נאס"א חשפה רשמית את התוכנית לרקטה הגדולה הבאה שלה: מערכת שיגור החלל, או SLS, תספק יכולות מעליות כבדות עבור מטענים וחלליות שיחרגו ממסלול כדור הארץ נמוך ומוצעת כדרך בטוחה, בר-קיימא ויעילה. לפתוח את הפרק הבא בחקר החלל האמריקני.
SLS מיועד לשאת את מודול הצוות הרב-תכליתי Orion, הדור הבא של מטוס החלל האנושי של נאס"א, שתוכנן במיוחד למשימות לאורך זמן. (בניית ה- MPCV הראשון עם תחום החלל החלה בשבוע שעבר ב- 9 בספטמבר.)
באמצעות תכנון מודולרי שיכול להתאים לצרכים שונים של משימה, SLS תוכל גם לספק שירות לתחנת החלל הבינלאומית.
"הנשיא אובמה איתגר אותנו להיות נועזים ולחלום בגדול, וזה בדיוק מה שאנחנו עושים בנאס"א. בזמן שהייתי גאה לטוס במעבורת החלל, החוקרים של מחר יחלמו כעת על יום אחד לטייל על מאדים. "
- מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן
SLS תהיה בעלת יכולת הרמה ראשונית של מעל 70 טונות - כ -154,000 פאונד (70,000 ק"ג). זה פי שלוש מיכולת ההרמה של מעבורות החלל! במקרה של משימת מאדים שניתן לשדרג ל -130 טון מטרי - בערך משקלם של 75 רכבי שטח.
הטיסה ההתפתחותית הראשונה ממוקדת לסוף 2017.
SLS יהיה רכב מעמד הבדיקה הראשון מאז רקטות הענק של שבתאי V שנשאו את אסטרונאוטים אפולו לירח. באמצעות טכנולוגיית טילים שפותחה בתקופת המעבורות ושונו לתוכנית קונסטליישן שבוטלה, בשילוב תהליכי ייצור מתקדמים, SLS תרחיב את גבולות זרימת החלל האנושית ותרחיב את טווח ההגעה שלנו למערכת השמש.
"מערכת ההשקה הזו תיצור משרות אמריקאיות בעלות שכר טוב, תבטיח המשך מנהיגות אמריקאית בחלל ותעניק השראה למיליונים ברחבי העולם", אמר מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן. "הנשיא אובמה איתגר אותנו להיות נועזים ולחלום בגדול, וזה בדיוק מה שאנחנו עושים בנאס"א. בזמן שהייתי גאה לטוס במעבורת החלל, החוקרים של מחר יחלמו כעת על יום אחד לטייל על מאדים. "
(וראו את הגיליון "עובדות מהנות" ב- SLS.)
