אשראי תמונה: נאס"א
הוויכוח המדעי בשאלה האם מטאוריט מכיל עדויות על חיי העבר במאדים ממשיך להתעצם, עם עמיתים מהצוות שהודיעו על האפשרות ב -1996 וחשף ממצאים חדשים העשויים להטיל ספק בחלק מאותה עבודה קודמת.
הממצאים החדשים הללו ממחישים את התהליך המדעי המצוין שהודלק על ידי ההכרזה בשנת 1996 על עדויות מטאוריט אפשריות לחיי העבר במאדים ,? אמר ד"ר סטיבן הוולי, מנהל חבר במשרד למחקר אסטרומטריאל ומחקר הבדיקה במרכז החלל ג'ונסון. כאשר העבודה על שאלה יסודית זו נמשכת, סביר להניח שהתשובה הסופית לא ידועה עד שניתן יהיה לאחזר דגימות ממאדים למחקר על ידי מדענים שם או בחזרה לכדור הארץ.?
במחקר שנערך לאחרונה, צוות מדענים שבסיסו ברובו ב- JSC מצא כי מינרל במטאוריט ALH84001 במאדים אשר נטען כי נגרם ככל הנראה כתוצאה מאורגניזם מיקרוסקופי קדום, עשוי להיגרם כתוצאה מתהליך לא ביולוגי. הצוות, בראשותו של D.C. Golden, מ- Hernandez Engineering Inc. ביוסטון וכולל מדענים רבים של נאס"א ממשרד המחקר והחקר האסטרומטריסטים, יפרסם את עבודתו בגיליון מאי / יוני של המינרולוג האמריקאי. באותו משרד כוללים את דייב מקי, אוורט גיבסון ועוד כמה מדענים שתרמו לממצאי 1996.
העיתון החדש מדווח שמגנטיט, מינרל הנושא ברזל שנמצא במטאוריט מרטיאן ALH84001, נגרם ככל הנראה כתוצאה מתהליכים אנאורגניים, וכי ניתן לשחזר אותם תהליכים במעבדה ויוצרים מגנטיט זהה לזה שנמצא במטאוריט מאדים.
גבישי המגנטייט ב- ALH84001 היוו מוקד לוויכוח על אפשרות החיים במאדים. המחקר שנערך על ידי מקי ב -1996 הציע כי גבישים מגנטיטיים הקשורים לכדורי קרבונט ב- ALH84001 הם ביוגניים מכיוון שהם חולקים מאפיינים רבים עם אלו שנמצאים בחיידקים בכדור הארץ. מחקר שהובילה קתי תומאס-קפרטה בשנת 2000 הראה כי חלק מגבישי המגנטיט בכדורי ALH84001 פחמתי מאופיינים בהארכה, הרגל ייחודי? זהה לדגני מגנטיט המיוצרים על ידי חיידקים בכדור הארץ.
גולדן וצוותו בדקו תחילה האם תהליך אורגני יכול לייצר גבישים מגנטיטיים זהים לאלה ב- ALH84001 שטוענים כי צוותו של תומאס-קפרטה הוא ביוגני. לאחר מכן הם ביקשו לשכפל את עיקרון ההשערה של מקיי משנת 1996 כי גרגרי המגנטיט הביוגניים כביכול ב- ALH84001 זהים לאלה המיוצרים על ידי חיידק בשם MV-1.
הצוות של גולדן הגיע למסקנה כי הצורות של גבישים מוארכים MV-1 ו- ALH84001 נבדלות זו מזו. המחקר שלהם הגיע למסקנה כי תהליכים אנאורגניים יכולים ליצור את גבישי המגנטיט ב- ALH84001, כך שכל טענה למקור ביולוגי אינה ודאית. הצוות של גולדן מצא כי פירוק של קרבונט הנושא ברזל תחת חום גבוה ייצר גבישים מגנטיטיים זהים לאלה שנמצאו ב- ALH84001.
כוחו של התהליך האנאורגני שמסופק כאן הוא שלא רק שהוא מייצר גבישים מגנטיים מוארכים זהים לאלה של המטאוריט ALH84001, אלא שהוא גם מייצר מגוון שלם של תכונות שנמצאו במטאוריט ,? אמר גולדן, מינרלוג ב- JSC.
מקי, המדען הראשי לאסטרוביולוגיה ב- JSC, עומד בממצאיו משנת 1996. ? במקור הצענו חבילה של ארבע שורות ראיות, שביחד, היו עקביות כחבילה עם מקור ביולוגי אפשרי ,? מקי אמר. ? קבוצת הזהב ייצגה מאפיין אחד מאוד ספציפי, צורת גבישי המגנטיט, כדי לנסות להכפיש את כל ההשערה הביוגנית. ההשערה האורגנית האלטרנטיבית שלהם, פירוק תרמי של קרבונט, לא תסביר רבים מהתכונות שתוארו על ידינו ב- ALH84001. מודל אורגני מתקבל על הדעת צריך להסביר בו זמנית את כל המאפיינים שאנו ואחרים הצענו כמאפיינים ביוגניים של מטאוריט זה.
ALH84001 התגלה בשנת 1984 באזור גבעות אלן באנטארקטיקה על ידי משלחת שנתית של תכנית המטאוריט האנטארקטי של הקרן הלאומית למדע. מקורו של המאדים לא הוכר עד 1993. אחד מכ- 30 מטאוריטים שהתגלו על פני כדור הארץ חשבו שמקורו במאדים, הוא סלע איגני בגודל סופטבול שמשקלו 1.9 קילוגרם (4.2 פאונד). למעט ALH84001, כולם בני פחות מ 1.3 מיליארד שנים. ALH84001 הוא בן 4.5 מיליארד שנה.
לצפייה במחקר באינטרנט, בקרו ב:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html למידע על חקר החלל באינטרנט, בקר בכתובת: http://spaceresearch.nasa.gov/ הווידיאו שתלווה לשחרור זה ישודר בווידיאו של הטלוויזיה של נאס"א. קובץ בשעה 11 בבוקר CDT 5 במאי. הטלוויזיה של נאס"א נמצאת ב- AMC-9, משדר 9C, C-Band, באורך 85 מעלות מערבית, תדר 3880.0 מגהרץ, אנכיות קיטוב, מונו-אודיו במהירות 6.80 מגהרץ.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
