צילומים רבים צולמו בנופי מאדים, אך כעת חלליות מסתכלות מתחת לפני השטח כדי לראות מה קבור מתחת לאדמה. חלק מהמכתשים הללו נוצרו לפני מיליארדי שנים, אך הוקמו מחדש ונקברו על ידי זרימות לבה ומשקעים מרוחות ומים.
מאדים מציג למדענים את פניו הוותיקים והמתפוררים יותר הקבורים מתחת לפני השטח, בזכות מכ"ם נשמע חלוצי בשיתוף נאס"א על סיפון מסלול המארס אקספרס של סוכנות החלל האירופית.
תצפיות שנערכו על ידי הפרויקט הראשון לחקור כוכב לכת על ידי צליל מכ"ם רמזים מאוד על כך שמכתשי השפעה קדומים שוכבים קבורים מתחת למישורים החלקים והנמוכים של חצי הכדור הצפוני של מאדים. הטכניקה משתמשת בהדים של גלים שחדרו מתחת לפני השטח.
"זה כמעט כמו שיש לו ראיית רנטגן," אמר ד"ר תומאס ר. ווטרס ממרכז מוזיאון האוויר והחלל הלאומי לחקר כדור הארץ ולפלנטריים, וושינגטון. "מלבד מציאת אגן השפעה שלא היה ידוע בעבר, אישרנו גם שחלק מהשפלות הטופוגרפיות העדינות שנמצאו בעבר בשפלה קשורות לתכונות ההשפעה."
מחקרים על איך מאדים פיתחו הבנה מסייעת לכדור הארץ הקדום. כמה סימנים לכוחות שפועלים לפני כמה מיליארדי שנה ניכרים יותר במאדים מכיוון שכדור הארץ, רבים מהם הושמדו במהלך פעולת הטקטוניים יותר במהלך פעולתן מחדש של כדור הארץ.
ווטרס ותשעה מחברים שותפים מדווחים על הממצאים בגיליון 14 בדצמבר 2006 של כתב העת Nature.
החוקרים השתמשו במכ"ם המתקדם של המאדים של האורביטר לצלילי קרקע תת-קרקעית ויונוספירית, שהועברה למשימת המאדים האירופית על ידי נאס"א וסוכנות החלל האיטלקית. המכשיר משדר גלי רדיו העוברים במשטח המאדים ומקפיצים תכונות מתחת לפני האדמה עם תכונות חשמליות המנוגדות לאלה של חומרים שקברו אותם.
הממצאים מקרבים מדענים פלנטריים להבנת אחת התעלומות המתמשכות ביותר לגבי ההתפתחות הגיאולוגית של כדור הארץ. בניגוד לכדור הארץ, מאדים מראה הבדל בולט בין חצי הכדור הצפוני והדרומי שלו. כמעט בכל חצי הכדור הדרומי יש הרמות מחוספסות ומצטברות בכבדות, בעוד שרוב חצי הכדור הצפוני חלק יותר ונמוך בגובהו.
מכיוון שההשפעות הגורמות למכתשים יכולות להתרחש בכל מקום על פני כדור הארץ, אזורים עם פחות מכתשים מתפרשים בדרך כלל כמשטחים צעירים יותר שבהם תהליכים גיאולוגיים מחקו את צלקות ההשפעה. שפע המכתשים הקבורים שהמכ"ם זיהה מתחת למישורים הצפוניים החלקים של מאדים פירושו שהקרום העומד בבסיס חצי הכדור הצפוני הוא ישן ביותר, "אולי עתיק כמו קרום הר היבשות הכבוש בחצי הכדור הדרומי."
למידה על קרום השפלה העתיק הייתה מאתגרת מכיוון שקרום זה נקבר תחילה על ידי כמויות אדירות של לבה געשית ואחר כך על ידי משקעים הנישאים על ידי מי שיטפון ורוח אפיזודיים.
מחברים משותפים הם Carl J. Leuschen, המעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, Laurel, Md .; ג'פרי ג'י פלאוט, עלי ספאייניני ואנטון ב 'איבנוב ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה; ג'ובאני פיקארדי, אוניברסיטת "לה ספיאנצה" ברומא, איטליה; סטיבן מ. קליפורד, מכון הירח והפלנטריים, יוסטון; וויליאם מ. פארל, מרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א, גרינבלט, ד"ר; רוג'ר ג'י פיליפס, אוניברסיטת וושינגטון, סנט לואיס; ואלן ר. סטופן, מחקר פרוקמי, לייטונסוויל, מד.
מידע נוסף על הרדאר המתקדם של מאדים לצלילי קרקע תת קרקעיים ויונוספריים זמין באתר http://www.marsis.com. JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, מנהלת את תפקידי נאס"א במארס אקספרס עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון.
המרכז לחקר כדור הארץ ולפלנטריה הוא יחידת המחקר המדעית במחלקת האוספים והמחקר במוזיאון האוויר והחלל הלאומי של המוסד סמיתסוניאן. מדעני המרכז מבצעים פעילויות מחקריות ומקוריות מקורות בנושאים המכסים מדעי פלנטה, גאופיזיקה יבשתית והחישה המרוחקת של שינוי סביבתי.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
