תעלומה בת 600 שנה עלתה ממנהרות רשת ה- Crossrail החדשה של לונדון, כאשר ארכיאולוגים חשפו את שלדיהם של שני גברים שנקברו ככל הנראה כשהם אוחזים בידיים.
שנמצאו בקבר כפול, שניהם פנו ימינה ואצבעותיהם התערבבו, שני הגברים בולטים ממערך הממצא החריג שנחשף מאז שפרויקט Crossrail החל בשנת 2009 לבנות קו רכבת בן 42 ק"מ (42 ק"מ) ממערב למזרח לונדון.
מדוע הגברים החזיקו ידיים?
הגילוי, שנחשף בתערוכה חדשה על ממצאי Crossrail, אכן תמה את הארכיאולוגים במוזיאון לארכיאולוגיה של לונדון, שביצעו את החפירה. הם הציעו שהגברים היו קשורים בדרך כלשהי, בגלל דם או רומנטיקה.
מגפת דבר?
הזוג נחפר מבית קברות בסמוך לשוק הבשר של סמית'פילד בלונדון, בו שכן יותר מ- 50,000 גוויות, הצמד נח בשכבה של קברים שלישית ואחרונה מימי ראשית המאה ה -15.
מבדיקת העצמות עולה כי אדם אחד היה בן 36 עד 45 במותו, והשני לפחות בן 46 במותו.
בדיקות DNA על 12 מתוך 25 השלדים שנחפרו מבית הקברות העלו כי ארבע היו חיוביות לחיידק ירסיניה פסטיס, הגורם למכה. מחזיקי היד הגברים טרם עברו בדיקות DNA לחיידקים.
דון ווקר, האוסטאולוג האנושי הבכיר במוזיאון לארכיאולוגיה של לונדון, אמר ל- Live Science. "זה אישר כי בית הקברות שימש לקבורת קורבנות המוות השחור".
הוא ציין כי הסיכוי להשיג תוצאה חיובית מאדם נגוע הוא כ- 30 אחוז בלבד, כלומר קשה לבודד את החיידק אפילו אצל אנשים נגועים.
"מהתוצאות עולה כי חלק גדול מהקבורה אולי סובל ממגפה," אמר ווקר.
ווקר מאמין ששני הגברים אכן היו קורבנות המוות השחור.
הם היו נדבקים במהלך אחת מהמגפות המגפות הבועניות שסחפו את לונדון בשנים שלאחר ההתפרצות הראשונה, הקטלנית ביותר בשנת 1348, שחיסלה יותר ממחצית מתושבי העיר.
בדיקת העצמות העלתה ששני האנשים חלו במחלת שיניים, שנגרמה ככל הנראה בחלקם כתוצאה מהיגיינת שיניים לקויה, ודלקת פרקים בעמוד השדרה, הנגרמת לעתים קרובות על ידי הרמה או לידה כבד.
"היה גם שבר 'פארי' מובהק של הזרוע. זה היה שבר העצם הארוך השכיח ביותר בלונדון של ימי הביניים, והוא עשוי להיגרם כתוצאה מעודף לחץ על ידי פעילות או על ידי הפעולה ההגנתית של הכאת מכה מכוונת לראש", אמר ווקר. אמר.
מי היו הגברים האלה?
מדוע הגברים אוחזים ידיים במשך מאות שנים נותר בגדר תעלומה.
"זה היה די מקובל שבני משפחה נקברו יחד אם הם ימותו באותה תקופה או בסביבתה," אמר ווקר. "יתכן שהם היו אחים או שהיו להם קשר אחר. עד שלא תבוצע בדיקת DNA, איננו יכולים להיות בטוחים."
תרחיש אחר, פחות רומנטי, הוא שהידיים זזו במהלך הידרדרות הגופות.
"מכיוון שהגופות שכבו זו לצד זו, יתכן שהידיים כבר היו קרובות", אמר ווקר.
הוא ציין כי ייתכן שהגברים נקברו בתכריכים, וההידרדרות של הבד המחזיק את הגפיים קרוב לגופה יכולה הייתה לאפשר לזרועות לזוז.
"למשל, הזרועות היו יכולות ליפול מהמותן על רצפת הקבר," אמר ווקר.
במהלך פרויקט Crossrail, יותר מ -200 ארכיאולוגים הצליחו להוריד פרוסה חסרת תקדים דרך לונדון, תוך שהם מגלים יותר מ -10,000 חפצים מתוך 40 מקומות.
פרט לשרידים אנושיים, הממצאים כוללים פיסת עצמות אמבר, בנות 55 מיליון שנה, ביזון ועצמות ממותות בנות 68,000 שנה, ממצאים רומיים, החלקה על קרח מימי הביניים, כדור באולינג של טיודור, נעלי עור דמויי אספרדה מהמאה ה -16 וכספת תת קרקעית מלאה בבקבוקי קטשופ ותבליני תבלין מהתקופה הוויקטוריאנית.
מגוון רחב של חפצים ומאובנים שנחשפו מוצגים בתערוכה חדשה במוזיאון הדוקלנדים של לונדון עד ספטמבר 2017.
