הכרטיסים שהחברה אמרה שהיא מוחזקת ב חשבון נאמנות נפרד ויוחזר במקרה של אירוע כמו פשיטת רגל, כך דווח בלוס אנג'לס טיימס.
עם זאת, בנובמבר 2017, הופחתה התקווה לטוס על סיפון מטוס החלל של לינקס כאשר XCOR הגישה בקשה לפשיטת רגל של פרק 7.
"התאכזבתי מאוד, אבל לא בגלל הכסף," אמר חממה, המנכ"ל של סטארט-אפ צרפתי באינטרנט, לוס אנג'לס טיימס. אלא "בגלל החלום שלעולם לא יתגשם." [פגוש את Lynx: מטוס החלל המכונף של XCOR Aerospace (גלריה)]
הלוס אנג'לס טיימס ציטט את Crunchbase, פלטפורמה העוקבת אחר גיוס כספים, ואמר כי על פי הדיווחים, XCOR גייסה לפחות 19.2 מיליון דולר עבור מטוס החלל של לינקס. בעוד שחלק מלקוחות XCOR שילמו מראש 100,000 דולר כדי להיות אחד ממאה האנשים הראשונים שרכבו על מטוס החלל של לינקס, אחרים בחרו לשלם עבור טיסתם בתשלומים.
כעת, חממה הוא אחד מ -282 מחזיקי כרטיסי XCOR המשוערים שנשארו תוהים אם הם יקבלו החזר כספי כלשהו.
בעקבות הודעת פשיטת הרגל של XCOR, מחזיק הכרטיסים סטיב ג'ונס הגיש בקשה להיות נושה בתיק. לאחר שנאמר לו שהוא לא יקבל שום החזר, ג'ונס שכר את עורך הדין דיוויד קיסלינג, שאמר כי יש סיכוי שניתן יהיה להחזיר כמה כספים, אך מספר הגורמים המעורבים בתיק הופך את התהליך למורכב יותר, לפי לוס אנג'לס טיימס.
טיסת ה- XCOR שבוטלה הייתה הרסנית גם עבור מחזיק הכרטיסים סיריל בניס, אשר חלם ללכת לחלל מאז פגש את אסטרונאוט נאס"א ג'ון גלן בילדותו. בניס אפילו הכין את עצמו לטיסת suborbital בביקור במרכז ההדרכה והמחקר הלאומי לחלל והחלל בסאות'המפטון, פנסילבניה.
"החזון ש- XCOR היה באותה תקופה, ברור על הנייר, נראה טוב מאוד", אמר בניס ל"לוס אנג'לס טיימס ". "מעולם לא היה ספק במוחנו ... שום סימון לכך שיש בעיה בתוך החברה."
בהשוואה לחברות חלל פרטיות אחרות, כמו Virgin Galactic או Blue Origin, מטוס החלל Lynx של חברת XCOR תוכנן לפיצוץ לחלל תחת כוחו. עם זאת, החברה העריכה את המורכבות בתכנון המטוס והמימון הדרוש לבניית הרכב.
דייל אמון, מהנדס בכיר לשעבר ב- XCOR, שהיה אחראי על העבודה על האלקטרוניקה, הנתונים והתוכנה בקוקפיט של לינקס, אמר ל"לוס אנג'לס טיימס "" אני חושב שהייתה לנו ספינה ממש טובה ". "הדברים תמיד לוקחים זמן רב יותר ועולים יותר ממה שאתה מצפה, אז אתה צריך להמשיך לגייס תרומות עד שתסיים."
יש עוד הרבה פרטים בסיפור של לוס אנג'לס טיימס. אתה יכול לקרוא את כל העניין כאן.
