אילן היוחסין של הדינוזאור, ששימש את ידי הפליאונטולוגים וחובבי הדינוזאורים מזה 130 שנה, עבר טרנספורמציה.
באילן היוחסין הישן, ישנן שתי קבוצות דינוזאורים עיקריות: הדינוזאורים האורניצ'יים עם הברכיים (כמו דינוזאורים שטופי ברווז וסטגוזאורים), והסאוריציאנים המכוסים זוחלים, הכוללים את התרופודים (כמו למשל טירנוזאורוס רקס) וסורופודים (הענקים הצמחיים הארוכים עם הזנב).
המחקר החדש מארגן לחלוטין את ההגדרה הזו. על פי ניתוחים חדשים, תרופודים ואורניציאנים קשורים זה לזה יותר ממה שמדענים חשבו בעבר, ושניהם משתלבים בקבוצה שלא הייתה מוכרת בעבר בשם Ornithoscelida, כך אמרו החוקרים.
השינוי עשוי להיראות קטן, "מכיוון שמעטים סניפים בודדים מחדש", אמר סטיב ברוסאטה, פליאונטולוג מאוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד, שלא היה מעורב במחקר. "אבל מכיוון שאלו הענפים הגדולים ממש בסמוך לשורש העץ, שינוים סביבם הוא עצום. זה אומר שחלק גדול ממה שחשבנו על המקורות וההיסטוריה המוקדמת של הדינוזאורים, שחזרו בסוף שנות ה -18, אינו נכון."
המחקר מראה גם כי "יש ערך לחזור על רעיונות ישנים", אמר החוקר המוביל מתיו בארון, דוקטורנט לפליאונטולוגיה באוניברסיטת קיימברידג 'באנגליה. "רק מכיוון שמאמין הרבה זמן לא אומר שזה נכון."
זה לא הסתכם
ברון החל את הפרויקט לאחר שהבחין בכך שאורניציאנים רבים וטרופודים בעלי תכונות אנטומיות דומות. עם זאת, כאשר קרא במחקרים ישנים, הוא גילה כי אינספור פליאונטולוגים התעלמו מהקווי דמיון אלה או ביטלו אותם כצירופי מקרים גרידא.
אבל ברון לא הצליח להוציא את הדמיון האלה מדעתו. "זה פשוט לא ממש הסתכם", הוא אמר ל- Live Science.
לאחר ששוחח עם יועצו, ברון שינה את מחקר עבודת הדוקטורט שלו כדי להתמקד במערכות היחסים בין דינוזאורים מוקדמים בבסיס אילן היוחסין. אבל זו הייתה התחייבות גדולה; זה נדרש לטייל ברחבי העולם כדי לבדוק כמה שיותר דגימות דינוזאור מוקדם, ולקרוא מחקרים תיאוריים של מאובנים שהוא לא יכול היה לראות באופן אישי.
"היה לי חודש קדחתני אחד מאוד בשנת 2015 כשהייתי בארבע יבשות בארבעה שבועות," אמר ברון. "עשיתי את צפון אמריקה, דרום אמריקה, אפריקה וחלקים מאירופה."
בסך הכל הוא ועמיתיו בדקו 457 מאפיינים אנטומיים בכל אחד מ -74 המינים שנכללו במחקר. המאפיינים שהיו קיימים קיבלו "1" ואלה שהיו נעדרים קיבלו "0." אם היה קשה לדעת, החוקרים הציבו סימן שאלה.
"זה בעצם מצמצם את שלד המין לקוד בינארי, כך שכל מין מקבל מספר ברקוד משלו," אמר ברון.
הצוות חיבר את הברקודים ואת הפרמטרים האבולוציוניים השונים לתוכנת מחשב שבונה אילנות יוחסין. לא משנה כמה פעמים שינו את הפרמטרים וניהלו את התוכנית, הם עדיין קיבלו תוצאה אחת עיקרית ו"די מזעזעת ":" זיווג לא צפוי של טרופודים ואורניתים ", אמר ברון.
על הענף השני הם קיבצו כורופודים עם הררזאורים, דינוזאורים מוקדמים באכילת בשר שקשה היה לסווג, אם כי חלקם חשבו בעבר שהם טרופודים. החוקרים מסרו כי מקבוצה זו עולה כי תכונות המשותפות לערעורים הרזאורים טורפים ובעיקר טרופודים טורפים ככל הנראה התפתחו באופן עצמאי באמצעות אבולוציה מתכנסת.
נוצות ועוד
ההתארגנות החדשה עשויה להסביר מדוע יש טרופודים (השושלת שהובילה לציפורים) ולחלק מהאורנישים נוצות. למשל תרופודים כמו גיל הקרטיקון וולקירפטור היו נוצות, אבל כך גם כן Kulindadromeus, דינוזאור אורניציאני מתקופת היורה.
החוקרים שתיארו Kulindadromeus zabaikalicus בשנת 2014 בכתב העת Science אמרו כי הם גירדו את ראשם ותהו כיצד דינוזאור שהיה כל כך רחוק מהשושלת המובילה לציפורים היה נוצות, כך דווח בעבר Live Science.
אם הארגון המחודש הוא נכון, יתכן כי טרופודים מסוימים ודינוזאורים אורניים היו נוצות מכיוון שאביהם הקדמון המשותף עשה כן, אמרו החוקרים.
בנוסף, הדגמים שלהם הדהדו למחקרים אחרים שהצביעו על כך שדינוזאורים מוקדמים היו אוכלים כל כך וגם קטנים, והשתמשו ברגליים האחוריות להליכה ושתי זרועות לאחיזה, אמרו החוקרים. מהניתוח עולה גם, במפתיע מעט, כי הדינוזאורים מקורם בחצי הכדור הצפוני, ולא בגונדוואנה, יבשת-על שהקיפה את אפריקה, דרום אמריקה, אוסטרליה, אנטארקטיקה, תת היבשת ההודית וחצי האי ערב לפני יותר מ -180 מיליון שנה.
המחקר גם מגבה את הופעתם של הדינוזאורים הראשונים עד לפני 247 מיליון שנה, שהוא מבוגר יותר מהתאריך המקובל שהיה לפני 245 מיליון ו -240 מיליון שנה, כך דווח בעבר Live Science.
ממצאים מהפכניים
הממצא החדש אודות קבוצת Ornithoscelida החדשה הוא "ביג דיל", אמר תומאס קאר, פרופסור חבר לביולוגיה במכללת קרתגו בוויסקונסין ופליאונטולוג של חוליות.
"זה הפיל אותי," אמרה קאר שלא הייתה מעורבת במחקר. "זו טלטלה מהותית של הדינוזאוריה."
הוא שיבח את החוקרים על שעשו "בדיקת נאותותם" בדגימה של מספר לא מבוטל של דינוזאורים מוקדמים וניסו איטרציות שונות ביצירת אילן היוחסין שלהם. "נראה כאילו האות אמיתי," אמר. עם זאת, הוא ציין כי הפליאונטולוגים האחרים ככל הנראה ישובו לנתח מחדש את ההשערה החדשה בדרכים שונות, כך שיעברו שנים עד שעולם הפליאונטולוגיה יקבל אותה במלואה.
בדיקה חוזרת היא המפתח, אמר ברוסאט. "זה מחקר חדש ומפתה - אולי אפילו פצצה - אבל אני עדיין לא מוכן לשכתב את ספרי הלימוד."
