מדעני אזרחים מפרויקט גן החיות של גלקסי גילו גלקסיות נדירות שהם מכנים "אפונה ירוקה". הם קטנים בגודלם, בצבעים ירוק בהיר ובקיאים בגישת כוכבים חדשים - בנוסף, הם יכולים לחשוף תובנות ייחודיות כיצד הגלקסיות יוצרים כוכבים ביקום המוקדם.
הגלקסיות שזה עתה התגלו מופיעות בתמונה משמאל, מתוך קרולין קרדמון וסקר השמיים הדיגיטליים Sloan.
"אלה מהגלקסיות הפעילות ביותר ליצירת כוכבים שמצאנו מעולם", אמר קרדמון, סטודנט לתואר שני באסטרונומיה באוניברסיטת ייל, ומחבר הראשי של מאמר חדש בנושא הגילוי. התוצאות יופיעו בגיליון הקרוב של הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.
משתמשי Galaxy Zoo מנדבים את זמנם הפנוי כדי לסייע בסיווג הגלקסיות בבנק תמונות מקוון. קרדמון אמר על מיליון הגלקסיות המרכיבות את בנק התמונות של גן החיות של גלקסי, הצוות מצא רק 250 אפונה ירוקה.
"אף אחד לא יכול היה לעשות זאת לבד," אמרה. "גם אם היינו מצליחים לעבור על 10,000 התמונות הללו, היינו נתקלים רק באפונה ירוקה מעטה ולא היינו מזהים אותם כמעמד ייחודי של גלקסיות."
האפונה הירוקה מתהדרת ב"כמה משיעורי היווצרות הכוכבים הספציפיים הגבוהים ביותר שראו ביקום המקומי ", כותבים קרדמון וחבריה המשותפים," מניבים פעמים הכפלות עבור המסה הכוכבית שלהן של מאות מיליוני שנים. "
החוקרים טוענים כי עדויות מצביעות על מיזוגים אחרונים או מתמשכים, והוסיפו כי האפונה דומה לגודלם, המסה, הזוהר והמתכות לגלקסיות קומפקט זוהר.
"הם דומים גם לגלקסיות גבוהות בהירות אדומות-UV, למשל, גלקסיות שבירות Lyman ו- emiters Lyman-alpha, ולכן מספקות מעבדה מקומית איתה ניתן ללמוד תהליכי היווצרות כוכבים קיצוניים המתרחשים בגלקסיות בעלות משמרות אדומות גבוהות," הם לכתוב.
הגלקסיות, שנמצאות בין כמיליארד וחמישה מיליארד שנות אור משם, קטנות פי 10 מהגלקסיה של שביל החלב שלנו ופי מאה פחות מסיביות. אבל הם יוצרים כוכבים פי 10 יותר משביל החלב.
קווין שוינסקי, חבר פוסט-דוקטורט בייל ואחד ממייסדי גן החיות של גלקסי, אמר כי האפונה הירוקה הייתה תקינה ביקום המוקדם, "אבל אנחנו פשוט לא רואים גלקסיות אקטיביות כאלה היום. הבנת האפונה הירוקה עשויה לספר לנו משהו על איך נוצרו כוכבים ביקום המוקדם ואיך גלקסיות מתפתחות. "
מתנדבי גן החיות של גלקסי שגילו את האפונה הירוקה - ומכנים את עצמם "חיל האפונים" ו"חטיבת האפונה "- התווכחו על חפצים מוזרים בפורום המקוון. (חוט הפורום המקורי נקרא "תן צ'אנס לאפונה.")
קרדמון ביקש מהמתנדבים, שרבים מהם לא היה רקע או ניסיון קודם באסטרונומיה, לשכלל את מדגם החפצים שהם גילו כדי לקבוע מהם אפונה ירוקה הוגנת ואילו לא, על סמך צבעיהם. על ידי ניתוח האור שלהם, Cardamone קבע כמה היווצרות כוכבים מתרחשת בתוך הגלקסיות.
"זהו פרויקט מדעי אזרח אמיתי, בו המשתמשים היו מעורבים ישירות בניתוח," אמר שווינסקי והוסיף כי 10 מתנדבי גן החיות של גלקסי מוכרים בעיתון כמי שתרמו תרומה משמעותית במיוחד. "זו דוגמא נהדרת לכך שדרך חדשה לביצוע מדע הניבה תוצאה שלא הייתה אפשרית אחרת."
מקור: אוניברסיטת ייל, באמצעות חוט העיתונות האמריקני לאסטרונומיה אמריקאית. העיתון כאן, והנה קישור לפרויקט גן החיות של גלקסי.
