צוות אסטרונומים גילה שלמרקורי הזעיר יש גרעין מותך, ממש כמו כוכב הלכת שלנו. הגילוי נעשה באמצעות שלושה מצפי רדיו מבוססי קרקע שהקפיץ גלי רדיו מכוכב הלכת ואז ניתחו את אותות החזרה.
לפני מחקר זה היו מדענים חלוקים ביחס למבנה של מרקורי. מרבית הדגמים חזו שיש לו גרעין עשיר בברזל, אך לא היה ידוע אם הוא התקרר לחלוטין או שהוא עדיין נוזלי בפנים. כמויות עקבות של גופרית וכימיקלים אחרים יכלו להתערב עם כדור הארץ בזמן התהוותו, וזה מנע ממנו להתמצק לחלוטין לאורך זמן.
האסטרונומים הקרינו תחילה סדרה של גלי רדיו על פני מרקורי, ואז מדדו אותם כשהם מקפצים מעל פני השטח וחזרו לכדור הארץ. האותות שהוחזרו נותחו על ידי שלישיית טלסקופים רדיו: מצפה הכוכבים Arecibo בפורטו ריקו, רוברט C. Byrd Green Bank טלסקופ של NSF, ואנטנה 70 מטר של NASA / JPL בגולדסטון, קליפורניה.
הם הצליחו לאתר נדנדות של האות שהיה כפול ממה שהיית מצפה מכוכב לכת עם ליבה מוצקה, אך בדיוק הסכום הנכון לכוכב לכת עם גרעין נוזלי.
המחקר שלהם הוא סיפור השער של מהדורת ה- 4 במאי 2007 של כתב העת Science.
המקור המקורי: פרסום חדשות NSF
