[/ כיתוב]
באופן לא מפתיע, האסטרונאוט לשעבר ג'ף הופמן התבונן במשימת השירות הנוכחית של האבל בעניין. אבל עכשיו הופמן מתרשם מהצוות הנוכחי הזה וממה שהשיגו, באומרו שהם חלק מ"אחוות לוחמי האבל ".
וגם הופמן מרגיש קצת נוסטלגי.
"זה בהחלט החזיר אותי 15 שנה למלאתי את העבודה הזו," הוא אמר למגזין Space. "אני מסתכל עליהם מרחפים סביב האבל, רואה תמונות ממצלמות הקסדה שלהם וצופה בהם עובדים עם כל הכלים האלה, ואני מרגיש משיכה קטנה בלב. אבל גם אני מרגיש התרגשות עצומה מכיוון שכל פעם שאנחנו עולים לשם אנחנו פשוט הופכים את האבל ליותר ויותר טוב. זה פשוט סיפור פנומנלי. "
אחת ממשימותיו של הופמן במשימה הראשונה לתיקון האבל, STS-61, הייתה להתקין את המצלמה הרחבה שדה פלנטרי 2. בהמשך כונה "המצלמה שהצילה את האבל", WFPC2 החליף את המצלמה האופטית המקורית ב- Hubble ונבנה לעבוד עם מכשיר האופטיקה המתקנת (COSTAR) - בעיקרון סט משקפיים כדי להתגבר על הסטייה הכדורית במראה הראשוני של האבל.
"הנחתי את המצלמה הרחבה הפלנטרית הרחבה 2 בהאבל בשנת 1993", הזכיר הופמן, "וזו המצלמה שצילמה את מרבית התמונות המרהיבות שבאמצעותן התוודע העולם כולו את האבל. צוות זה הסיר אותו עכשיו והחליף אותו במצלמה חזקה עוד יותר. אז היה לי סוג של רגע מריר כשראיתי את "המצלמה שלי" עוזבת את הטלסקופ! "
אבל הוא אמר שהוא מצפה לראות תמונות מרהיבות עוד יותר מ- WFPC3. בנוסף, הופמן הוזמן למרכז טיסת החלל גודארד לראות את המצלמה הישנה שלו כשהיא חוזרת מהחלל. "אני אצטרך לשים את היד על זה שוב אחרי חמש עשרה שנים."
עבור הופמן, מה שהכי מדהים במשימה הנוכחית היה סוג העבודות שהאסטרונאוטים הצליחו לעשות, והרמת הכלים העומדת לרשותם. "אחד ההתפתחויות הפנטסטיות הוא היכולת של אסטרונאוטים לבצע שירות מורכב, והכלים הם באמת מה שמאפשר את המשימות הללו", אמר. "לבישת כפפות אסטרונאוטים אתה באמת די מגושם. זה כמו ללבוש כפפות רתך או כפפות סקי ולנסות לבצע ניתוח מוח. אבל המהנדסים פיתחו כעת חבילת כלים שלמה המותאמת למשימות הבודדות, ומאפשרת למה שאחרת יהיה בלתי אפשרי להגיע לתחום של מה שאסטרונאוט לבוש בחליפת שטח יכול להשיג.
האלקטרוניקה בשני מכשירים של האבל נכשלה, - ספקטרוגרף ההדמיה של טלסקופ החלל (STIS) והמצלמה המתקדמת לסקרים (ACS) - וצוות ה- STS-125 בעצם נכנס לבטן האלקטרונית של שני המכשירים, שלף מעגלים מעגלים החליפו אותם.
לראות את האסטרונאוטים לבצע תיקונים ברמה זו היה פלא, אמר הופמן. "זה דבר שמעולם לא דמייננו לעשות עם האבל. אבל זה רק מראה איך עם כל משימה היינו מוכנים יותר ויותר לדחוף את המעטפה. "
הופמן פרש מ- NASA בשנת 1997 וכעת הוא פרופסור לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה ב- MIT. הוא מאמין שמורשתו הגדולה ביותר של האבל היא כיצד השפיע המצפה על החברה.
"אנשים בכל רחבי העולם פיתחו אהבה להאבל," אמר, "ומהאבל יש לנו את הידיעה שהיקום הוא מקום זר ויפה יותר שאיש מאיתנו דמיין אי פעם. זה מה שהאבל עשה למען אנשים, והעניק לנו תמונות עוצרות נשימה שבמקרים מסוימים יפים יותר מכפי שכל אמן מופשט יכול היה למצוא. "
אבל זה לא רק התמונות היפות. "כוחה של האבל להראות לנו איך היקום נראה מיליארד שנה או שנתיים בלבד אחרי המפץ הגדול, שם אנו יכולים ממש לראות את הולדתן של הגלקסיות הראשונות שהתרחשו ביקום שלנו - זה דברים בלתי נשכחים. האבל כתב מחדש ספרי לימוד לאסטרונומיה לאורך השנים ועם מערך הכלים החדש שיש לו עוד יותר רגישות, זה הולך לקרות שוב. "
כעת, לאחר שהצוות הנוכחי שיחרר את האבל, הופמן נזכר שצפה בטלסקופ צף משם לאחר סיום משימתו שלו. "הם ככל הנראה התבוננו בזה באותה תחושת נוסטלגיה כמו שעשינו כשצפינו בזה מתרחק לאט," אמר. "זו סוג של אחווה של האבל, כל האנשים בששת הצוותים שהיו מעורבים בטלסקופ החלל האבל. בכל פעם שאני רואה מישהו מהצוותים שעבדו על האבל או את אלפי האנשים בשטח שהיו מעורבים בזה לאורך השנים, זה כמו אחווה / אחות של לוחמי האבל, כביכול. זו הייתה רק הרפתקה מדהימה והיא עדיין לא קרובה לסוף. אני מצפה לעוד 5, 10, אולי 15 שנים של תגליות מדהימות שיורדות מטלסקופ החלל האבל. "
