קרני הגמא פרצו גלקסיות מארחות. לחץ להגדלה
אם פרץ קרני גאמה היה מתרחש בקרבת כדור הארץ, זה יגרום ליום רע מאוד: שכבת האוזון שלנו תיפשט, האקלים העולמי ישתנה באופן דרמטי, והחיים יתאבקו בכדי לשרוד. למרבה המזל, נראה שהם לא מתרחשים בגלקסיות כמו שביל החלב שלנו. חוקרים מצאו כי התפרצויות נוטות להתרחש בגלקסיות קטנות ולא סדירות שחסרות בהן יסודות כימיים כבדים יותר.
פרץ קרני גאמה (GRB) המתרחש בגלקסיה שלנו עלול להחליש את החיים על כדור הארץ, להרוס את שכבת האוזון, לעורר שינויי אקלים ולשינוי דרסטית של התפתחות החיים. עם זאת, החדשות הטובות הן שהתוצאות שהתפרסמו באופן מקוון בכתב העת Nature מראות כי הסבירות לאסון טבע כתוצאה מ- GRB נמוכה בהרבה ממה שחשבו בעבר.
GRBs לאורך זמן הם הבזקים חזקים של קרינה באנרגיה גבוהה הנובעים מכמה מהפיצוצים הגדולים ביותר של כוכבים מאסיביים במיוחד. אסטרונומים ניתחו בסך הכל 42 GRBs למשך זמן ארוך? אלה שנמשכים יותר משתי שניות ?? bf? במספר סקרי טלסקופ החלל האבל (HST).
הם גילו כי הגלקסיות מהן נובעות הן בדרך כלל גלקסיות קטנות, קלושות ומעוותות (לא סדירות), בעוד שרק אחת מהן אותרה מגלקסיה ספירלית גדולה הדומה לשביל החלב. לעומת זאת, סופרנובות (גם תוצאה של כוכבים מאסיביים שהתמוטטו) נמצאו שוכנות בגלקסיות ספירליות בערך מחצית מהזמן.
תוצאות אלה, שפורסמו במהדורה המקוונת של כתב העת Nature, 10 במאי, מצביעות על כך ש- GRB נוצרים רק בסביבות מאוד ספציפיות, השונות מאלו שנמצאות בדרך החלב.
אנדרו פרוכטר, במכון המדעי לטלסקופ החלל, כתב הכותב הראשי של העיתון, "המופע שלהם באי סדרים קטנים מרמז שרק כוכבים שחסרים יסודות כימיים כבדים (יסודות כבדים יותר ממימן והליום) נוטים לייצר גרביים קצרים לאורך זמן."
המשמעות היא שפרצים ארוכים התרחשו לעתים קרובות יותר בעבר כאשר לגלקסיות לא היה היצע גדול של יסודות כבדים. הגלקסיות בונות מאגר של יסודות כימיים כבדים יותר דרך ההתפתחות המתמשכת של דורות כוכבים עוקבים. כוכבי דור מוקדם נוצרו לפני אלמנטים כבדים יותר היו בשפע ביקום.
החוקרים מצאו כי מיקומי GRB נבדלים ממיקומם של סופרנובות (שהן מגוון נפוץ בהרבה של כוכב מתפוצץ). GRBs התרכזו הרבה יותר באזורים הבהירים ביותר של הגלקסיות המארחות שלהם, שם שוכנים הכוכבים המסיביים ביותר. לעומת זאת, סופרנובות מתרחשות בכל הגלקסיות המארחות שלהם.
"התגלית כי GRB משך זמן רב שוכנת באזורים הבהירים ביותר של הגלקסיות המארחות שלהם מרמזת שהם מגיעים מהכוכבים המסיביים ביותר ?? bf? אולי פי 20 או יותר מסיביים כמו השמש שלנו, "אמר אנדרו לוין מאוניברסיטת הרטפורדשייר, מחבר משותף למחקר.
עם זאת, סביר להניח שכוכבים מסיביים המצויים באלמנטים כבדים לא יפעילו GRB מכיוון שהם עלולים לאבד יותר מדי חומר באמצעות "רוחות" מהממים מעל פני השטח שלהם לפני שהם מתמוטטים ומתפוצצים. כשזה קורה, לכוכבים לא נותר מספיק מסה כדי לייצר חור שחור, תנאי הכרחי להפעלת GRB. האנרגיה מהתמוטטות בורחת לאורך סילון צר, כמו זרם מים מצינור. היווצרות מטוסים מכוונים, שמרכזים אנרגיה לאורך קרן צרה, תסביר מדוע GRBs הם כה חזקים.
אם כוכב מאבד יותר מדי מסה, הוא עלול רק להשאיר אחריו כוכב נויטרונים שאינו יכול להפעיל GRB. מצד שני, אם הכוכב מאבד מעט מסה, המטוס לא יכול לשרוף את דרכו בכוכב. המשמעות היא שכוכבים בעלי מסה גבוהה במיוחד שמפזזים חומר רב מדי עשויים שלא להיות מועמדים להתפרצויות ארוכות. באופן דומה, גם הכוכבים לא מוותרים על מעט מדי חומר.
"זה תסריט של גולדילוקס", אמר פרוכטר. "רק supernovae שכוכבי אבותיהם איבדו מעט, אך לא יותר מדי מסת, נראים כמועמדים להיווצרות GRBs? Bf ?.
"אנשים בעבר הציעו שאפשר יהיה להשתמש ב- GRBs כדי לעקוב אחר מיקומי היווצרות הכוכבים. ברור שזה לא עובד ביקום כפי שאנו רואים אותו כעת, אך כאשר היקום היה צעיר, יתכן כי GRBs היו נפוצים יותר, ואולי עדיין נוכל להשתמש בהם כדי לראות את הכוכבים הראשונים ביותר שנוצרים לאחר המפץ הגדול, "הוסיף לבן.
המקור המקורי: מהדורת חדשות RAS
