מדענים אומרים כי מבט מקרוב בתוך שברי מטאוריטים נדירים ממאדים מראה הוכחות לכך שההשפעות יצרו מים זורמים ליד פני כדור הארץ האדום. במבט על חמש דגימות מטאוריט שונות, כולל מה שנחשב לאחד המטאוריטים המאדים הראשונים שנמצאו אי פעם על כדור הארץ, מראה ורידים הנובעים מההשפעה והמינרליזציה של הנחש, הקשורים לייצור מתאן.
סטודנטים לתואר שלישי Hitesh Changela וד"ר ג'ון ברידג'ס מאוניברסיטת לסטר השתמשו במיקרוסקופים אלקטרונים כדי לחקור את המבנה וההרכב של חמישה מטאוריטים נקלית, כולל אחד שנמצא בשנת 1911 באל-נחלה במצרים (המטאוריטים נקראו על שם המיקום ב שהם נמצאו). המטאוריטים שוכנו במוזיאון להיסטוריה של הטבע, לונדון, והמדענים גזרו מדגימות של סלעים דקים בעובי 0.1 מיקרון.
על ידי השוואה בין חמשת המטאוריטים הם הראו נוכחות של ורידים שנוצרו במהלך השפעה על מאדים. צ'נגלה וגשרים טוענים כי השפעה זו נקשרה במכתש השפעה בקוטר 1-10 ק"מ, וקרח קבור שנמס במהלך המפגע הזה, ויצר מים זורמים אשר אז הפקידו חימר, מינרלים סרפנטין, פחמתי ומפקד ג'ל בעורקים.
המדענים אומרים כי ממצאיהם קשורים לתגליות הגיאולוגיות האחרונות הקשורות למים של חימר ופחמתי על פני מאדים שנעשו על ידי חלליות נאס"א ו- ESA, המקיפות חללית וחללי חקר מאדים.
"אנו מתחילים לבנות מודל מציאותי לאופן בו מינרלים שהפקידו מים נוצרו במאדים," אמר ברידג'ס, "מראה כי חימום השפעה היה תהליך חשוב. האילוצים שאנו קובעים לגבי טמפרטורה, pH ומשך הפעולה ההידרותרמית עוזרים לנו להבין טוב יותר את ההתפתחות של פני מאדים. זה קשור ישירות לפעילויות הנוכחיות של בחירת אתרי נחיתה עבור חובבי מאדים וחזרת המדגם של מאדים. עם דגמים כאלה נבין טוב יותר את האזורים שבהם אנו חושבים שפעם היו מים במאדים. "
מכיוון שמינרליזציה של סרפנטין קשורה לייצור מתאן, המדענים אומרים שמחקרים נוספים על המטאוריטים עשויים לעזור להראות כיצד הופק המתאן. משימה שתצא לכיוון מאדים בשנת 2016, ה- Trace Gas Orbiter, תעזור לחפש ולהבין את מקורו של כל מתאן - סמן ביולוגי פוטנציאלי - באטמוספרה של מאדים.
ממצאי המחקר פורסמו ב Meteoritics and Planet Planet Science (גיליון דצמבר 2010, כרך 45).
סוס: אוניברסיטת לסטר
